Космическая Одиссея началась спустя семь столетий после обнаружения планет:
Первые межпланетные ковчеги сошли с орбитальных верфей. Квантовые двигатели позволяли преодолевать межпланетные расстояния за дни, а не годы. Колониальные флотилии уносили к звёздам миллионы добровольцев.
Эпоха Расширения: Тень Вечности
Как волны прилива, захлёстывающие прибрежные скалы, Ксиллор’аанцы распространились по планетам системы. Всего за две тысячи лет их численность достигла четырёхсот миллиардов — несметное полчище бессмертных существ, заполонивших все четырнадцать планет и три искусственных мегаполиса на орбитах газовых гигантов.
Именно тогда Кзиз’кара Зул’тор, философ, чьи труды писались чернилами из крови поверженных врагов, обратился к народу с пророческим предупреждением. В своём "Трактате о Вечном Голоде", выгравированном на пластинах из вулканического стекла, он дал цивилизации новое имя:
«Проклятые Вечностью».
Пророчество Кровавого Летописца
Мы стали подобны богам, но забыли вкус смерти. Наши города пронзают небеса, наши корабли бороздят пустоту между мирами, а наши тела не знают тления. Но я вижу истину, записанную в узорах крови на стенах истории:
Бессмертие — это не дар. Это — испытание. Когда последний враг падёт, когда последняя звезда покорится, нам не останется ничего, кроме как обратиться друг против друга. И тогда война, что вспыхнет в наших сердцах, не оставит камня на камне. Не будет ковчегов. Не будет спасения. Только вечная тьма взирает на нас из будущего, которое мы сами сотворим.
Философский труд Кзиз'кары стал не просто пророчеством — он превратился в навязчивую идею, пронизывающую сознание всей цивилизации. Ксиллор'аанцы, словно одержимые, бросились на поиски врага, даже не подозревая, насколько скоро их желание исполнится.
За восемь тысячелетий до того, как душа Евгения перенеслась в мир Керона...
Во время строительства торговой галактической станции на одной из колонизированных планет рабочие обнаружили странный артефакт — камень, испещрённый древними рунами. Учёные, изучив надписи, сумели расшифровать инструкции и активировать устройство.
Вспыхнул портал в иное измерение — ослепительный, пульсирующий разлом в самой ткани реальности.
Первые разведывательные отряды элитных воинов вернулись уже через сутки, увенчанные трофеями:
Сокровища невиданных культур. Экзотическое оружие. Головы поверженных врагов.
Трансляция их триумфа велась в прямом эфире по всем планетам одновременно. Цивилизация, изголодавшаяся по настоящей угрозе, взорвалась ликованием.
Безумие захлестнуло мир. Охотники за славой толпами бросались в портал, жаждая чужой крови и диковиной наживы.
Учёные строили теории о новых мирах, мечтая подчинить их технологии. Простые граждане требовали открыть портал шире, чтобы каждый мог ощутить вкус настоящей войны. Но очень скоро выяснилось, что мир по ту сторону не так прост, как казалось.
Поначалу всё шло идеально:
Деревни с примитивными жителями падали за считанные часы. Лазерные танки легко сметали деревянные частоколы. Пси-солдаты подавляли волю сопротивляющихся, превращая их в покорных рабов, что позже доставлялись в развлекательные центры.
Но уже через год всё изменилось. Потому как мир за порталом оказался не простым он обладал магией.
«Управляющие энергией» — так ксиллор'аанцы называли магов — начали контратаку.
Их заклинания пробивали энергощиты, испепеляли целые отряды. Огненные штормы, землетрясения, молнии, тьма, пожирающая плоть — всё это обрушилось на захватчиков.
Ограничения портала стали роковыми:
Никаких орбитальных бомбардировок. Никаких флотов. Только пехота и лёгкая техника — против магов, чья сила росла с каждым днём.
Через тридцать лет случилось немыслимое:
Первые маги прошли сквозь портал. Они обнаружили, что мана в мире ксиллор'аанцев в десятки, если не в сотни раз насыщеннее их мира.
Последствия:
Ранги, а точнее мастерство «Управляющих энергией» росло с пугающей скоростью. Источники магии восполнялись в них почти мгновенно.
Сотни мощных заклинаний, которые в их мире требовали дней подготовки, здесь творились одним взмахом руки.
Защитники портала были стёрты с лица планеты за какие-то жалкие четыре года. Затем началось методичное уничтожение колоний. Планета за планетой погружались в хаос.
Через триста лет от великой цивилизации осталась одна материнская планета — и та кишела врагами. Маги хозяйничали в её городах, переписывая саму историю ксиллор'аанцев.