Прочь, просто прочь.
Я вижу останки скелетов, встроенные в стены, грубые святилища смерти и жестокого бога храма боли. Они смотрят на меня с вожделением, обещая боль и страдания. Я пробиваю кулаком каждого, кого вижу, наслаждаясь звуком трескающихся костей и мнущегося железа.
Моя плоть освещена светом, но я не могу сказать, были ли это огонь в моей крови или огонь в моих глазах. Я заключил молнию в клетку в своём теле, и она сжигает меня изнутри. Боль почти невыносима, но я должен вытерпеть её, если хочу сбежать из этого обители проклятых.
Мои кости подобны слиткам расплавленного металла в сыром мясе моих конечностей.
Вулканический свет тлеет в моих глазах, и огонь солнца горит в моей груди.
Я не знаю, сколько еще смогу это выносить.
Где я нахожусь?
Я под землей, глубоко внутри горы? Затхлость воздуха кажется неправильной, он старый, словно прошёл через бесчисленные легкие до меня. Я ощущаю возраст этого места в каждом вдохе, пронизанном горячим подводным течением кованного металла.
В глубине моего сознания вспыхивает видение. Воспоминание?
Нет, не совсем так.
История? Возможно, хотя я и не помню, откуда это знаю. Это старая история, впервые рассказанная в другую эпоху: история о войне, заблудившимся в огромном лабиринте, где обитало непобедимое чудовище. Лишь убив этого монстра, воин мог спастись и победить своих врагов.
Я опускаюсь на колени и кладу ладонь на железный пол. Я чувствую биение вулканического сердца горы, пульсирующее сердцебиение чего-то огромного и древнего.
Вот куда я должен идти, в самое сердце лабиринта.
Убить зверя и завоевать свою свободу.
Я слышу, как они охотятся за мной.
Демонические фигуры, неуклюжие и покрытые медью. Они кричат и насмехаются, их голоса эхом отражаются от стен и от резьбы клыкастыми пастями на стенах. Они повторяют одно и то же имя снова и снова.
Это имя их бога?
Они не могут поймать меня, потому что этот лабиринт обширен и наполнен тенями, когда я пробираюсь к его центру. Я боюсь, что свет, наполняющий меня, раскроет меня, но, кажется, лишь я один могу его видеть. Я вижу племенные знаки, едва различимые за сиянием огня в моих конечностях, нанесенные чернилами на мою кожу? Были ли они у меня до пыток или они новые? Я не могу сказать. Крылатое существо с двумя головами, ставшее чудовищным из-за кровоточащих швов, сидит на одном плече, и я вижу серебряный диск, вонзенный в плоть моего запястья. Он мерцает собственным светом, и я вижу странные клинописные письмена, движущиеся по его поверхности.
Цифры и буквы, которые я пока не могу распознать.
В них есть что-то важное, что, как мне кажется, я должен знать, но каждый раз, когда я думаю, что понял, что они могут означать, смысл ускользает от меня, словно дым. До сих пор свет внутри серебряной полосы оставался мерцающего янтарного света, но теперь он вспыхивает ярко-красным. Я не знаю наверняка, что это означает, но мой инстинкт жертвы подсказывает мне, что этот имплантат поможет моим похитителям найти меня. Я подношу его ко рту и отрываю диск от запястья резким укусом. Вкус крови во рту подобен концентрированному выбросу адреналина, он фокусируют мои мысли, оттачивает их до остроты бритвы.
Я раздавливаю диск каблуком и прижимаю обе ладони к стенам. Жар и грохот логова зверя усилился.
Я уже близко.
Я следую за потоком тепла и шума всё дальше и дальше, ускоряюсь, где возможно, и с осторожностью, где должен, и с насилием, когда сталкивают с кем-то. Мои похитители сильны, но я сильнее. Их броня может защитить от много, но против моей силы она бесполезна.
Я оставлю позади себя вереницу содрогающихся тел, стонущих и обездвиженных. Я потерял клинок, который забрал из храма боли, он застрял в одном из моих преследователей. Другие приближались, и мои кулаки покрылись кровью, к тому моменту, как я добирался до логова зверя.
Широкая и похожая на пещеру кузница из тёмного железа и раскаленного голубого пламени. В его дальнем конце гигантская печь ревёт с силой демонического огня. Башни, окутанные потоками сверкающего света, пульсируют в такт сердцебиению этого места. Здесь трудится ещё больше рабов в масках смерти, облачённых в красное и золотое, с множеством конечностей, когтистыми руками и искрящимися факелами, которые мерцают злым светом в адском сиянии комнаты.
Я вижу мастера этой кузницы проклятых, неуклюжего монстра из стали и огня. Его броня представляет собой смесь синего и красного, которая сливается воедино в электрическом свете, исходящим от башен, окружающих его кузницу. Он сидит на корточках перед своей печью, окруженный реками расплавленного металла, а в могучем кулаке зажат гигантский молот. С высокого потолка свивают цепи с крюками, на некоторых их них закреплены шасси разбитых транспортных средств или поврежденные доспехи, другие ожидают свежего каркаса.
Что-то в форме и оттенке доспехов вызывают вспышки воспоминаний, но они исчезают прежде, чем я успеваю это осознать. Символ на одном плече вызывают у меня меланхоличную дрожь, чувство потери, которое находит во мне только болезненное отсутствие.
Зверь поднимается, и моя решимость на мгновение дрогнула, когда я увидел, что он вдвое выше и шире меня. Он говорит голосом, который раздражает своей полной бесчеловечностью, говорит то же проклятое имя, которое преследовало меня на каждом шагу. Я чувствую замешательство в его голосе, словно он не может поверить, что я зашел так далеко.