На проходной полковник подождал заместителя директора завода, которого вызвал сидящий на «вертушке» контролёр. Андрей Викторович пояснил цель своего визита и был сопровождён в двухэтажную пристройку, где и располагалось ОКБ разработчиков «секретной» антенны. Руководителем этой конструкторско-исследовательской группы оказался дерганый молодой человек, представившийся Вадимом Марковичем.
— Сколько можно нас проверять? — видимо, Вадим Маркович увидел в Ткачёве чиновника из министерства связи.
— Я не собирался ничего проверять, — удивился полковник. — На завтра запланированы учения по эвакуации сотрудников во время пожара, стихийного бедствия или какого-то непредвиденного случая. Попрошу предупредить всех работников ОКБ.
— Чёрт знает что! — взмахнул руками Вадим Маркович. — И когда уже в столицу переберёмся? Полгода мурыжат обещаниями… То дают секретность, то снимают… Бардак! Вот за границей бережно относятся к научным кадрам…
Он резко замолк, поняв, что сгоряча сболтнул лишнее. Ткачёв сделал вид, что этого не заметил.
— И что у вас тут такого научного? Подумаешь, детальки к транзисторам собираете…
Руководитель оценил реплику полковника, как оскорбление.
— Много вы понимаете, товарищ Ткачёв! Передача и приём сигналов имеют существенное значение!
Андрей Викторович наигранно отмахнулся, увлекая руководителя в его кабинет.
— Вот что, Вадим Маркович, я не буду заниматься научной демагогией. Лучше пригласите сюда всех инженеров-конструкторов. Я лично проведу с ними инструктаж.
Пока руководитель звонил, собирая сотрудников, Ткачёв из окна кабинета осмотрел двор перед ОКБ, грузовые ворота и забор, окружающий завод. Ему показалось, что бандиты вряд ли полезут через забор — тот был слишком высок. А вот через грузовые ворота вполне — стеклянная будка с одиноким сторожем преграды не представляла. Да ещё сторож не закрывал ворота до конца, оставляя для прохода щелочку, чтобы через его будку не шастали и не охлаждали каморку.
Наконец, в кабинете собрались конструкторы и стояли, внимательно изучая Ткачёва. Он приметил долговязого парня в очках, теребящего свой линялый свитер по синим рабочим халатом.
— Товарищи! — громогласно объявил полковник. — Завтра до обеда пройдут гражданские учения на вашем ОКБ. Просьба соблюдать спокойствие, даже если вы услышите странные звуки. Это в рамках учений.
— Сирену что ли?..
— Если даже и сирену. Попрошу ответственно к этому отнестись и выводить людей организованно. Где у вас бомбоубежище?
— Вход в бомбоубежище сразу слева на входе в наш корпус, — поспешил объяснить Вадим Маркович. — Ключи у меня.
— Отлично. Я дам сигнал руководителю ОКБ, а он известит вас. Прошу не отлучаться никуда с территории завода. Надеюсь, до обеда мы закончим…
— Завтра получка, — сказал долговязый. — Не хотелось бы потом стоять в очереди.
— Хорошо, товарищи. Я учту ваши пожелания. Вопросы есть?
— Нет, — забубнили инженеры и потянулись к выходу.
— Так, стоп! — Ткачёв сделал вид, что забыл о чём-то важном. — А у кого ключи от пожарного выхода на внешнюю лестницу?
— Вот они, — с готовностью протянул связку Вадим Маркович.
Ткачёв забрал связку и улыбнулся.
— Молодой человек, — окликнул он долговязого очкарика. — Вы не поможете мне, а то вы самый высокий?
— А в чём?
— Сопроводите меня на крышу, я хочу осмотреть там систему оповещения. А потом отдам вам ключи, чтобы не беспокоить ваше руководство.
— Хорошо, — кивнул инженер, — только пальто накину. Ждите меня у выхода на лестницу.
Вдвоём они вышли на крышу через пожарную лестницу.
— Вам привет от Хмеля, — произнёс Андрей Викторович, чувствуя себя идиотом. В своей стране, на крыше какого-то завода называть пароль для связи! Бред какой-то!
— Я так и понял, что вы от него, — сказал инженер. — К чему эти учения?
— Завтра, возможно, здесь произойдёт операция по поимке очень опасного преступника. Нам нужно, чтобы вы увели людей в бомбоубежище как можно организованнее и быстрее.
Инженер подставил лицо холодному ветру.
— Знаете, как это всё надоело? Мы старались… работали ночами… А никто даже не понимает, что мы сделали!
— А что вы сделали? Если это никто не понимает!
— Лет через сорок поймут… когда поздно будет.
Ткачёву надоела недоговорённость.
— Так расскажите коротко. Может быть я сумею как-то вам помочь.