Туман рассеялся также внезапно, как и появился и не удержавшись, я покатился кубарем.
— Ну привет, мартышка!
Крутанувшись в сторону голоса, я замер, не веря своим глазам.
— Торви! Что ты тут делаешь?!!!
Эмоции опередили разум, и я захотел броситься к другу, чтобы обнять, но холодный блеск в его глазах остановил меня. Облаченный в легкую кольчугу явно штучной работы, мой друг играючи держал полуторный меч и недобро щурился в мою стороны.
— А ты как думаешь?
Его слова бросили меня в холодный пот. Понимание кто будет моим противников в этой схватке неумолимо проникало в сердце, наполняя его болью. В следующую секунду в голове что-то щелкнуло и стало совсем страшно. Слова Лии о том, что последствия событий в лабиринте найдут меня в реальности заиграли новыми красками.
— Я не буду с тобой драться!
— Тогда опусти свой клинок, мартышка и умри как трус.
Только после этих слов Торваса я осознал, что сжимаю в руках клинок, как две капли воды похожий на его. Холщовую одежду сменила кольчуга, сидевшая на мне как вторая кожа и ничуть не стесняющая движений. Долбанная иллюзия…
— Ты убьешь меня, Торви? Ты же обещал этого не делать!
Разум судорожно искал выход. Может испытание вовсе не в схватке. Я ведь не могу убить своего друга, зная, что это может быть по-настоящему. Надо срочно что-то придумать!!
— Я тебе обещал, что не займу твое тело, мартышка. Не более.
Торвас приподнял руку с клинком, вставая в незнакомую мне стойку и сделал шаг вперед.
— Нет, постой!!!
Он улыбнулся и резко ускорившись, в два прыжка преодолел расстояние между нами и нанес боковой удар из позиции снизу. Рефлексы, выработанные на тренировках, спасли меня, работая быстрее разума. Разворот вокруг свое оси, резкое сближение и мое плечо с силой ударяется о его. Клинок блокирует обратный удар, и мы снова стоим лицом к лицу, замерев с стойках.
— Черт, Торви! Остановись!!!
Резкий прямой выпад в лицо и злой блеск глаз не дали мне продолжить. Серия обманных ударов и пинок ногой в грудь опрокидывает меня на мостовую. Кувырок на инстинктах, прыжок назад и мне вновь удается разорвать дистанцию. Что-то липкое и теплое бежит по шее, скатываясь за ворот кольчуги, но мой взгляд прикован к лицу Торваса. Обезображенное ненавистью, оно показалось мне чужим и страшным. А может он такой и есть⁈ Мысли о том, что он все время играл со мной, ядом проникали в душу минуя ослабевший барьер разума.
— Сдохни, тварь!!!
С диким криком Торвас бросился на меня, позабыв о технике боя и все больше напоминая безумца. Воздух гудел от рассекающих его клинков и бил в уши звоном стали. Пена капала с губ Торваса, смешиваясь с кровью на бороде, а каждый его удар сопровождался диким рыком. Уйдя в глухую оборону, я пятился по мосту и судорожно пытался понять, что делать дальше.
— Да стой же ты!!! — я отпрыгнул назад и опустил клинок в последней попытке его образумить. — Торви, хватит!!!
Увидев, что я опустил меч, он взвыл и с удвоенной скоростью бросился на меня, обрушивая сверху чудовищный удар, держа клинок двумя руками. Время замерло, отсчитывая удары сердца в пустоте. Мне казалось, что я вижу каждую морщинку на его лице, слышу каждое слово, что он мне говорил, помню каждую его улыбку, когда он отчитывал меня за ошибки…
— Прости, Торви…
Тихий хрип вырвался из груди друга, и он рухнул на камни вместе с моим клинком, наполовину застрявшим в его груди. Я сел рядом и провел пальцами по его лицу, закрывая глаза. С последним вздохом он успел улыбнуться и теперь эта улыбка будет преследовать меня всю жизнь. Внутри начала медленно подниматься волна ярости, высушивая набегающие слезы. Твари! Кто бы не придумал это долбанное испытание, он мне за все ответит! Сжав зубы до скрипа, я резко поднялся и пошел вперед. Выбор говорите… будет вам выбор.
Вскоре грубое покрытие моста сменилось ухоженной мостовой. Единственная улица вела строго вперед, ощетинившись по краям невысокими домами с темными провалами окон. Теперь город не выглядел красивым. Заманив добычу, он сменил свой приветственный лик на злобный оскал почуявшего кровь хищника. Внезапно мертвую тишину, царившую вокруг, нарушил какой-то звук, и я остановился как вкопанный, пытаясь определить направление. Два удара сердца и я побежал. Крик, а это был он, повторился и я даже смог почувствовать в нем боль и мольбу о помощи.
Улица привела по огромную площадь, в центре которой стояла статуя воина с обнаженным клинком в руках. На противоположной стороне площади находилась арка, а то, что было за ней заставило меня рвануть вперед еще сильнее. На небольшом помосте, сооруженным вокруг деревянного столба разгорался огонь. К столбу была привязана девушка. Спутанные рыжие волосы, падая на лицо, скрывали его, но я сразу же узнал в привязанной девушке Мелиссу. Языки пламени уже начали лизать ей ноги, и она снова закричала от боли. Твари!!! Выжимая из легких весь воздух, я летел вперед. Надо успеть!!!