Когда однажды утром она заметила, что волшебных горошин нет, она подумала, что он просто забыл их. Все вернется на свои места с следующим подносом. Но потом в ее голове закралось сомнение. Нервно, она начала ходить туда-сюда между кроватью и коридором, грызть ногти до крови. - Не делай этого, ублюдок, не делай, - бормотала она про себя.
- Я убью тебя!, - крикнула она в приступе ярости, когда не получила таблетки даже в обед.
И вечером тоже. Тогда она бросила поднос в дверь со всей силы. Прежде чем погас свет, она разбила доску на куски, взяла ватные палочки и засунула их горстями в дырки. Но не смогла сдвинуть пенопласт ни на сантиметр.
- Выходи, ублюдок! Давай!.
Она была готова наброситься на него, вырвать ему глаза. Когда наступила темнота, она оторвала все газетные статьи, которые были в пределах досягаемости. Ее движения были безумными. Беспорядочными. Она хотела вырвать кишки Калебу, разорвать его на куски.
Измученная, она упала на кровать, затыкая уши руками. Она дрожала от холода, ледяной пот хлестал по ее венам, а через мгновение в желудке она почувствовала огонь. Часть ночи она провела в судорогах, корчась, рвота в унитаз, в конвульсиях. На потолке гудел вентилятор для проветривания. Ломка была ужасной.
На следующий день она сидела, прислонившись к стене, или на четвереньках, или лежа на полу, молясь, чтобы заснуть, с пальцами, вцепившимися в поролон.
- Это худший день. Завтра тоже будет тяжело. Потом будет лучше.
В поле ее зрения появились две черные туфли. Джули попыталась схватить их за лодыжки, но они уже исчезли. Она уставилась на свою открытую ладонь, которая казалась оторванной от тела и как будто плавала в воздухе. Затем она свернулась в комок под одеялом. У нее стучали зубы. Лоб был мокрым от пота. Над ней колыхалось что-то: силуэт, похожий на висящего на лебедке человека с раздвинутыми конечностями и обнаженной плотью. Ноэми... Пока на нее сыпались страницы романов, она прижала к своему лицу это обезображенное лицо. Белый голос, доносящийся из загробного мира, проник в ее голову и повторял: - Вытащи меня отсюда. - В своем бреду Джули почувствовала запах гниения, закричала и спряталась под кроватью. Там, за досками изголовья, Ноэми продолжала наблюдать за ней. Тогда она взяла фотографию и разорвала ее на куски зубами, прежде чем наконец погрузиться в сон.
Когда волна отступила, она не могла сказать, сколько времени прошло или сколько утра прошло. С каждым днем к ней возвращался аппетит, она убрала комнату, которую разгромила — Калеб, должно быть, собрал остатки доски, потому что ее больше не было. Она бросила разорванные статьи в мусорное ведро рядом с раковиной. Залезла под кровать и с ужасом обнаружила, что Энн О'Ним теперь была лишь крошечным пятнышком на полу. Теперь она была одна. Было абсурдно страдать из-за этого жалкого паука, но это маленькое существо было ее товарищем по неволе, и она ненавидела себя за то, что раздавила его в приступе безумия. В некотором смысле она была похожа на Траскмана: она решила судьбу другого живого существа...
Чтобы забыть, она снова укрылась в книгах. Пока, незаметно для нее, Калеб не нанес ей очередной ночной визит. Проснувшись, Джули обнаружила в своей тюрьме рацию и шахматную доску на оранжевом пластиковом столе. Тридцать две фигуры, белые и черные, были расставлены, готовые к сражению. Она коснулась кончиками пальцев деревянных фигур. Они были красивы, драгоценны. Она закрыла глаза и вдыхала запах краски.
Рация выглядела как прочный армейский аппарат с серым металлическим корпусом и антенной. Он был очень прост в использовании, имел только одну кнопку для включения связи, которую можно было удерживать для более длительных разговоров. Когда Джули поднял его, она обнаружила под ним записку. Она с тревогой развернула ее.
Почерк был очень аккуратный. Сообщение было максимально простым: - С РОЖДЕСТВОМ.
31
Это не был кошмарный сон. Лизин не проснется утром под щебет птиц в саду, который даст ей понять, что она видела один из самых страшных кошмаров в своей жизни. Все было по-настоящему. Поэтому, как только она вернулась домой в Ле-Мениль, она приняла горячий душ, как будто вода могла очистить ее от ужасов, которые она видела. Через несколько минут она села в угол, прислонившись к кафельной плитке, пока мощный струя воды хлестала ее по затылку.