<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Увы, как мы не торопились, мы опоздали. Когда я прибыла в поместье Винтер, в нем уже распоряжался какой-то нахальный молодой человек лет 23-25 отроду.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Мадам, вы кто такая? И что вы делаете в моем доме?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Что??? Господа йомены, немедля арестуйте этого самозванца.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Мой приказ был выполнен без колебаний.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да как вы смеете!! – начал он возмущаться, - Я лорд Винтер!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Вы никто! Потому что лорд Винтер – мой сын!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Что??? А вы кто такая, мадам??? </p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Я Леди Шарлотта Винтер, законная супруга лорда Джеймса Винтера, урожденная Шарлота Баксон, Хозяйка Двора Ее Величества королевы Генриетты-Марии! И новый лорд Винтер – мой сын, родившийся в январе сего года!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Мы подтверждаем это, - добавили Йомены Стражи.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Боже, а кто же тогда умер???</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Да вы кто такой, что бы перед вами отчитываться?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Я Джеральд Винтер, младший брат Джеймса. Я вернулся сюда, как только меня настигла весть о смерти матери, брата и его жены…. Но я рад, что хотя бы вы живы!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Понятно, старая как мир история Каина и Авеля! И я второй раз в нее попадаю! Но доказать я ничего не могу, Йомены Стражи нашли пропавших слуг уже мертвыми – кто-то их хладнокровно зарезал, заметая следы. </p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Я долго слушала витиеватые соболезнования моего, так сказать, деверя, но, в конце концов, мне это надоело, и я отдала команду:</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Джентльмены, выставьте этого непрошенного гостя за ворота!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Когда приказ был выполнен, Рональд сказал:</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Вы правильно поступили ваша милость, Джеральда выгнал за мотовство еще его отец. Вы же знаете законы и традиции: старший сын наследует землю и титул, второй идет служить королю, третий сын идет служить церкви, младшие братья получают при этом приличные деньги на обзаведения. Поскольку третий брат умер еще в детстве, то Джеральд получил деньги дважды, и дважды их промотал, и старый лорд его выгнал. Но Джеральд явился вновь, это было за пару лет до вашей свадьбы, и ваш супруг, поскольку старик отец к тому времени уже умер, снова дал своему младшему брату приличную сумму и пристроил на королевскую службу. Но и это не помогло, повеса и игрок вновь промотал все ….</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Похоронив формальных и супруга со свекровью, и возлюбленную несчастную Сандру, побывала у нотариуса и шерифа, дабы оформить все по закону. А отдав слугам все необходимые приказы, я узнала у старого дворецкого, где находится новое поместье, я направилась туда, дабы убедиться, что с малышом все в порядке, и он с кормилицей ни в чем не нуждается. Надо будет потом ему воспитателя найти и гувернера… Да, он не мой родной сын, но я чувствую свою ответственность за него, и не моя вина что он стал сиротой. И я терялась в догадках – почему сэр Джеймс так поступил со своим сыном? Что-то подозревал и решил его обезопасить?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Когда вернулась в Лондон, я рассказала все королеве, не раскрывая впрочем никому, места, где живет юный лорд Джон Винтер. Я, конечно же теперь стала богатой вдовой и потому выгодной невестой – и должность при дворе у меня предмет мечтаний для многих, и до совершеннолетия лорда Джона, я вольна распоряжаться доходами от поместья, я не могу только продать его – но все это не радовало, и черная меланхолия овладела мной. </p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Философы, утверждающие: решение старой проблемы это только новая проблема, в очередной раз оказались правы…</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Ее Величество Генриетта-Мария, видя мое состояние, предоставила мне отпуск до осени, дабы я смогла повидать дочь и избавиться от съедающей меня тоски. Винтеры были мне чужими, но их смерть ранила мне душу. </p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
А через неделю я уже была в Париже и сообщила кардиналу Ришелье важные новости английской политики, особенно в той ее части, которая касается поддержки Англией бунтующей Ла Рошели. </p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
- Итак, Ваше преосвященство, чтобы понять происходящее в английской политике начать придется еще со времен Джеймса I, с 1621 года. Почему отсюда? Да потому, что до этого парламент собирался только в далеком 1614 году. В 1618 году началась война в германских землях, и Джеймсу нужно было одобрение парламента (и финансирование), дабы в эту войну вступить на стороне протестантов. Надо сказать, что Джеймсом была проделана довольно большая подготовительная работа – он заключил соглашение с нашим королем Луи XIII, на что он согласился на союз в обмен на брачный договор принца Чарльза и Генриетты-Марии, а так же нанял на службу знаменитого протестантского генерала Эрнста фон Мансфельда.</p>