– Идиоты, – произнёс Вернон-Кай сквозь зубы. – Они понимают, что разбудят?
– Что?
– То, о чём даже твой Александр не имеет ни малейшего понятия. – Принц Пустоты перехватил Таиссу за талию. – Идём. Мне понадобится заложница.
– Подожди. – Таисса уставилась в его белое лицо. – То есть механизм, чтобы синхронизировать время, находится в твоём замке?
– А где ещё? – сквозь зубы бросил Вернон-Кай. – Осталось понять, как они сюда добрались.
– Через дверь?
Принц Пустоты бросил на неё презрительный взгляд, и Таисса прикусила язык. Похоже, если бы Майлз вздумал ломиться через обычный вход, его ждал бы сюрприз. Возможно, и не один.
Вернон щёлкнул пальцами, и платформа, висящая в углу спальни, оказалась рядом с ними. Вернон легко запрыгнул на неё, утаскивая Таиссу за собой.
– Мог бы раньше подумать о собственной безопасности, – не выдержала Таисса, когда платформа прямым ходом направилась к окну. – Например, вспомнить, что у Майлза твои гены!
– Майлз ничего не запустит, – бросил Принц Пустоты. – Он просто не знает, как это сделать. Александр мог бы, но мой отец никогда…
Должно быть, что-то отразилось в лице Таиссы, потому что Вернон осёкся.
– Он это сделал, не так ли? – сквозь зубы произнёс он. – Майлз сам, без принуждения пустил Александра обратно в свою голову.
– Потом Майлз вернулся в собственную голову, – быстро сказала Таисса. – Вернон, он снова твой отец!
Не помогло. На лице Вернона появилось чужое, жёсткое выражение.
– Что ж, – произнёс он зловеще. – Посмотрим, кто победит.
Глава 22
Платформа плавно облетала замок. Тускло светились огоньки баннеров внизу, вверху проглядывали молнии, и, будь обстоятельства другими, Таисса залюбовалась бы незнакомой красотой. Сейчас же она могла лишь напряжённо наблюдать.
Таисса машинально заметила, что огней внизу было куда меньше, чем ещё совсем недавно. Сфера перешла в режим сбережения энергии?
Она вдруг увидела тонкие мерцающие плоскости, поблёскивающие в воздухе вокруг замка, словно нити паутины.
– Что это?
– Энергетические барьеры, – пояснил Вернон. – Затратно, но иначе сейчас никак. Светлые не должны были пройти сквозь них: твою Лару шарахнуло бы по полной программе вместе с ракетами. – Морщинка на лбу Вернона сделалась глубже. – Но они миновали барьер. Хотел бы я знать, как им это удалось.
– Меч, – произнесла Таисса. – Меч мог им помочь.
Губы Принца Пустоты сжались, но он не сказал ничего. Вместо этого он с сосредоточенным видом оглядывал сплошные стены замка, словно выискивая невидимый проход. В следующую секунду платформа совершила резкий скачок вниз, под самое дно замка, и Таисса, прижатая к Вернону, всем телом ощутила его напряжение.
Небольшой фрагмент пространства под замком словно клубился отдельным тёмным туманом. А прямо под ним парила пустая, брошенная платформа.
Таисса подняла взгляд и увидела то, что, должно быть, уже увидел Вернон: узкое отверстие, когда-то прикрытое неразличимой от камня заслонкой, но сейчас она была смята и небрежно отодвинута в сторону. Таиссу пронзило плохое предчувствие.
– Тайный ход?
Вернон словно бы её не слышал.
– Сколько же времени они его искали. Как удачно Майлз договорился с местными, чтобы они показали ему этот ход, правда?
– Удачно?
– Удачно для них. Неудачно для него. – Вернон перехватил Таиссу крепче, бросив на неё холодный взгляд. – Кстати, возможно, тебе придётся расплатиться за это жизнью.
Таисса уставилась на него.
– Что?!
– Я не могу дать тебе слово, что смогу тебя спасти, если всё пойдёт по худшему сценарию, – пояснил Принц Пустоты бесстрастно. – И запереть тебя в спальне нельзя: пока по замку шляется неизвестно кто, тебя может найти кто-нибудь другой, и это всё плохо кончится.
– По-моему, это и так плохо кончится, – пробормотала Таисса, когда платформа приблизилась к устью жёлоба.
– О да. – Принц Пустоты холодно усмехнулся. – Настало время узнать, кто из твоих спутников умрёт первым. Будем делать ставки?
И, не дожидаясь ответа, нырнул вверх.
*
Когда Вернон выпустил Таиссу, уронив её на зеркальный мрамор пола, голова у неё кружилась так, что она не сразу поняла, где оказалась.
Глотая воздух после ошеломительного взлёта, Таисса огляделась. И поражённо ахнула.
Перед ней был зал, превосходящий по размерам любой терминал аэропорта. Невидимый купол сдерживал всплески молний, бьющие под высоким потолком.
В дальнем конце зала клубилась чёрная воронка. Даже издалека Таисса чувствовала давление, сжатое внутри, силу, давящую на весь зал, подавляющую… что-то. Внутри воронки кипела живая энергия. А в центре, оплетённая узким венцом молний, светилась крошечная белая звезда, с каждой секундой становясь ярче.