Она шагнула назад, опираясь на стену.
– А я ещё большая дура, – произнесла Лара. – Я так и не сказала Александру, что его дурацкий Великий Светлый – полная чушь, а Тьен никогда им не станет.
– Ну… справедливости ради, Александр бы тебе не поверил, – осторожно сказала Таисса. – Да и я не очень-то.
– Какое мне дело, веришь ты или нет, – отмахнулась Лара. – Александр должен был знать. Чем трезвее оцениваешь ситуацию, чем меньше эйфория, ниже ставки и выше вероятность успеха. – Она повернула голову к Диру. – Уж ты-то должен помнить его уроки.
– Я помню. Но боюсь, что к нашей текущей ситуации это неприменимо. Великий Светлый или нет, но эта сфера ясно показывает: ставки очень высоки.
Таисса покосилась на лежащие на полу половинки ракеты и почувствовала, как на лбу выступает пот. Если зарядить её аурой, если вспыхнет искра, пойдёт реакция…
Таисса нетвёрдыми шагами подошла к краю импровизированной железной веранды, оперлась на короткое ограждение и подставила лицо еле ощутимому ветерку. Стало легче.
– Таис, отойди, – раздался резкий голос Дира за спиной. – Отсюда тебя прекрасно видно.
Таисса обернулась.
– Майлз и вы стояли здесь чёрт знает сколько времени.
– В глубине веранды. Не на виду.
Таисса вздохнула и неохотно отошла назад, встав у противоположной стены, подальше от Лары.
– Ты меня почти напугала, – произнёс Дир, повернувшись к Ларе. – У тебя всё в порядке? Я не думаю, что тебе стоит в таком состоянии работать с оружием.
– Думаешь, я в одночасье превратилась в хрупкий цветочек? – фыркнула Лара. – Утешай свою Пирс, мне не нужно утешения. Со второй смертью Александра я как-нибудь разберусь без тебя, спасибо.
– Он не умер, – тихо сказала Таисса.
– О да? Он вернётся? Останется в живых? И ты можешь мне это гарантировать? Поставить на это свою жизнь, например?
Яда в голосе Лары хватило бы на десятерых.
– Нет, – произнесла Таисса глухо. – Прости.
Лара не ответила. Воцарилась тишина.
– Мне бы очень хотелось знать одну вещь, даже если я нарушаю твои границы, – нарушил молчание Дир. – Лара, пожалуйста, объясни мне, как ты можешь быть так уверена в будущем моего сына? Ни Таисса, ни я не знаем наверняка, какая судьба его ждёт.
– Ты не нарушаешь мои границы, – безразлично сказала Лара. – Да и вообще теперь всё это неважные глупости. Просто Тьен не станет Великим – и точка.
– И снова я повторю, – в голосе Дира было бесконечное терпение. – Как ты узнала?
– Я тоже не отказался бы послушать, – послышался беспечный голос сверху.
Таисса медленно подняла голову.
Платформа висела в пяти или шести метрах над верандой. Вернон-Кай, одетый в своё излюбленное чёрное, небрежно стоял и смотрел на них.
Дир одним быстрым движением скользнул к мечу и подхватил его. В руках Лары мгновенно оказалась ракета, уже собранная и направленная на Вернона. Таисса едва успела моргнуть.
Вернон не повёл и бровью.
– Кое-кому стоит изучить не оружейное дело, а инженерное, – проронил он. – Местные здания – не набор скучных железных клеток. Например, они умеют делать вот это.
Давешний белый клинок-жезл сверкнул в его пальцах. Мгновением позже веранда покачнулась. А через секунду Таисса кувыркнулась через голову, когда веранда перевернулась, словно спичечная коробка.
Кусок потолка отломился и ударил Лару в плечо, задев висок. По светлым волосам потекла кровь. Ракета выпала у Лары из рук и, незаряженная, камнем упала вниз. Таисса полетела в проём, но рука Дира ухватила её за шиворот и остановила в волоске от края. Рывок, и Дир втащил Таиссу обратно. Другой рукой он подхватил бесчувственную Лару. В следующую секунду веранда, перевернувшись в пути ещё дважды, остановилась и повисла на невидимых крюках. Дверной проём вновь был на месте, но смотрел в пустоту.
Таисса с трудом поднялась на ноги. Пол под ногами покачивался, но, кажется, падение закончилось.
– Самое время поговорить, – светски заметил Вернон. Его платформа плавно опустилась и зависла напротив веранды. – Кстати, Светлая жива? Просто интересно.
Таисса с трудом шагнула к Ларе и коснулась её шеи. Пульс прощупывался.
– Да, – выдохнула Таисса. – Но ей нужна помощь.
– Обойдётся, – поморщился Вернон. – Сброшу её в саркофаг, раз уж меня потянуло на глупости. Вот кто вам мешал сразу разбиться насмерть?
– На её месте могла быть я, – заметила Таисса. – Или все мы.
– И поделом, – ледяным тоном ответил Принц Пустоты. – Её палец был на запале с искрой ауры наготове, если ты не заметила. Она собиралась выстрелить.