Она великолепно выглядела в своем черном коктейльном платье с ниткой жемчуга на шее.
- Ожидание по определению не может быть радостным, - мрачно констатировал Драко, исподлобья смотря на девушку. - А по поводу прекрасности вечера я бы еще поспорил.
Эл засмеялась и расслабленно подошла к нему.
- Mio caro Draco! И когда же иссякнет твой пессимизм?
- Ты имеешь в виду реализм? Никогда, - невозмутимо предложил ей локоть Малфой, все еще пребывая далеко не в самом лучшем расположении духа.
- Никогда не говори никогда, дорогой. Судьба порой играет с нами в странные игры.
После этих слов Эл взяла Драко под руку, и они направились в Большой зал.
На улице было душно и многолюдно. Повсюду слышалось стрекотание насекомых, а где-то вдалеке уже зазывно играла приятная живая музыка. Со всех сторон волшебники, одетые в свои самые дорогие наряды, спешили на шоу в надежде занять лучшие места. Потихоньку начинало смеркаться, и огромный дворец Моей Прекрасной Магнолии был усеян миллионами разноцветных огней. Драко не мог не отметить его невероятную красоту. Это, пожалуй, единственное, чем он действительно искренне восхищался на курорте.
Наконец Драко с Эл зашли внутрь Большого Зала и на какое-то время остановились, не зная, куда им двинуться дальше.
Зал выглядел иначе, чем за обедом. В помещении царил полумрак, лишь яркий свет прожекторов частично освещал его. Сцена, окруженная с трех сторон широкими ступеньками, играющими разными цветами, теперь полностью занимала всю стену справа. Шоу, очевидно, пока не началось. В данный момент на сцене для разогрева выступала какая-то итальянская группа, поющая заводные песни на своем родном языке. Прямо перед сценой была освобождена большая площадка с блестящим паркетом, на котором многие волшебники уже танцевали. Столы же на этот раз были сдвинуты гораздо ближе друг к другу, и, похоже, свободных мест уже не было.
Драко взял Элису за руку и начал пробираться сквозь танцующую толпу к столикам. Волшебницы то и дело так и норовили утянуть его за собой в ритме латины, но одного его взгляда было достаточно, чтобы пресечь их попытки. Наконец, выбравшись из толпы, Драко еще раз пристально окинул взглядом помещение. Его внимание привлек центральный столик во втором ряду, который как раз покидала симпатичная молодая волшебница. Драко, словно ловец на квиддичном поле, увидевший снитч, молниеносно оказался рядом с девушкой, поманив за собой Эл.
- Извините, сеньорита, этот столик свободен? – обезоруживающе улыбнувшись, поинтересовался Малфой. Что греха таить, он умел быть чертовски обаятельным, если ему это было нужно, конечно.
Волшебница удивленно вскинула голову и, быстро окинув Драко оценивающим взглядом, одобрительно расплылась в улыбке.
- Да, сеньор, мы с друзьями решили пересесть подальше. Присаживайтесь, пожалуйста.
Драко уловил в речи девушки свойственный французам акцент. Похоже, Эл не врала, когда говорила, что здесь отдыхают волшебники со всего мира.
- Благодарю, мисс, - слегка поклонившись, произнес он. – И, кстати, ваш английский бесподобен!
Девушка довольно зарделась и смущенно произнесла, покосившись при этом на Эл:
- Спасибо, мистер! Но мне пора идти вон за тот крайний столик. Au revoir!*
С этими словами француженка нырнула в толпу, в последний раз кинув на Драко заинтересованный взгляд.
- Удачного вечера! – помахал ей вслед Драко с все той же обаятельной улыбкой, но как только девушка окончательно скрылась в толпе, на его лице моментально отразилось облегчение. – Похоже, Эл, нам только что с тобой охренительно повезло. Слава французам!
Элиса не видела смысла снова начинать конфликт из-за очередного мини-спектакля, устроенного Драко, а потому просто кивнула и постаралась утихомирить бушевавшее в ее груди чувство ревности.
- Мы же в Прекрасной Магнолии, помнишь? Здесь все, что ни делается – к лучшему, - натянуто улыбнулась Элиса в надежде, что Драко не заметит ее настроения. Он и не заметил, задумавшись о чем-то своем с легкой ухмылкой на лице.
Как только они сели, на их столике моментально зажегся яркий огонек свечи, делая атмосферу еще более праздничной и романтичной одновременно. Помимо этого, откуда ни возьмись, прямо перед ними появились два бокала для вина и винная карта, которая давала возможность выбрать алкоголь по вкусу. Эл предпочла знаменитое итальянское вино Бьянко Орвьето, в то время как Драко выбрал национальную Марсалу. Достав палочку, Малфой коснулся ей выбранных названий в винной карте, и в тот же момент на столе возникли две изысканные бутылки. Драко наблюдал, как они синхронно открылись и теперь сами разливали вино по бокалам.
- Здесь необыкновенная атмосфера, не находишь? – с легкой полуулыбкой спросила Эл, подперев лицо рукой.
- Хм, пожалуй, не такая уж и неплохая, - медленно согласился Малфой, окинув взглядом помещение. Он не хотел в этом признаваться, но ему здесь даже нравилось: приятная музыка, полумрак, хорошее вино и красивая девушка рядом. Что может быть лучше?
Драко, слегка улыбнувшись от этой мысли, взял бокал в руку и поднял его вверх. Он вообще-то не был любителем говорить тосты, но решил поддаться внезапному порыву.
- Давай выпьем за то, что делает атмосферу этого зала на самом деле великолепной. За тебя!
Его слова прозвучали несколько высокопарно, но Элиса была польщена. Драко достаточно редко выражал свои чувства к ней. Казалось, нечто в его характере не позволяло Малфою той свободы слова, какая была принята у ее родного итальянского народа. А может, он просто чувствовал, что этим привлекает Элису еще больше, и поэтому был так скуп на романтичные слова? Она не знала, и это незнание будоражило воображение, ведь Элиса так до сих пор и не разобралась, кто этот человек, Драко Малфой, и что он чувствует по отношению к ней.
- Нет, давай за тебя, - довольно произнесла девушка, ответно подняв бокал. – Если бы не ты, меня бы здесь точно не было, так что это твоя заслуга.
Какое-то время они молча буравили друг друга взглядом, словно соревнуясь, кто кого.
- Хорошо, тогда предлагаю выпить за нас, - после непродолжительной паузы примирительно произнес Малфой.
- За нас! – одобрила предложение Эл и, чокнувшись с ним, осушила бокал до дна.
Она наблюдала, как Драко, в отличие от нее, тянет удовольствие, пьет вино небольшими глотками, чтобы лучше распробовать его вкус. Подняв бокал над свечей, Драко всматривался в цвет жидкости, чуть прищурив один глаз. Элиса знала - он неплохо разбирается в винах. Да что уж там, Драко в принципе был прекрасно образован, знал многое практически обо всех сферах жизни. Как-то, в ответ на ее вопрос, откуда он все знает, Малфой с мрачной улыбкой упомянул, что ему было с кем посоревноваться в знаниях в школьные годы. Может, он имел в виду как раз того самого Гарри Поттера? В любом случае, Элиса решила как-нибудь спросить его об этом.
Наконец, Драко допил вино и удовлетворенно произнес:
- Весьма недурно.
Элиса ничего на это не сказала. Она лишь все больше вглядывалась в любимые черты, любуясь ими. Его необычная красота в сочетании с сумасшедшей энергетикой, которая сводила с ума женщин, была для нее сладостью и проклятьем одновременно. С таким темпераментным и ревнивым нравом ей было сложно выдерживать постоянное внимание со стороны женщин к Драко, в особенности, когда он намеренно пользовался своей притягательностью. И хотя она была уверена, что он ей верен, а вся эта его игра в соблазнение в действительности не является ничем большим, чем более простым для него способом достижения цели, Эл не могла до конца принять это.
И еще, она всегда скучала по Малфою, даже когда он был рядом. Просто Элиса знала, что Драко никогда не будет принадлежать ей одной, он всегда будет дарить частичку себя каждой из этих женщин, и каждая будет считать себя особенной. А она не хотела быть, как все, и потому всеми силами старалась не показывать своих сильных чувств, хотела казаться как можно более независимой и сильной, чем была на самом деле. Рядом с Малфоем нельзя было быть другой.