предстоящую ночь, и все равно это происходит.
Чувства к Дженне пугали его, пугали до смерти. Это было не то место и не то время для
такого вида чувств.
Джеб остановился, чтобы сориентироваться. Он последовал по вытоптанной дикой тропе,
по которой надеялся выйти к воде. И теперь, когда его шаги больше не перекрывали звуки
окружающей среды, он услышал его впереди. Бульканье и журчание ручья. Джеб вздохнул с
облегчением. Он не думал, что найдет воду так быстро.
Когда он пробрался через два густых куста папоротника, он увидел ее. Узкую реку,
которая извивалась через подлесок. В воздухе жужжали мухи. Рядом с ним порхала бабочка.
Джебу пришлось спуститься по небольшому склону, чтобы добраться до воды, чистой и
божественно свежей, протекавшей мимо него. Он сел на корточки, зачерпнул полную горсть
воды и начал пить. Пока Джеб набирал полные бутылки, его взгляд переместился на
противоположный берег. Там подлесок был гуще и деревья стояли ближе друг к другу. Она
бросали глубокую тень и формировали темную стену. Джеб как раз рассматривал странной
~77~
Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается
Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht
формы ствол, который упал в реку и медленно разрушался, когда заметил движение на другом
берегу. Сначала он подумал, что ошибся. Он сфокусировался на этом месте. Медленно
проявился контур.
«Там кто-то есть. Стоит неподвижно. Один из наших преследователей?»
Инстинктивно он хотел отпрянуть назад, но приказал себе терпеливо ждать.
Никаких резких движений. Возможно, его ещё не заметили.
Кто бы не скрывался там в подлеске, он смотрел прямо в его направлении. Джеб
медленно закрутил бутылки с водой. Затем закрыл глаза: возможно, всё это была только
галлюцинация после напряженного дня. Когда он снова открыл глаза, фигура исчезла.
Джеб пытался убедить себя, что там никогда никого не было. Он осторожно поднялся и
стал подниматься по склону. И внезапно он почувствовал это. Спину покалывало. Кто-то
наблюдал за ним. Одним быстрым движением он развернулся.
Было ясно видно, что между деревьями стоял маленький мальчик. Возможно, лет десяти.
Черные, спутавшиеся волосы падали на голые узкие плечи. В них запутались мелкие листья и
куски коры. Мальчик был абсолютно голым, за исключением кожаной повязки на бедрах.
Бронзовая кожа, костлявая грудь и угловатые плечи делали его таким же иссохшим как сухие
ветки. Джеб уставился на него, и мальчик ответил на его взгляд черными как ночь глазами.
Кто это? Что здесь делает мальчик?
Почему-то он считал, что в этой пустыне нет других людей кроме них.
Что ему теперь делать? Может быть, ему стоило бы отвести его к другим людям, которые
могли помочь им с Дженной. Возможно, они знали о лабиринте и вратах, которых они должны
достичь, возможно, они знали дорогу и как её сократить. Люди означали пищу и кров, если они
настроены дружелюбно по отношению к ним.
Да, если...
Возможно, этот юноша первый признак опасности. Вполне возможно, что он сам был
воспринят как угроза.
«Я должен что-то сделать», ‒ убеждал себя Джеб. Он медленно раскрыл руки, чтобы их
было хорошо видно и показал ему пустые ладони с пустыми бутылками, объясняя, что
безоружен и не хотел ничего плохого.
Мальчик не пошевелился. Без движения он смотрел на него.
‒ Привет, ‒ крикнул Джеб.
Никакой реакции.
‒ Меня зовут Джеб, а тебя?
Казалось, что другой не понимал его, так как все ещё не двигался.
Но затем мальчик поднял правую руку в знак приветствия.
Джеб улыбнулся.
И мальчик тоже улыбнулся. Из-за этого стал виден большой промежуток между зубами.
Он был младше, чем Джеб думал.
Джеб снова прокричал свое имя, но мальчик продолжал молчать.
Так они стояли друг против друга. Затем мальчик указал рукой вверх по реке. Его мимика
не изменилась, но в этом жесте было что-то, чего Джеб не мог понять. Ему почти казалось, что
мальчик о чём-то предупреждал. Словно там поджидала опасность.
‒Что? ‒ крикнул Джеб. ‒ Что там?
Он посмотрел вверх по реке. Но там не было ничего необычного. Река терялась вдалеке в
глубине зелени леса. Он всматривался в зеленую пустоту, пока его глаза не начали слезиться.
Когда он снова посмотрел на мальчугана на той стороне реки, тот исчез.