-Может, тебе будет лучше остаться? – обеспокоенно спросила Силь, опустив взгляд на мою рану.
-Обузой я не буду.
Спорить она не стала.
На лестнице, что вела на первый этаж, уже было небольшое столпотворение. Похоже, не только мы обратили внимание на то, что сегодня ночью в Коске неспокойно.
-Что происходит? – спросил я у немолодого мужичка, что стоял передо мной.
-Понятия не имею, – пожал он плечами в ответ. – Пришли люди, говорят, что из Чистильщиков. Проверяют всех герхэрдским прибором.
И тут мне все стало понятно. Засунув револьвер за пояс, я схватил Сильвию за руку и потащил обратно.
-В городе эпидемия Дыхания Бездны, – заявил я, как только мы с девушкой вернулись в комнату.
-Что? – охнул Терри. – Да быть этого не может.
-Я чуть раньше видел в окне что-то, передвигающееся на четвереньках, и боюсь, что это был совсем не человек.
-Искаженный? – судя по всему, Терри продолжал не верить в случившееся. – В Коске? Не сочтите за оскорбление, но мне кажется, вам показалось. Это невозможно. Если бы где-то образовалось Дыхание Бездны, то Чистильщики узнали бы об этом до появления второй стадии.
Сильвия согласно кивнула. И, тем не менее, я был уверен в том, что видел.
-Надо убираться отсюда.
-Даже если в городе действительно эпидемия Дыхания Бездны, нам нужно оставаться на месте. Укрепиться, закрыть все щели и дожидаться прихода Чистильщиков, – не унимался Терри. И я бы, скорее всего, согласился с его доводами, если бы не одно серьезное «но» – Вольфганг. Если вспышка болезни связана с ним, то легкомысленно относиться к ней не стоит.
Где-то совсем рядом послышался звон разбивающегося стекла, а затем глухой удар об стену, заставивший нас с Сильвей переглянуться. Затем ещё один удар, уже не такой сильный, а затем грохнул выстрел. Одновременно с этим где-то внизу послышались испуганные крики.
Сильвия подскочила к кровати и быстрым движением отсекла от простыни кусок, который повязала на нижней части лица, затем отрезала ещё один и протянула Терри. Тот нахмурился, но так же прикрыл им рот и нос. Сильвия отрезала ещё один, как я понимаю для меня, но я отказался. Вместо этого вытащил накопитель маны из открытого чемодана и вставил его в маску, ранее принадлежащую Алисии Торн.
-Уа-а-а-а-а, – услышал от призрачной девушки звук зевания, словно она только проснулась от долгого сна. – С добрым утром, Виктор.
-Сейчас ночь.
-Да? Интересно…
Я слышал, как ломились в соседнюю дверь, да и в нашу постучать не забыли. Видимо, решили таким образом предупредить, что что-то происходит, но это было лишним. Едва ли стук в нашу дверь был громче, чем попытка вломиться в соседнюю комнату.
Судя по треску дерева, у них это все-таки получилось, но почти сразу раздался странный звук, напоминающий гортанный рык, а затем испуганные вопли людей.
-Виктор, стойте! – охнул Терри, когда я оказался рядом с дверью с намерением её отрыть. Сильвия напряглась, обнажив Багрянец, а я убрал револьвер и достал черный клинок. Это было немного рискованнее, чем огнестрельное оружие, учитывая мою рану, но если я её не залечу, то это лишь осложнит нам жизнь.
На всякий случай фуори заняла место между мной и Терри, а я медленно и почти бесшумно сдвинул защелку, открывая проход. Почти перед самой дверью лежало тело мужчины, того самого, с которым я говорил несколько минут назад. А над ним, разрывая ему живот и выпуская кишки, склонилось существо.
Оно походило на человека, две руки, две ноги, даже лицо напоминало человеческое, только сильно искаженное. Словно кто-то взял только что нарисованный потрет и провел по ещё свежей краске рукой, искажая черты. Волос у существа не было, как и половых признаков, зато имелись острые зубы и не менее острые длинные черные когти, которыми он и потрошил свою жертву.
Оно поглощало его внутренности, но что ещё хуже, тело покойника превращалось в Дыхание Бездны первой фазы. Плоть изменялась и начинала разрастаться подобно корням растения.
Искаженный оторвался от своего пиршества и перевел на меня взгляд, затем издал низкий гортанный рев и бросился на меня.
-У-и-и-и-и-и! Это ещё что за тварь?! – испуганно воскликнула Алисия, отчего у меня даже уши заложило. Я дернулся в сторону, нанес удар кинжалом в бок существу и почти сразу про себя выругался. Несмотря на то, что этот удар был не смертельным, я должен был вытянуть сколько-нибудь жизненной силы и ускорить свое восстановление. Но нет. Ни капли.
И когда жизнь уходит Нуорру, я ощущаю едва заметную вибрацию кинжала, но не сейчас.