Светлая сторона Источника сжигает Аму мгновенно.
Её больше нет. Чтобы убедить меня принять судьбу Великого, Ама пожертвовала собой».
*
Таисса стиснула руку Кая-Вернона до боли. И почувствовала слабое, ироническое ответное пожатие. Могли ли пальцы передавать эмоции?
Могли. Сейчас – могли.
Таисса сглотнула слёзы. Когда-то она сама, будучи Светлой, коснулась Тёмного Источника. Но Таиссу защищало её наследие, кровь Великого… и она имела дело с куда более слабым кристаллом. У далёкой юной Тёмной не было шансов.
*
«Слова Амы ещё звучат в моих ушах, белоснежный кристалл вспыхивает, железные нити опоясывают небо…
В это самое мгновение.
Много дней назад.
Я вижу призрак серебристой дымки у белых граней Источника. Призрак Амы. Её след. Её счастливую, полную надежды жизнь, которую она оборвала ради меня. Оборвала, чтобы подтвердить – я могу. Она в меня верит.
Как жестоко и нерационально, что меня убеждает именно это.
Мощь Источника зовёт. Я сам не понимаю, как делаю последнее движение и касаюсь сияющих граней.
А потом я исчезаю».
*
Наступила тишина.
Таисса обхватила голову руками, сидя на постели. Искусственный лунный свет показался ей ледяным. Словно призрачный кристалл, прикосновение к которому означает смерть.
– Вернон…
– Что, Таисса-любопытство? – в голосе Принца Пустоты была горечь. – Хочешь знать, что было дальше?
Таисса подняла голову. Кажется, она плакала, но она не ощущала собственного лица.
– Да, – произнесла она сдавленным голосом. – Конечно, я хочу знать, как погибла твоя планета. И как Великий уговорил тебя стать Стражем. Но его дневник… он ведь кончается здесь, да?
– Да.
Воцарилось молчание.
– Я правда похожа на Аму? Она не показалась мне легкомысленной девчонкой.
Кривая усмешка.
– Потому что ты не знала её раньше. Я знал.
Таисса молча глядела в лицо Каю. Слёз на его лице не было, но был взгляд. Тот же, каким он смотрел на погасшую звезду.
– Забавно, – произнёс он. – Великий Тёмный смог бы крутануть время на пару минут и подхватить Аму живой и целой. Риск, временная линия, альтернативная вселенная, бла-бла-бла, но Ама была бы жива. Но Великий Светлый, конечно же, готов жертвовать только ради всего мира.
– Ты так и не простил его за это.
– Конечно. Я же Тёмный.
Он резко выдохнул.
– Потом, конечно, всё изменилось. Страж тоже не может позволить себе подобных выкрутасов. Я злился на него… но я его понял.
– Что было потом? Как твой дом превратился… вот в это? Как погасла твоя звезда?
Кай-Вернон бросил на Таиссу острый взгляд.
– Не думаю, что тебе стоит знать об уничтожении планет больше, чем ты уже знаешь, Таисса-катастрофа, – сухо сказал он. – Тебя это точно не касается.
– Я бы хотела это знать.
– Возможно, когда-нибудь узнаешь. Но не сегодня.
Таисса помолчала.
– А… ты и Великий? Что между вами произошло, когда он вернулся?
– Может, тебе ещё рассказать, откуда берутся Светлые и Тёмные? – хмыкнул Вернон – Я могу подыграть тебе и сделать вид, что эта ночь – твой последний шанс узнать ответы, но толку? Жаль будет, когда этот наивный задор спадёт с тебя, Таисса-запертая-навечно. Когда ты поймёшь, что всё это, – он кивнул на окно, откуда лился поблёкший свет луны, – не минутная романтическая фантазия, а твоя пожизненная реальность. Увы, тогда идея затащить тебя в постель потеряет всю новизну и прелесть.
– А ты будешь пытаться пятьдесят лет подряд? – не без иронии спросила Таисса.
Вернон лениво развёл руками.
– Как знать. У меня в замке могут появиться и другие гости, между прочим.
Он вдруг замер. Сверху раздался слабый шум.
– Кажется, – побледнев, произнесла Таисса, – они уже появились.
Принц Пустоты мгновенно оказался на ногах. Таисса не успела понять, как на нём появилась одежда.
В следующий миг он развернул её к себе.
– Что именно, – отчётливо произнёс он, – планировали твои спутники?
– Не скажу, – машинально ответила Таисса.
– Не будь дурой. Они хотели убыстрить время в сфере, чтобы оно совпадало с вашим временем? Сделать то, о чём ты меня просила?
Его глаза сузились.
– А ты знала об этом. И отвлекала меня вопросами.
– Я не…
– Заткнись. Это так?
Он всё понял. Понял и догадался, что они хотели синхронизировать потоки времени. Таисса с усилием кивнула.