<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Днем в этом трактире собралась большая компания солдат из разных полков французской армии, и как всегда бывает с пьяными мужчинами, из-за сущего пустяка началась безобразная драка. Вскоре драка затихла, главных бузотеров унесли толи ранеными, толи убитыми, а к вечеру в трактире не осталось никого из постояльцев, кроме меня.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Наконец, уже в сумерках послышался цокот копыт нескольких лошадей – я выглянула в окно, сквозь приоткрытый ставень – да это Ришелье со свитой из гвардейцев и мушкетеров. С удивлением в одном из мушкетеров я узнала собственного супруга! Ну что ж, может быть, после стольких лет разлуки, мы сможем встретиться и поговорить по душам?</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Шагов за десять до двери кардинал знаком приказал своему спутнику и трем мушкетерам остановиться. Чья-то оседланная лошадь была привязана к коновязи у трактира; кардинал постучал в дверь три раза условным стуком.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Какой-то человек, закутанный в плащ, сейчас же вышел из трактира, обменялся с кардиналом несколькими короткими фразами, сел на лошадь и поскакал по дороге к Сюржеру, которая вела также и в Париж.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Подъезжайте ближе, господа, — сказал кардинал. — Вы сказали мне правду, господа мушкетеры, — обратился он к трем приятелям, — и, поскольку это будет зависеть от меня, наша сегодняшняя встреча принесет вам пользу. А пока что следуйте за мной.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Кардинал сошел с лошади, мушкетеры сделали то же, кардинал бросил поводья своему оруженосцу; три мушкетера привязали своих лошадей к коновязи.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Трактирщик стоял на пороге — для него кардинал был просто офицером, приехавшим поужинать или повидаться с дамой.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Нет ли у вас внизу какой-нибудь комнаты, где бы эти господа могли подождать меня и погреться у камина? — спросил кардинал.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Трактирщик отворил дверь большой комнаты, где совсем недавно вместо прежней дрянной печурки поставили прекрасный большой камин.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Вот эта, — сказал он.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Хорошо, — сказал кардинал. — Войдите сюда, господа, и потрудитесь подождать меня — я задержу вас не более получаса.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
И пока три мушкетера входили в комнату нижнего этажа, кардинал быстро поднялся по лестнице, не задавая больше никаких вопросов. Он, видимо, отлично знал дорогу.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Послушайте, миледи, — сказал кардинал, едва я открыла ему дверь своей комнаты — дело это важное. Садитесь сюда, и давайте побеседуем.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Я слушаю, ваше высокопреосвященство, с величайшим вниманием, - Но только побыстрее. Я не могу задерживаться. Небольшое судно с английской командой и капитаном, ждут меня близ устья Шаранты, у форта Ла-Пуэнт. Оно снимется с якоря завтра утром. И я должна выехать туда сегодня же вечером.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Хорошо. Так вот. Сию же минуту, то есть сразу после того, как вы получите мои указания. Два человека, которых вы увидите у дверей, когда выйдете отсюда, будут охранять вас в пути. Я выйду первым. Вы подождите полчаса и затем выйдете тоже.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Хорошо, монсеньер. Но вернемся к тому поручению, которое вам угодно дать мне. Я хочу и впредь быть достойной доверия вашего высокопреосвященства, а потому благоволите ясно и точно изложить мне это поручение, чтобы я не совершила какой-нибудь оплошности.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Вы вернетесь в Лондон, — продолжал кардинал. — В Лондоне вы навестите Бекингэма…</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Замечу вашему высокопреосвященству, что после дела с алмазными подвесками, к которому герцог упорно считает меня причастной, он питает ко мне недоверие.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Но на этот раз, — возразил кардинал, — речь идет вовсе не о том, чтобы вы снискали его доверие, а о том, чтобы вы открыто и честно явились к нему в качестве посредницы.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Открыто и честно? Я это делаю весь последний год!</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Да, открыто и честно, — подтвердил кардинал прежним тоном. — Все эти переговоры должны вестись в открытую.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Я в точности исполню указания вашего высоко преосвященства и с готовностью ожидаю их.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Вы явитесь к Бекингэму от моего имени и скажете ему, что мне известны все его приготовления, но что они меня мало тревожат: как только он отважится сделать первый шаг, я погублю королеву.</p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
— Поверит ли он, что ваше высокопреосвященство в состоянии осуществить свою угрозу?</p>