– А барьер, который сжигает всех гостей без ауры? – выдавила Таисса.
– Возможно, взрыв ослабил барьер на время. – Дир хмурился, глядя на Лару. – Но я не стал бы повторять этот опыт. К счастью, ракеты у Лары закончились.
– Ненадолго, – холодно сказала Лара. – Теперь я в любую секунду могу нырнуть вниз, чтобы приготовить добавку.
– Тебе не хватит ауры, – подала голос Таисса. В глазах всё ещё кружились песчинки. – Твои силы тоже не бесконечны.
– Принц Пустоты сдастся раньше, – с абсолютной уверенностью произнесла Лара.
– Ой ли? Думаешь, у него нет способа тебя остановить?
– У него есть один очень действенный способ, – вмешался Дир. Его голос был спокойным, но рука, сжимавшая талию Таиссы, была напряжена до предела. – Отказаться от тела Вернона и стать прежним Стражем. Как я понял, это займёт некоторое время, но потом мы все станем пылью в течение минуты.
– Майлз продержится дольше, – поправила Таисса.
– Без генетического кода Стража он не продержится ни мгновения, и мы оба это знаем. Как и Александр: потерявший человеческое тело Страж выбросит его с поверхности сферы. – Дир перевёл взгляд на далёкое туманное небо. – В самом страшном случае они сцепятся на равных, и тогда сфере и разумным существам в ней уж точно придёт конец. В любом случае мы будем обречены.
Дир взглянул в глаза Ларе.
– Так что я бы на твоём месте остановился, Лара. Прямо сейчас. Или тебя остановлю я.
Лара пожала плечами.
– Останавливай сколько душе угодно. Но, может, сначала найдём место поуютнее? – Лара брезгливо оглядела мятое, наполовину промокшее платье Таиссы с прилипшими к нему кристалликами. – Хотя бы приведём себя в порядок.
– Я знаю куда, – кивнул Дир. – Таис, продержишься ещё немного?
– Я…
Таисса хотела сказать, что ей нужно найти Принца Пустоты, поговорить с ним, остаться рядом с ним, как она обещала, но сил спорить совершенно не было. Кроме того, она просто не умела летать.
– Я продержусь, – коротко сказала она.
Дир перехватил её талию поудобнее.
– Отлично. Тогда мы летим.
Глава 15
Таиссе снились клубника и солнце. Яркие лучи грели лицо и голые плечи, и крупные ароматные ягоды таяли во рту, обрызгивая зубы сладким соком. Глиняная миска стояла прямо на земле, алая клубника пачкала кончики пальцев, и сладость наполняла небо. Высокое ясное летнее небо, которое…
…стремительно опускалось, темнея на глазах и покрываясь железом.
А в следующую секунду Таисса проснулась.
– Наконец-то, – раздался прохладный голос Майлза Лютера. – Я уже начал думать, что у тебя отказала регенерация.
– Что, неужели ты волновался? – пробормотала Таисса, не открывая глаз. – Не верится.
И тут она осознала, в какой компании находится, и резко села.
– Майлз!
Таисса огляделась, мимоходом заметив, что вместо платья, успевшего превратиться в тряпку, на ней было такое же серое одеяние, как на Дире. Она лежала на матрасе в комнатке, где умещались лишь пара таких же импровизированных лежанок и табурет, на котором восседал Майлз Лютер. И внимательно, тревожно вглядывался в бледное лицо лежащей на соседнем футоне Элен Пирс.
– Она жива, – выдохнула Таисса. – И… выздоровеет?
– Понадобится время, – произнёс Майлз сухо. – Благодаря моему сыну я не могу снова дать ей способности через платформу: добавлять и отбирать их, пока она слаба, слишком опасно. Но остатки регенерации должны помочь.
Ресницы Элен дрогнули. Таисса выдохнула с облегчением.
– Эй, – позвала она. – Ты меня слышишь?
Элен шевельнулась, не открывая глаз.
– Похоже, – беззвучно произнесли её губы, – кое-кто попал в настоящий переплёт.
Таисса слабо улыбнулась.
– Да так, выпустили пару ракет по дну сферы и потрепали по плечу эхо Великого Светлого, ничего особенного. – Она кашлянула. – Но насчёт второго я преувеличиваю. Дир успел рассказать о нашем путешествии на дно сферы?
– В общих чертах. – Элен приподнялась на локте. Внимательно и холодно посмотрела на Таиссу, на глазах снова становясь наёмницей Омегой. – Я надеялась, ты доскажешь остальное.
Таисса невольно посмотрела на Майлза. Тот поморщился.
– Девочка, мы в одной лодке. Ты серьёзно думаешь, что твои секреты должны принадлежать тебе одной?
– Ну… – Таисса помедлила. – Вообще-то, да.
Потому что она видела пусть тщательно скрытую, но всё же минуту уязвимости Принца Пустоты. И что-то говорило Таиссе, что он не порадуется, если она поделится новостями о его слабости.