Мы тем временем обсудили сложившуюся ситуацию и дальнейший план действий. Винс яростно настаивал на том, что нам нужно поскорее собрать вещи и свалить из этого бункера, прежде чем вернется его хозяин. Ему откровенно было не по себе в присутствии Вольфганга. Санни его поддерживала.
И, тем не менее, я уходить не собирался. Были ещё вопросы, которые мне нужно было обсудить с этим психом. К примеру, из чего именно изготавливают хэл. За всю нашу беседу Вольфганг так и не рассказал, откуда берется эта дрянь. Нельзя сказать, что он уходил от этой темы, но и отвечать не спешил.
-Надеюсь, вы не скучали, – вернулся хозяин этого места, а за его спиной в коридоре нарисовалась фигура Двенадцатого. – На самом деле я опасался, что вы сбежите, пока меня не будет, но, как вижу, опасения оказались напрасными. Мы столько времени потратили на разговор, а так и не подошли к цели вашего визита. Непорядок. Идите за мной, есть пара вещей, которые я бы хотел вам показать.
Спорить не стали, хотя Винс явно напрягся. Он опасался, что Вольфганг хочет завести нас в какую-нибудь ловушку, но я в этом сомневался, так что без колебания последовал за этим сумасшедшим ученым.
Он вел нас в ту часть подземного комплекса, где мы ещё не были. И впервые за все время нахождения под землей мы уткнулись в массивную металлическую дверь, которая открывалась особым ключом Вольфганга. Он вставил его, повернул, и одновременно с этим загрохотали внутренние затворы. Но саму дверь пришлось открывать здоровяку-телохранителю.
-Прошу за мной.
Внутри находилась ещё одна лаборатория, и внешне она почти не отличалась от тех, что были снаружи, но раз она была так хорошо защищена, то здесь точно есть что прятать.
Он провел нас к массивному металлическому цилиндру, который я первоначально принял за цистерну для жидкости, но вблизи я заметил достаточное количество странностей в ней. К ней было подведено несколько крупных шлангов, а на ней самой имелись какие-то датчики и небольшое окошко.
-Вы хотели знать, что такое хэл? – ухмыльнулся он. – Прошу, знакомьтесь, Образец Один.
С этими словами он взялся за ручку окошка и потянул на себя, одновременно с этим внутри зажглась лампочка, подсвечивая то, что находится внутри.
-Что это…? – тихо прошептал я, испытывая крайне смешанные чувства.
-Человек. Женщина, если быть точным.
-Да я и сам вижу, что женщина. Кто она и… что с ней?
Внутри в желтоватом растворе плавала женщина, но вид у неё был странный. Красивое белоснежное лицо и длинные светлые волосы соседствовали с «искаженным» телом. Её руки и ноги, часть туловища были «искажены», словно она была заражена Дыханием Бездны.
-Она… Она мертва. Вроде бы, – сказал Вольфганг.
-Вроде бы? – я удивленно взглянул на него.
-Вроде бы, – кивнул он, продолжая довольно ухмыляться. – За все то время, что я провел, работая над ней, она ни разу не приходила в себя. Даже когда вскрывал её грудную клетку и копался во внутренностях. Её сердце не бьется. Она не дышит, хотя легкие более чем функциональны. И в тоже время её тело регенерирует, если его повредить.
-И какое отношение она имеет к хэлу?
-Самое прямое. Я полагаю, что она была нулевым пациентом. Источником Дыхания Бездны.
-Что?! – почти хором воскликнули мы.
-Удивительно, не так ли? Её нашли задолго до того, как я стал работать на Хранителей. И в том месте произошла первая вспышка Дыхания Бездны. В тот момент никто ещё не знал, с чем они имеют дело, но очень быстро поняли. Её поместили в этот стальной гроб и спрятали в «дальний угол» на несколько десятков лет, пока она не попала в мои руки.
-Почему вы её не уничтожили? – спросила Сильвия, сердито взглянув на него.
-И я все ещё не понимаю, какое отношение она имеет к хэлу, – добавил я, скрестив руки на груди.
Мертва? Женщина, плавающая в этом металлическом сосуде, едва ли была мертва. Казалось, что она вот-вот откроет глаза и посмотрит прямо на меня. А ещё внутри возникло странное ощущение с того момента, как увидел её. Странное беспокойство и одновременно возбуждение, которое росло с каждой минутой пребывания рядом. Я чувствовал себя неуютно, но старался не подавать виду.
-Говорю же, самое непосредственное. Именно из содержимого её крови и производится то, что вы называете хэлом.
Глава 37. Секреты хэла (4)
-Хэл это Дыхание Бездны? — скептически переспросил я, с недоверием переводя взгляд с Вольфганга на женщину, плавающую в металлической емкости. – Думаете, мы поверим в это?