Как я понял из краткого брифинга, первый выбор необходимо было сделать здесь. Четыре направления — и только в одном из них я могу уйти. Означало ли это что девять из двенадцати точек станут недоступны? В поисках ответа на этот вопрос, я забрался на трезубец башни и проложил виртуальные маршруты от каждой из башен-мостов вдаль. Минут через десять картинка стала чуть более понятна. Бездна окружала не только центральную крепость, но и делила весь город на две части. Северный и западный мосты вели в одну из них, а южный и восточный — в другую. В теории, мой выбор теперь блокировал только шесть башен. А если разлом не так велик, то в перспективе я могу попасть в другие части города, пробравшись по полям.
Мозг начал трещать от возможных вариантов, вызывая легкую тошноту и приступы обреченности. Очень не хватало Торваса с его подколками, ухмылками, но неизменно верными советами. Чтобы он мне сказал сейчас, в этой ситуации? Наверное, что-то связанное с моими интеллектуальными способностями и латентной веткой гиббонов в родословной. А затем бы фыркнул и посоветовал подумать, так, как это делают серьезные люди. И действительно…
Таймера, ограничивающее время выполнения задания я нигде не увидел, как и людей, которых, по идее, здесь должно быть в избытке. Мертвый город-лабиринт скорее всего просто глобальная иллюзия, призванная придать побольше антуражу этому непонятному испытанию. Пропажа интерфейса и системных способностей также укладывалась в эту теорию. А это значит, что все мои попытки найти логику на этом пласту реальности тщетны и приведут только к неверному принятию решений.
Медитация позволила немного успокоится и подталкивала к решительным действиям. Действительно, сколько можно тут сидеть. Нужно исследовать эти башни, принять решение и двигаться дальше. Спустившись по винтовой лестнице на уровень галереи, я очутился прямо напротив северных ворот. Спуск на мост был блокирован металлической решеткой. Странный замок прямо по ее центру привлек мое внимание, и я осторожно приблизился, стараясь ничего не упустить. Было бы катастрофой, если касание до ворот примут за мой выбор.
Минут через пять пазл сложился и я в легком темпе побежал к следующим воротам. Печать на северной башне изображала сражающихся людей. Чуть ниже ее располагалась выемка в форме ладони, явно намекающая на принятие этого варианта выбора. Интересно, что будет на следующих? Я твердо решил оставить анализ на потом, после посещения всех оставшихся врат. Физические кондиции были в норме, так что я даже не запыхался, достигнув западной арки. На печати два человека играли в шахматы, или в нечто похожее. Разглядеть во что именно, было сложно. Дальше…
Прошло пол часа, и я вновь сидел напротив северных ворот, пытаясь собрать картинку воедино. На южных воротах печать изображала двух человек, что-то читающих друг другу, а на восточных — удививший меня оттиск с вопросительным знаком. Похоже мне предлагали выбрать тип первого испытания. Испытания силы, ума и, скорее всего, что-то связанное с творчеством. Печать с неопределенным заданием, я сразу отмел. Какой смысл в выборе, если ты не знаешь, что тебя ждет после него. Этот вариант уже для совсем отчаявшихся. Или трусов.
Первым я исключил, скрипя зубами, испытание ума. Не то, чтобы я в себя не верил, да и в школе вроде не плохо учился, но, чтобы быть в себе уверенным, нужна практика. И немалая. Став техномантом, я научился притворять фантазии в жизнь, и довольно неплохо, так что второй вариант вроде бы подходил. А что, если заставят петь? Брр… Как ни крути, но что я действительно умею, так это драться. И если бы не Торвас, то без вариантов, моим выбором стал бы воинский класс. Прислушавшись к себе, я улыбнулся. Все верно, рассуждения о вариантах были лишь условностью. Как только я увидел знак на последних воротах, решение уже было принято. А раз так…
Гадать, что ждет меня там, смысла не было и поднявшись на ноги я уверенно подошел к печати и приложил ладонь. К сожалению, театральных представлений не последовало. Решетка, буднично звеня, поднялась вверх, приглашая следовать дальше. Странно, я думал, что будет поинтереснее. Не успела последняя мысль оформиться, как все заволокло туманом. Видимость с каждой секундой уменьшалась и вскоре я не смог разглядеть даже свою руку. Стараясь на сбиться с прямой линии, я рванул вперед, ругая себя за инфантильность. Вязкий дым начал пробираться в легкие, мешая дышать и зарождая зачатки испуга. Хрен вам!!!