На бегу несколько раз падал, разбивая колени в кровь. Меч давно потерялся, а фляга с водой опустела ещё час назад. Каждый поворот казался похожим на предыдущий. Одинокие тени кружились в безумном танце, ускоряясь, пока я бросался от метки к метке. Почти на ощупь нашел проход: небольшое отверстие в стене. Можно пролезть. Шум стал ближе, приняв очертания ритмичного постукивания металла по камню. Это были шахтёры. Целая какофония ударов манила и радовала уставший разум.
Я полз, стараясь не думать, что оставляю позади тела товарищей. За поворотом из белого камня меня ждала плохо освещенная полость. После многих часов тьмы я почти ослеп, посмотрев на цветные жилы в стенах. Серокожие низкорослые люди с кирками кололи породу. Облако пыли зависло над рабочими, душа и ослепляя шахтеров. Я вылез и сделал несколько неуверенных шагов. Никто не повернул и головы в мою сторону. Упав в ноги одного из карликов, я ощупал разбитые куски камня, потом схватился за драные брюки бородатого карлика. Рабочий не реагировал, а даже не мог ничего сказать. Он отложил кирку и посмотрел мне за спину.
— Мне бездельники не нужны. — карлик бросил мне в руки несколько камней с прожилками какого-то металла и показал на вагонетку. Я перевел взгляд с открытых ладоней на шахтера.
— Не стой, увалень. — он снова посмотрел в сторону дыры, из которой я вылез, и осторожно ткнул тупой частью кирки в грудь. Затылком я почувствовал кровожадный взгляд. Руки сами начали закидывать твердую пыль в вагонетку. Краем глаза, толкая скрипучую железяку, я заметил тень, что наблюдала за шахтерами из серого угла. Крупные слюни капали из открытой пасти, которая становилась видимой только когда существо поворачивало голову боком.
Мы шли долго. Вагонетка подъехала к дыре в полу посередине огромной пещеры, полной рабочих. Стоя на краю ямы, оставалось только сделать шаг и ты на месте пустоты, чувствуешь твердую почву. Если бы не пример моих новых товарищей, то я никогда бы не полез в эту бездну.
Уже сейчас мне известно, что это был портал в другой мир. Тяжёлое и черное небо полностью закрывало горизонт с той стороны непроницаемой для света завесы. По началу, было физически тяжело дышать. Узкие пещеры сменились постоянным давлением близкого неба. Я чувствовал себя маленьким и беспомощным. От портала тонкие ручейки рабочих стекались в крупный лагерь.
Так, я попал в теневой план.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов