Non, gémit son esprit. Non, je veux Central Park, je veux M. JOYEUX et M. NOËL, je veux le parfum du chocolat chaud et les premiers flocons hésitants de décembre, j’en ai assez de Fedic, du Monde de l’Intérieur, de l’Entre-Deux-Mondes et du Monde Ultime. Je me fiche de voir un jour la Tour Sombre.
Les lèvres d’Eddie et de Jake bougent à l’unisson, comme s’ils chantaient une chanson qu’elle n’entend pas, sauf que ce n’est pas une chanson. Les mots qu’elle lit sur leurs lèvres juste avant que le rêve ne s’effondre sont
— Surveille Dandelo.
Elle s’éveilla avec ces paroles sur les lèvres, frissonnant dans la lumière juste avant l’aube. Et là aussi elle vit la vapeur de son souffle, cette partie-là au moins de son rêve était vraie. Elle se toucha les joues et les essuya. Il ne faisait pas tout à fait assez froid pour geler les larmes sur sa peau, mais c’était tout juste.
Du regard elle balaya la chambre morne de l’Hôtel Fedic, et elle aurait donné très cher pour que son rêve de Central Park fût la réalité. Pour commencer, elle avait dû dormir par terre — le lit n’était en gros qu’une sculpture de rouille sur le point de tomber en poussière — et elle avait le dos raide. Ensuite, les couvertures dont elle s’était fait un matelas de fortune et celles qu’elle avait enroulées autour d’elle étaient toutes parties en lambeaux, quand elle avait bougé au cours de la nuit. L’air chargé de poussière lui chatouillait le nez et lui tapissait la gorge, et elle avait l’impression d’avoir attrapé le pire rhume de l’univers. Et elle tremblait. Et elle avait envie de faire pipi, ce qui signifiait se traîner tout le long du couloir sur ses moignons et ses mains à demi engourdis.
Mais ce n’était pas vraiment tout ça, le problème de Susannah Odetta Holmes Dean, par ce beau matin, pas vrai ? Son problème, c’est qu’elle sortait d’un rêve merveilleux, pour se retrouver dans un monde
(on est en DIX-NEUF tous tes amis sont morts)
dans lequel elle se sentait si seule qu’elle en devenait à moitié folle. Son problème, c’est que le point où le soleil se levait n’était pas nécessairement l’est. Son problème, c’est qu’elle était triste et fatiguée, qu’elle avait le mal du pays et le cœur en bandoulière, que le chagrin et la déprime la frappaient de plein fouet. Son problème, à une heure de voir le jour se lever dans cette chambre d’hôtel de musée saturée de poussière et de fibres de laine en suspension, c’est qu’elle avait vraiment l’impression qu’elle venait de se faire baiser dans les grandes largeurs. Elle voulait qu’on lui rende son rêve.
Elle voulait qu’on lui rende Eddie.
— Je vois que tu es réveillée, toi aussi, fit une voix.
Susannah pivota sur les mains si rapidement qu’elle récolta une grosse écharde du parquet.
Le Pistolero était appuyé contre la porte, entre la chambre et le couloir. Il avait tissé les courroies en une sorte de harnais qui n’était que trop familier à la jeune femme, et qu’il s’était passé à l’épaule gauche. À droite il portait le sac de cuir contenant leur nouveau butin et les Orizas restants. Ote était assis aux pieds de Roland, et la regardait d’un air solennel.
— Vous venez de me faire une trouille bleue, sai Deschain, dit-elle.
— Tu as pleuré.
— Je ne vois pas ce que ça peut te faire, que j’aie pleuré ou pas.
— On se sentira mieux quand on sera partis d’ici. Fedic est figé.
Elle voyait exactement ce qu’il voulait dire. Le vent avait soufflé avec fureur toute la nuit, et en l’entendant gémir dans l’entretoise de l’hôtel et du saloon adjacent, elle avait cru entendre des cris d’enfants — des petits tellement perdus dans le temps et l’espace qu’ils ne retrouveraient plus jamais le chemin de la maison.
— D’accord, mais Roland… avant qu’on traverse cette rue et qu’on entre dans le Dogan, je veux que tu me promettes une chose.
— Quelle promesse attends-tu de moi ?
— Si quelque chose fait mine de nous avoir — un monstre sorti tout droit du Cul du Diable ou des entre-terres vaadasch — promets-moi de me mettre une balle dans la tête avant que ça se produise. En ce qui te concerne tu peux faire ce que tu veux, mais… Quoi ? Pourquoi tu me tends ce truc ?
C’était l’un de ses pistolets.
— Parce que ces derniers temps, je m’en sors beaucoup mieux avec un seul. Et parce que ce n’est pas moi qui prendrai ta vie. Mais si jamais tu décides de le faire toi-même…
— Roland, tes putains de scrupules me fascineront toujours.
Puis elle s’empara de l’arme d’une main, et de l’autre désigna le harnais.
— Quant à ce truc, si tu crois un instant que je vais me faire balader dedans, c’est que tu as viré fou à lier.
Un léger sourire vint aux lèvres du Pistolero.
— C’est mieux, quand on est tous les deux, non ?
Elle soupira, puis hocha la tête.
— Un peu mieux, ouais, mais c’est loin d’être parfait. Allez, mon grand, tirons-nous d’ici. J’ai le cul comme un glaçon et cette odeur est en train de me tuer les sinus.
Une fois qu’ils furent de retour dans le Dogan, Roland replaça Susannah sur la chaise de bureau à roulettes, et la poussa dedans jusqu’au premier escalier, tandis qu’elle tenait sur ses genoux leur gunna et le sac d’Orizas. Arrivé aux escaliers, le Pistolero flanqua un coup de pied dans la chaise, la faisant basculer dans le vide, et reprit Susannah en appui sur sa hanche. Ils grimacèrent tous deux en entendant le fracas de la chaise qui culbutait jusqu’en bas.
— C’est terminé, avec ce truc, dit-elle quand le brouhaha cessa enfin. Tu peux aussi bien la laisser là, parce qu’il y a peu de chances qu’elle resserve.
— On verra bien, dit Roland en commençant à descendre les marches. Tu auras peut-être des surprises.
— Ça va pas ma’cher, c’est d’la me’de ton t’uc, et on l’sait tous les deux, lança Detta.
Ote lâcha un aboiement bref et catégorique, comme pour dire ça c’est bien vrai.
La chaise survécut bel et bien à la chute. Et à la suivante aussi. Mais lorsque Roland s’accroupit pour examiner cette pauvre chose cabossée après sa troisième cascade (extrêmement longue, celle-là), il constata que l’une des roulettes était méchamment voilée. Ce qui lui rappela l’état dans lequel ils avaient retrouvé le fauteuil abandonné de Susannah, après la bataille des Loups, sur la Route de l’Est.
— Voilà, qu’est-ce que j’t’avais dit ? demanda-t-elle en jacassant. J’c’ois bien qu’l’heu’est v’nue d’t’imballer la péniche, Roland !
Il lui adressa un regard en coin.
— Tu peux faire partir Detta ?
Elle le regarda à son tour, surprise, puis fit un effort de mémoire pour se repasser sa dernière réplique. Elle rougit.
— Oui, dit-elle d’une toute petite voix. Je dis grand pardon, Roland.
Il la prit dans ses bras et l’installa dans le harnais. Puis ils reprirent leur chemin. Le décor avait beau ne pas être riant sous le Dogan — il était même à donner la chair de poule — Susannah était heureuse de quitter Fedic. Parce que ça signifiait qu’ils laissaient aussi derrière eux tout le reste : Lud, les Callas, Tonnefoudre, Algul Siento. New York et le Maine Occidental, aussi. Le château du Roi Rouge les attendait, mais elle ne pensait pas qu’ils aient beaucoup à s’en inquiéter, parce que son hôte le plus remarquable était devenu fou et avait fichu le camp vers la Tour Sombre.