- Это навряд ли, скорее «агония» продлилась бы дольше, - хмуро уточнил Макс. –Ты не обижайся, но император не знает слова нет. Даже если бы успеха не добился я, и пал в бою, он усилил бы флот и поставил более удачливого адмирала во главе. Ваш щит, как я понял, держится на жизненной силе активировавшего, то есть рано или поздно он бы рухнул и финал был бы тем же. Поверь, ни твой отец, ни брат не эвакуировались бы в безопасное убежище. Они сражались бы до конца, таков путь воина.
- И твой?
- И мой. Рано или поздно я тоже не вернусь от далеких звезд.
- А почему нельзя жить в мире?
- Мир обеспечивается силой. Если войска империи начнут терпеть поражения найдется масса желающих «урвать свой кусок» даже ценой крови мирных жителей. Армия - это щит, и она должна быть сильной. Демонстрация этой силы и обеспечивает мир.
- Но мы были мирными!
- Вы были слабыми. Последний сильный король на троне Андромеды –Эрик. Знаешь, в мудрости древних есть такое изречение: Si vis pacem, para bellum – хочешь мира, готовься к войне[1]. А еще один из древних полководцев писал: «Обманываешь ты своими речами сограждан, настраивая их против войны, под именем покоя ты готовишь им рабство. Мир рождается от войны, и потому желающие пользоваться долгим миром должны закаляться в боях...».[2]
- Вы вообще что-нибудь кроме войны учили с моим братом?
- Женщины тоже бывают талантливыми воинами.
- Ой все! – сложив руки на груди и притопнув, надулась Луи.
- Ладно, отвлеклись, - в примирительном жесте поднял руки Макс. Так ты мне поможешь?
- Не знаю я! Просто мне кажется, что выключается там же где включается.
- Тогда идем в тронный зал, будешь подсказывать.
- А если я наврежу своим, открывая тебе тайну щита?
Пусть память и казалась Луи обманчивой и приукрашенной ее фантазиями, но она «видела» в своих грезах как включила Щит над планетой и открыла портал по которому все смогли уйти. Если сейчас она расскажет этому парню как включить, не навредит ли она своим. Но потом в сознании полыхнуло – «древняя кровь откроет сынам своим путь», у него нет ее крови, а значит портал не откроется. Опять же, пробуждение вернет ее в мир материальный, а значит ее тело будет из плоти и крови. Кто помешает этому веселому парню вновь превратиться в жестокого завоевателя? Хотя, тогда, много лет назад, он отвел направленное на нее оружие, но…
Из раздумий ее вырвал нетерпеливый возглас Макса:
- Луи, ты выдашь мне «тайну» Щита, который уже не работает, на планете которую давно покинул последний ее коренной житель? Полагаешь –эта «тайна» может причинить кому-то вред, кроме тебя самой, потому что ты заперта здесь. Луи!
- Хорошо, идем, - решилась принцесса. Справа под крышкой стола нажми кнопку и появится панель перемещений: набирай 1.1.1.
- Так просто?
- Ну это же зал приемов, туда всякий должен легко добираться.
Переместившись в тронный зал Мак впервые за долгое время подошел к трону. Он сам приказал ничего здесь не трогать, а потому несказанно удивился, что сегодня трон не пустовал, на нем лежала маленькая корона, изукрашенная драгоценными камнями, скипетр и перстень.
- Странно, десять лет назад мне эта корона казалась большой.
- Она подстраивается под владельца. Я была ребенком, и она переформировалась под меня – улыбнулась Луи. Надень ее, сядь на трон, возьми в одну руку перстень в другую скипетр.
Скипетр в правую руку, перстень в левую, - напутствовала парня принцесса.
Мерзкая корона и правда пришла в движение, стоило лишь приложить ее к голове. Обручи короны сначала расширились, чуть ли, не упав на нос, а потом начали сжиматься, в итоге через пару минут корона сидела на нем как влитая. Похоже эту штуку будет сложнее снять чем надеть – усмехнулся про себя Макс.
- Спину прямо, ну кто так сидит на троне! – поучала его Луи.
- Ну знаешь ли, я как-то больше практиковал адмиральское кресло на моем флагмане, а не такие вот неудобные древние штуки. Это было придумано для плохих королей?
- Почему для плохих?
- Ну чтоб им не было хорошо и комфортно во время много часовых приемов. Или чтоб напомнить о «страданиях народа» под их неумелым правлением, – хмыкнул Макс.