Так было легче для них двоих.
— Как бы не так! — откликнулась на слова Малфоя Гермиона, сверкнув глазами.
Она сделала глоток и, подавив резкое желание выплюнуть обжигающую жидкость обратно, всё же заставила себя допить содержимое бокала и тут же закашлялась. Было такое ощущение, что её горло сейчас расплавится.
Гермиона думала, что нет ничего крепче огневиски, но попробовав «маленькую смерть», ей стало ясно, что по сравнению с этим коктейлем огневиски кажется лишь сладким тыквенным соком.
К щекам моментально прилила кровь, к глазам подступили слезы, и лишь когда через десять секунд пожар во рту начал понемногу отступать, оставляя после себя приятное послевкусие, она смогла говорить.
— Чёрт бы тебя побрал, Малфой.
Драко, до этих слов едва сдерживавший смех, теперь захохотал воткрытую.
— Я предупреждал тебя, Грейнджер, — чуть успокоившись, проговорил он.
Гермиона какое-то время негодующе смотрела на него, прищурив глаза, после чего подняла руку вверх и щёлкнула пальцами.
— Сеньорита, будьте добры, подойдите сюда!
Официантка, перехватив её взгляд, услужливо засеменила в её сторону.
— Due «piccoli morte», si prega di, — отчеканила на ломаном итальянском Гермиона так, чтобы Драко наверняка услышал.
— О нет, Грейнджер, это явно плохая идея, — вмиг запротестовал тот, всё ещё улыбаясь.
— Почему же? — с вызовом глянула на него она.
Малфой заговорщески посмотрел по сторонам и склонился к ней через стол.
— Просто поверь мне.
— О… — Гермиона, изобразив понимание, какое-то время пристально смотрела в его глаза, после чего резко повернулась к официантке и констатировала: — Ещё по одной «piccoli morte».
Она видела, как та кинула на Малфоя ошеломленный взгляд. Он слегка ей улыбнулся и кивнул в знак подтверждения слов Гермионы.
Когда официантка исчезла из их поля зрения, Драко произнес с иронией в голосе:
— Окей, Грейнджер. Пока ты окончательно не потеряла рассудок от убийственной порции «маленькой смерти», предлагаю начать разговор.
Гермиону так и подмывало спросить: «А что, разве мы не начали?!», но она сдержала свой порыв.
— Хорошо, — чувствуя, как хмель постепенно обволакивает её тело, вздохнула она и скрестила пальцы рук перед собой. — У меня есть предложение.
— Я весь во внимании, — небрежно откинулся на спинку стула Драко и скрестил руки на груди.
— Если мы хотим, чтобы оставшиеся дни наших вынужденных танцевальных тренировок прошли относительно спокойно и без неприятных воздействий на нервную систему, то нам нужно научиться соблюдать несколько простых правил, — многозначительно посмотрела на него Гермиона.
— Как я понял, ты хочешь заключить нечто вроде перемирия на особенных условиях? — скептически выгнул бровь Драко.
— Да, именно так, — кивнула Гермиона. — Хотя бы на время.
Малфой какое-то время пристально смотрел на неё оценивающим взглядом, после чего сказал:
— Продолжай.
— Итак, во-первых, мы должны постараться не оскорблять друг друга, — дипломатично начала Гермиона.
— Стой, Грейнджер, а констатация факта считается оскорблением? — с деланной обеспокоенностью, перебил её Малфой и слегка ухмыльнулся.
— Во-вторых, — проигнорировав его слова и сверкнув глазами, продолжила она. — Делать то, что от нас требуют преподаватели. Ни больше, ни меньше.
Её голос прозвучал настороженно, и Драко чуть нахмурился, уловив скрытый подтекст фразы, сказанной Гермионой.
— И, наконец, в-третьих, нам необходимо научиться, хоть чуть-чуть, уважать друг друга, — она гордо вскинула голову вверх. — Думаю, это самое сложное, что нам предстоит сделать, но, во всяком случае, мы можем начать с того, что постараемся называть друг друга по имени.
— Неудачная идея, — до этого терпеливо слушая Гермиону, фыркнул Малфой и положил руки на стол.
— Почему?
— Потому что я так считаю, Гермиона.
Её имя, сказанное им, резануло слух, и это заставило её слегка нахмуриться.
— Чтож, должна признать, мне несколько непривычно, но…
— Почему же, Гермиона? — не дав ей договорить, сделал акцент на последнем слове Малфой.
Она начинала злиться.
Сжав зубы, Гермиона какое-то время пытливо смотрела на него, после чего спросила:
— Ты ведь это специально делаешь, верно?
Драко осклабился.
— Конечно, нет, Гермиона.
Она закипала всё сильнее.
— Малфой… — предупреждающе начала она, чуть склонив голову вниз.
— Гермиона, почему ты обращаешься ко мне по фамилии?! — с деланным возмущением уставился на неё Драко, после чего на его лице начала расцветать ироничная усмешка.
— Прекрати немедленно или…
— Или что, Гермиона?
Она зло сжала кулаки, из последних сил сдерживаясь, чтобы не послать Малфоя куда подальше.
— Гермиона! Почему же ты молчишь, Гермиона? — никак не унимался Драко, и она сорвалась.
— Всё, Малфой, прекрати! Иначе я прикончу тебя к чертовой матери.
Тяжело дыша, она злобно смотрела на него, пытаясь унять бушевавшее внутри негодование.
Драко лишь ухмыльнулся, и, чуть склонившись к ней, низким голосом произнес:
— Я же говорил, что это неудачная идея, Грейнджер.
Практически сразу после его слов, официантка поставила перед ними ещё два коктейля.
— Ладно, к черту моё последнее предложение, — хмурясь, произнесла Гермиона и схватила бокал. — Надеюсь, мы и без этого сможем справиться со сложившейся ситуацией.
— Непременно, Грейнджер, непременно, — заверил её Драко и отсалютировал бокалом. — За успех в нашем нелегком деле!
Не особо понимая, что конкретно имеет в виду Малфой, она все же подняла свой коктейль вверх.
— За успех!
Чокнувшись друг с другом, они практически одновременно осушили свои бокалы до дна.
Гермиона, во второй раз ощутившая жар во рту, наконец-то всё-таки смогла прочувствовать вкус напитка, и он показался ей весьма недурным.
Она слегка развернулась и обратила свой взор на сцену. В данный момент находившиеся на ней музыканты настраивали свою аппаратуру, а конферансье что-то бегло говорил на итальянском. Судя по толпе, столпившейся у сцены, можно было смело сказать, что вскоре начнутся танцы.
— И как часто ты приходишь сюда, Малфой? — ощутимо захмелев, спросила Гермиона.
— Не то, чтобы часто, но в те ночи, когда я страдаю бессонницей, это единственное место, где можно сносно скоротать время. Заметь, здесь практически все местные, а оттого никто не лезет с задушевными разговорами, зная, что я всё равно их не пойму, — спокойно ответил Драко, светски улыбнувшись. — А чем ты занимаешься по вечерам, Грейнджер? Ходишь куда-нибудь?..
Гермиона не заметила, как за ни к чему не обязывающей болтовней они провели полчаса. Может быть, всему виной была двойная порция крепкого коктейля, а может и что-то другое, но она подумала, что никогда раньше не чувствовала ни с кем такой легкости в общении.
Они с Драко как раз обсуждали плюсы и минусы нововведений в законодательстве Волшебного Мира, когда внезапно к ней подошел молодой англичанин, сидевший за соседним столиком.
— Прошу прощения за беспокойство, мисс, но могу ли я пригласить вас на танец, если, конечно, ваш спутник не против? — обворожительно улыбнулся ей мужчина лет двадцати восьми, и Гермиона, встрепенувшись, огляделась по сторонам.
Она понятия не имела, когда именно закончилось шоу, и началась музыкальная программа, но в данный момент под мелодичные латинские песни перед сценой танцевала добрая половина волшебников, отдыхавших в этом баре.
— Ну… — она не знала, что ответить и оттого почему-то вопросительно посмотрела на Малфоя.
Тот, подавив усмешку, кивнул англичанину.
— Если дама не против, то и я не возражаю.
Получив предупреждающий взгляд от Драко, Гермиона, всё же, поднялась со своего места и нетвердой походной зашагала на танцпол.
Она уже не видела, как пристально, без тени улыбки посмотрел ей Малфой вслед.
Свет прожекторов становился всё ярче, музыка громче, и у Гермионы моментально разболелась голова. Она мысленно прокляла тот миг, когда решилась на вторую порцию «маленькой смерти». Откровенно говоря, ей сейчас было не до танцев, но, в то же самое время, Гермионе изрядно польстило внимание англичанина, оказанное ей на глазах Малфоя.