…на серую куклу с лицом Вернона…
…всё, что успело произойти.
– Я только что связывался с Кобэ, – произнёс Эйвен Пирс, глядя вдаль, на закатный город. – Они не дали разрешение построить у себя энергостанцию.
– То есть…
– Силовой купол для Тьена и Алисы продолжит получать питание извне через кабели, тянущиеся много километров. И если это питание прервётся, – голос Эйвена Пирса был очень спокойным, – воронки достанут их. Тьен может отправиться за Таиссой в любой момент. И, возможно, вернётся таким же, как она.
Мелисса Пирс сжала губы.
– Нет. Я в это не верю.
– Мне тоже не хотелось бы верить. Но ирония в том, что вера или неверие помогают мало. Помогает лишь действие.
Мелисса Пирс слабо улыбнулась.
– Ну, в этом тебе нет равных.
В её взгляде блеснула нежность.
– Есть день со своими заботами, – произнесла она мягко. – И есть ночь. Знаешь, ближе к трём я порой поднимаюсь на крышу и пью кофе под звёздами. Иногда даже остаюсь там до рассвета.
– Как… необычно.
– Не говори, что твоя служба безопасности тебе об этом не докладывает.
Уголок губ Эйвена Пирса дрогнул.
– Допустим.
Родители обменялись взглядами, и у Таиссы дрогнуло сердце при виде их лиц. Они оба потеряли семью, но всё ещё были друг у друга. Повелитель бывших Тёмных и бывшая кинозвезда. Понимали ли они это? Поймут ли? Захотят ли понять?
– Неужели это приглашение?
– Разве ты сам не пьёшь кофе по ночам? – Настал черёд Мелиссы Пирс с аристократическим видом поднять бровь. – Или случайные встречи на крыше кажутся тебе неуместными?
Её глаза совершенно по-кошачьи вспыхнули, отражая закатное солнце.
– Может быть, непобедимый Эйвен Пирс боится снайперов?
Несколько секунд отец Таиссы смотрел на свою жену. Таисса мгновенно напряглась. Именно так он выглядел, когда его поджидала опасность.
А потом Эйвен Пирс вдруг улыбнулся.
– Завтра. У меня намечается одна неприятная встреча этим вечером, но если я переживу её, то буду свободен.
– Эти твои фирменные шуточки, – вздохнула Мелисса Пирс. – Ты ведь так и продолжишь шутить? Даже о собственной смерти?
– Всегда.
Секунду мать Таиссы смотрела на него, точно не зная, хмуриться или улыбаться. А потом, легко коснувшись пальцами его рукава, скользнула к выходу, и Таиссу обдал аромат её духов. Как в раннем детстве, словно на плечо Таиссы опять упал яркий, сладко пахнущий алый шарф с золотистым шлейфом.
– До завтра, Эйвен, – произнесла Мелисса Пирс в дверях. – Не пей слишком много кофе.
– Вот это, – без улыбки отозвался Эйвен Пирс, – мне точно не грозит.
Дверь затворилась, скрыв стройный силуэт Мелиссы Пирс. Призрачная Таисса и её отец остались вдвоём. Таисса беззвучно вздохнула. Если бы она могла сказать ему хоть слово, почувствовать его руку на плече, услышать голос, обращённый к ней…
Таисса сглотнула, увлажняя пересохший рот. Она должна сделать так, чтобы он её услышал. Пусть у неё не получится, но попытаться она должна.
– Добрый вечер, Таисса.
Таисса чуть не потеряла сознание от изумления.
Это был голос её отца. Но смотрел он не на неё.
На молодую девушку с распущенными волосами, стоящую в тени. Длинная чёлка закрывала лоб, но черты были совершенно те же, что Таисса видела в зеркале каждый день.
– Я вижу перед собой проекцию, – спокойно произнёс Эйвен Пирс.
– Конечно.
Таисса вздрогнула, услышав собственный голос.
– И явились вы отнюдь не в назначенное время и не в назначенное место. Хотел бы я знать, как вашему дрону удалось проникнуть в это здание.
Незнакомка засмеялась.
– Ты будешь на «вы» с собственной дочерью?
– Мы оба знаем, что это не совсем так.
Незнакомка моргнула, явно озадаченная.
– Не совсем так? – уточнила она. – Или «совсем не так»?
Эйвен Пирс покачал головой.
– Генетический анализ никто не отменял, а у меня на руках его нет. Я не делаю поспешных выводов.
– Но и признавать меня дочерью ты не торопишься, – с иронией заметила лже-Таисса. – Так жалко акций «Бионикс»? Или обретение навеки потерянной дочери – это слишком хорошо, чтобы быть правдой?
– Взрыв в нашем бывшем хранилище противоядия – не очень, – тон Эйвена Пирса по-прежнему был ровным. – И похищение партии имплантов меня не обрадовало.
Таисса мысленно выдохнула. Нет. Это не она. Она никогда бы…
Но девушка, идеально похожая на Таиссу, лишь широко улыбнулась.