Перехватив поудобнее меч, я зашёл с другой стороны. Там не было ничего, кроме дрожащей под огнем наших факелов тени и плюшевого волчонка. Глаза-пуговки смотрели на нас.
Даг осторожно поднял игрушку.
— Чтоб меня… — Торвальд понял следующим. — Она же, как у твоей… Ай!
Я сильно сжал ему руку. Мелкий встретил мой взгляд и замолк. Мы уставились друг другу в глаза. На мое покачивание головой друг кивнул. Я указал на игрушку и друг снова кивнул. Любимая вещь сестры Дага, Ори. Девочка пропала полгода назад. Вариантов, что с ней могло случиться, было много, но после событий в Замке Свободных всех охватила паранойя. Слухи говорили о худых детях: скелеты обтянутые кожей.
Мы резко развернулись, и я схватил Дага за плечи, Торвальд выхватил и спрятал игрушку под гамбезон.
— Эй, Даг, ты что? Здесь лишь тень. Больше тебе и кружки пенного не налью! — не сработало. Его дикие глаза и трясущиеся руки заставили меня перепугаться еще сильнее. Здоровяк медленно отвернулся от пустой ладони, где еще несколько мгновений назад была игрушка. Даг иногда брал сестру играть с нами. Я отлично помню, как он любил катать ее на спине, изображая старенького ослика. Из Торвальда получался отличный пони, а из плута — породистый жеребец.
Схватив друга за пояс, я потащил подальше от этого мрачного места. Духота навалилась вместе с паникой.
— Уходим. Нечего нам здесь делать. Пусть старшие приключенцы разбираются.
— Это правильно, Ивар. — Торвальд локтем толкнул плута.
Мы спешили, но я отчётливо видел белые метки. Иногда слышал шорохи и чьи-то шаги. Но каждый раз, проверяя, не видел ничего, кроме дрожащих теней. Нужно будет поменять факелы в городе. Отметки Гонора почти н различались. Порода содержала вкрапления металла, ухудшая видимость.
Свернув несколько раз по пустым туннелям, мы наткнулись на огромную расщелину, через которую проходил каменный мост. Он слабо освещался тонким лучом света, идущим откуда-то с потолка.
— Так, это что-то новенькое. — я поймал за руку вырвавшегося вперед Гонора. — Мы здесь не ходили.
— Ивар, а метка стоит. — мелкий указал на белую черту, рядом с которой было две параллельные стрелки, показывающие в разные стороны.
— Стоит. — что же еще я мог ответить.
Пропасть под мостом заполнена темнотой. Мы уже разворачивались, чтобы вернуться к последней метке, как Даг сделал шаг на переправу. Друг, не отрываясь, уставился на противоположную сторону. Проследив за его взглядом, я увидел висящую над землей плюшевую игрушку-волка. Она почти утопала в тени, только глаза пуговки слабо отражали свет наших факелов.
— Какого… — Торвальда начал проверять карман, где была игрушка, но ничего не нашел. Мелкий с ужасом ахнул, и дрожащий рукой с дубинкой указал на другую сторону расщелины. У него непроизвольно открывался рот.
— Шутник? Шутник, да? — Даг взревел. Размахивая двуручным топором бросился на мост.
— Держи его! — Гонор попытался обхватить великана за пояс. Глаза Дага наполнились кровью, из рта брызгали слюни.
Втроем мы схватили друга. Он тащил нас по каменному мосту. Тьма тянула свои руки со дна расщелины, стараясь стянуть отряд в свои объятия. Дрожащего света не хватало, чтобы осветить всю глубину пропасти, что нам грозила.
Даг споткнулся. Рукоятью топора он попал в лицо Гонора, прежде чем слетел с моста. Меня с Торвальдом ударило о каменый мост. Мы повисли на краю, держа великана. Мой рюкзак сорвался и полетел вниз. Опасно повисли ножны с коротким мечом.
Ох, тяжелый — здоровяк почти сорвался. Топор друга улетел в темноту, разрезая со свистом воздух. Я рукой впился в пояс Дака. Торвальд держал его за одежду. Вену вздулись на моей шее, пока я старался затащить здоровяка. Даг руками тянулся к краю моста. У него отступила безумная ярость и проявился страх. Великан взглядом умолял ему помочь.
Я оглянулся посмотреть, что происходит с Гонором, и успел увидеть дрожащую тень, которая приближалась к нам с другого конца моста. Плут встал на четвереньки, зажимая нос. Крови накапало с небольшую лужу.
— Гонор, факел! — прохрипел я.
Друг заметил опасность и бросил факел во врага. Искры разлетелись в стороны, подсвечивая силуэт. Я не мог разглядеть лица или конкретных деталей, только острые плечи, локти и когтистые руки. Существо брезгливо ногой столкнуло факел с моста.
— Черт! Гонор, помоги! — Торвальд не видел монстра. У мелкого от напряжения покраснели глаза.
Мы уже выбивались из сил, когда Даг смог подтянуться и залезть обратно. Я сразу выхватил меч. Гонор стоял рядом и не держался за нос, из которого продолжали идти струйки крови, а смотрел в темноту туннеля на другой стороне.