— В следующий раз укрывай двойника сумеречным плащом, если отправляешь его на убой. — сделал небольшое замечание Венсер, тщательно следя за ходом схватки. — Сейчас бы смог выиграть гораздо больше времени.
Аватар судорожно кивнул, совершая новый спринт и как получилось разорвать дистанцию до пятидесяти метров, вновь активировал Архитектора теней.
— Надо научиться контролировать навык в движении. — не унимался Венс, но запыхавшемуся ученику было не до нравоучений.
Пять секунд и снова спринт. В какой-то момент Венс понял, что кадавры резко остановились и повернули обратно, так и оставшись ни с чем. О преследовании не было и речи, так как Саймон уже тяжело хватал воздух ртом и был рад такому повороту событий.
— Молодец! — довольно хмыкнул наставник, подсчитывая добычу. — Шесть тысяч опыта, Саймон! Восстанавливайся и на новый заход!
По виду последнего невозможно было понять, чему именно больше он рад, опыту или предстоящей новой попытке, но не смотря на усталость, улыбка блуждала на его лице. До конца дня получилось сделать еще два захода с тем же успехом. Три больших камня энергии за один день — о таком фарме можно было только мечтать.
— Пора на отдых. — скомандовал Венс, видя приближающиеся сумерки. — Завтра продолжим.
Утро встретило Саймона плотным туманом и осенней сыростью. Краски мира поблекли, сливаясь в серые тона, но Идущему в тенях это не было помехой. Привычно скользнув на изнанку реальности, он вновь очутился в привычном для себя мире и побежал к разлому. Заняв наблюдательную позицию за знакомой грудой песчаника, тут-же приступил к рекогносцировке местности.
— Что-то не так сегодня, сэр. — протянул он через некоторое время, не обнаружив на прежнем месте сигнатур тварей.
Монстр, засевший на месте древнего захоронения, явно обладал разумом, меняя неудачные тактики. В поисках новой подставы аватар вертел головой вокруг, не забывая перемещаться по слоям реальности. Основной энергетический конструкт остался на месте, фоня силой даже издали, но кроме него ничего обнаружить не удавалось.
— Пойдем проверим гада. — наконец обронил Венсер. — Только давай по новой схеме.
Завязав сработку умения проекции грядущего на любое повреждение, аватар окутался дымкой теневого плаща и осторожно пошел вперед. Достигнув границы кратера, он осторожно заглянул внутрь, готовый в любой момент дать деру в обратном направлении.
— Затаился, гад. — раздраженно бросил Саймон после пяти минут наблюдения.
Ситуация была патовая. Монстр не проявлял активности, а лезть туда было безумием. Такой объем энергии не выпить и за несколько часов, а тут никто и пары минут ждать не будет.
— Спускайся на уровень ниже. — тихо приказал Венс.
Теневой слой на первом уровне мало чем отличался от реальности, помещая адепта в вечный сумрак и разрывая физический контакт с первоосновой. На втором уровне картина резко менялась. Место небосвода занимала сияющая антрацитом сфера, а привычная местность преобразовывалась в скалистую пустыню, простирающуюся вдаль, на сколько хватало взгляда. Ее черно-серую монотонность изредка разбавляли странные образования и каждое из них было уникально. Разрушенные мрачные крепости, заселенные различными сущностями, арки порталов, ведущих черт знает куда и даже целые города, чьи контуры проступали сквозь дымку клубящейся тьмы. Не сказать, чтобы в своих хождениях Саймон видел много таких объектов, но объединяло их одно — аура страха и безысходности, которая проникала в душу и вызывало острейшее желание свалить как можно дальше. И лишь приказы Венсера заставляли переступать свой страх и осваивать чуждую обычному человеку реальность.
Третий уровень, куда недавно аватар получил доступ и вовсе рушил представление об окружающем мире. Безбрежный мир тьмы без верха и низа навевал ассоциации о космосе из картинок далекого прошлого. Расчерченный редкими потоками энергий и далекими туманностями, он еще больше подкреплял первое впечатление. Умение астрального исследователя добавило в интерфейс странного вида карту, которая становилась активна на этом слое. Небольшая сфера с центром на аватаре лишь выхватывала небольшой кусочек из безбрежного окружающего пространства. На ее границах ярко горели несколько точек, обозначая астральные узлы.
Как понял Венс эти энергетические аномалии система идентифицировала как некую транспортную систему и адаптировала в его умение астрального проводника. Легендарность умения первого перерождения намекала на исключительность навыка, но как его использовать в данных реалиях, пока не приходила в его голову. Даже перешерстив все скачанные базы, Венс не нашел ответа на свой вопрос. Единственное что удалось подчерпнуть о третьем слое тени — это пространные рассуждения об изнанке мира и кладбище энергетических структур.