– Даже через защитную оболочку запах крови чувствую, – пробормотал Чирк, принюхиваясь.
– Ну, посмотрели и хватит, – толстяк нажал на кнопку пульта, колба спряталась в стене. Там, где только что была колба, появилось большое зеркало. Глядя на свое отражение, Иван с трудом узнал себя.
– Нужно срочно побриться, – сказал он, проведя рукой по заросшей щетиной щеке.
– Я тебе всё дам потом, – толстяк убрал пульт в кармашек, оторвал рукой ножку у жареной птицы, стал с аппетитом вгрызаться в сочное мясо.
– Владимир Александрович, – Чирк налил в маленький стаканчик розовой жидкости, понюхав её, сделал глоток. – А почему шаман хотел вас убить червяком, а не мечем?
– Потому, что все члены племени Юшту верили, что меч нельзя использовать против своих, иначе он потеряет магические свойства. Если честно, я в свое время убивал этим мечем врагов, да и нашим рубил головы, а хуже мой меч от этого не стал. Его и точить не нужно, он – сам по себе как-то затачивается…
– Тигва подарил вам этот меч, да? – спросил Чирк.
– Ага, – толстяк усмехнулся. – Когда Тигва попытался ударить этим мечем Альберта, мой искусственный друг перехватил руку шамана. Он сжал его запястье так, что все услышали треск костей. Шаман закричал, выронил меч. Тот упал, звякнув о каменный пол пещеры. Я тут же подхватил его. Тем временем Альберт второй рукой ударил Тигву кулаком по голове. Да так сильно, что голова шамана раскололась на части. Кровь и мозги Тигвы забрызгали всё: пол и стены пещеры, лица перепуганных воинов племени. Все были удивлены и до усеру испуганы. Ведь Тигва считался самым сильным и непобедимым, а тут какой-то механический человек убил его одним ударом! Но больше всех тогда был удивлен я. Я не думал, что Альберт сможет так быстро восстановиться после крушения космического корабля. Ведь я ж его незадолго до описываемых событий по земле за ноги волок, да ещё думал, что зря тащу эту сломанную железяку. Оказывается, напрасно я так думал! Когда тело шамана упало на пол, все ещё долго смотрели на него, не веря в реальность происходящего. А Альберт оглядел всё племя и говорит: «Отныне вашим вождем будет Владимир, а шаманом – я! Вы будете подчиняться только нам».
– Имя Альберт вы ему дали, или его и вправду так звали? – Аникеев отправил в рот соленый гриб с треугольной шляпкой, проглотил его.
– Тогда, в землянке, он представился мне как Еблерт, – Владимир Александрович засмеялся, глядя на Аникеева. Иван захохотал. – Конечно, я объяснил механическому другу, что его имя звучит как-то не очень красиво, и мы договорились, что я буду называть его Альберт, чтобы не смеяться каждый раз, обращаясь к нему по имени. Он согласился. Вот с тех пор я и зову его Альбертом. А ведь он чертовски умен. Ведь это именно он показал нам место, где нужно возводить город, как и из чего его строить. Всё, что у нас сейчас есть, мы имеем только благодаря Альберту. Без него мы бы до сих пор по пещерам прятались. И этот скачок вперед мы сделали за рекордно короткое время.
– А почему здесь все люди похожи, и все – мулаты? – спросил Иван.
– Да потому, что большинство жителей города – мои дети. А мулаты получаются именно от смешения негроидной и европеоидной расс. Став вождем, я занимался производством потомства с самыми красивыми женщинами племени. Все они были в полном моем распоряжении. Мужчин племени мы с Альбертом использовали, как рабочую силу. Плодиться и размножаться я этим дикарям запретил. Чтобы держать их под контролем, мой механический друг построил установку, с помощью которой можно внушить кому угодно и что угодно, заставить любого делать то, что хочешь ты. К сожалению, она потребляет много энергии, поэтому её действие ограничено пределами города Павловска. Город назван так потому, что у меня фамилия Павлов.
– Я уж понял, – Иван в задумчивости качнул головой, нахмурил брови. – А нам вы тоже мозги прокомпостируете или мы уже попали под действие установки и всё, что мы здесь видим, нам кажется?
– Нет! – толстяк сложил руки на груди, шумно выдохнул. – Вы мне нужны для другой цели. Во-первых, у тебя, Иван, есть то, что нужно мне. Это два телефона. Один – твой, второй – телефон женщины, вышедшей вместе с тобой из лабиринта. У меня есть ещё три телефона: один был у твоего товарища, который отравился ягодами. Два телефона, принадлежащих погибшим от зубов рыбоящеров девушкам, мои разведчики вытащили из желудка жука.
Стена плавно раздвинулась. В помещение бесшумно вошли три полупрозрачных существа, похожих на привидений, положили на стол перед Владимиром Александровичем три мобильных телефона и бесшумно удалились. Стена за ними сомкнулась.