***
— …Он подбирается к огненному коридору! — взвизгнул в наушнике голос Елены. И связь прервалась.
Таурус в оцепенении уставился на монитор, где в коридоре с препятствием совместились зеленая и красная точки. И продолжили движение вместе.
— Омнис, а везде ли настроено отслеживание продвижения живого коридора? — безжизненным голсом поинтересовался у брата.
— Насколько я помню, мы ничего, кроме камер, не устанавливали в коридорах, где находятся основные препятсятвия для Елены, — задумчиво ответил гарпий и спросил, откладывая очередную работу и поворачиваясь к Таурусу: — что-то случилось?
— Да, — ответил близнец, поворачиваясь к Омнису. — Елена сказала, что неудачный эксперимент подобрался к огненному коридору.
— Абсолютно исключено, — проговорил ученый, вставая со своего места и подходя к столу, над которым висел монитор. — Не мог он за такое короткое время так разрастись. Чтобы это произошло нужна хотя бы мизерная капля крови…
Гарпий замолчал, уставившись в одну точку.
— Обортень… — озвучил его мысль Таурус. — Он проходил мимо коридора. И вполне мог угодить в него. Камеры в одном месте, на тот момент, не работали.
— Братец, я поздравляю нас. Скоро нас сожрут, — состроил кислую мину Омнис, возвращаясь за рабочий стол. — Теперь он не остановится пока не поглотит все живое здесь.
— Вот удружил папаня нам, — вздохнул гарпий, возвращаясь к созерцанию экрана.
Две точки быстро приближались к следующему препятствию. Они двигались зигзагами от стены к стене. Скорее всего, голодное существо пыталось дотянуться до них с помиощью шаров с пищеварительной кислотой. Которые так же помогают этому организму поглощать все новые и новые коридоры.
Таурус вздохнул. Активировал микрофон и проговорил:
— Елена, впереди препятствие. Будь осторожна.
После продолжительной тишины, в наушнике послышался обреченный стон. Точки на мониторе резко остановились. Сбившимся голосом девушка пролепетала:
— Да вы что? Издеваетесь что ли? Позади этат ужас, а впереди препятствие? Знаешь, Таурус, больше никогда не буду никаких заданий выполнять! С меня хватит! — закшлялась. — После того… как… выполню это все… Выберусь и заживу нормальной жизнью. Забу все это как страшный сон. С меня хватит!..
Гарпий вздохнул с облегчением и рассмеялся. В микрофон он произнес:
— Тут такое дело, Елена, мы можем и не выбраться отсюда вообще. Нас просто съедят.
Повисла тишина. Потом в наушнике шелкнуло и послышалось:
— Спасибо, обнадежил. Я уж обрадовалась, что смогу ноги унести от этой гадости…
После этих слов движение индикаторов возобновилось.
Турус откинулся на спинку кресла и попытался расслабиться. Возможно есть способ остановить угрозу. Нужно только поискать. Сейчас же нужно проследить за выполнением задания.
Глава 11. Зверушки
Я с ужасом воззрилась на покрасневшую стену за спиной крысы. Сразу же сформировался огромный шар, из которого к нам устремились гибкие жгуты. Это произошло настолько быстро, что не смогла сразу сориентроваться. Чудом успела отскочить. Предплечье обожгло болью.
Стремительно уворачиваясь от потока огня, краем глаза заметила, несущуюся в мою сторону зверушку. Вытянула руки. Та сразу же запрыгнула и прижалась к груди. Пошатнулась от тяжести. Мне осталось только обхватить ее увесистое тельце и бежать к концу коридора.
Ползла почти по пластунски, когда огненный коридор подошел к концу. Здесь окошки в стенах были расположены намного ниже. Крыса расположилась на спине, прижимаясь ко мне всем телом, чтобы не поджариться. За нами следовал по пятам всепоглощающий организм, который жаждал сожрать именно нас.
Как от него отрваться?
Мимо пронеслись вперед несколько жгутов, пытающихся перекрыть мне путь. Тут же испарились в очередном потоке огня, оставив невыносимую вонь. Стараясь дышать через раз преодолела те несколько метров, которые отделяли нас от поворта в следующий коридор.
Свободный. Никаких препятствий. Хотя, будь они здесь, Таурус давно бы предупредил. Подскочив на ноги, бросилась со всех ног к, виднеющемуся далеко впереди, повороту. Животинка перебралась со спины на плечи, больно впившись коготками в кожу. Поморщилась. Нужно будет что-нибудь придумать потом, чтобы она не царапалась. Мысль о том, что кто-то из нас может не выбраться из сложившейся ситуации, я старалась не допускать. И в дальнейшем я не смогу с ей ничего сделать.
Крыска нервно попискивала в свободное от наушника ухо, то и дело оглядываясь назад. Даже не понимая ее, все прибавляла и прибавляла скорость. Пока не вылетела в следующий коридор. Здесь уже меня врасплох застал голос гарпия:
— Елена, впереди препятствие. Будь осторожна.
Я невольно обреченно застонала, резко останавливаясь. Переведя дух и немного восстановив дыхание, пролепетала:
— Да вы что? Издеваетесь что ли? Позади этат ужас, а впереди препятствие? Знаешь, Таурус, больше никогда не буду никаких заданий выполнять! С меня хватит! — надсадно закашлялась. — После того… как… выполню это все… Выберусь и заживу нормальной жизнью. Забуду все это как страшный сон. С меня хватит!..
Послышался смех и Таурус произнес:
— Тут такое дело, Елена, мы можем и не выбраться отсюда вообще. Нас просто съедят.
Повисла тишина. Мне понадобилось время, чтобы успокоиться. Бесстрастным голосом, пытаясь не показывать, что я на грани истерики, сказала:
— Спасибо, обнадежил. Я уж обрадовалась, что смогу ноги унести от этой гадости…
Снова тихо. Слышно только тихое попискивание животного и шорох приближающегося живого коридора. Мне все-таки удалось немного оторваться от него.
Вздохнула. Хоть немного отдохнуть удалось. Теперь можно и дальше бежать, прямиком в объятия нового препятствия. Вот и чудесно! И снова я зажата между задумкой близнецов и чудовищем из центра лабиринта. Все снова вернулось на круги своя. Уже начинаю привыкать к этому.
Сорвалась с места и понеслась в конец коридора. Когда я остановилась перед топорами, которые маятниками проносились перед моим носом, в далеке показалась красная стена.
— Какая прелесть, — только и прошипела, созерцая проносящееся мимо лица лезвие. — Прямо мое самое любимое. Только жаль, не помнь названий.
Почесала за ухом крысу.
— Держись крепче, сейчас прокатимся с ветерком, — предостерегла ее. Оглянулась, отмечая сколько осталось существу добираться до нас.
Еще далеко. Повернулась лицом к преграде, приготовилась к прыжку, с силой оттолкнулась от пола и запрыгнула на топор.
Крыса от неожиданности вонзила коготки глубже, пропарывая кожу. Почувствовала как вниз поползли теплые струйки крови. Но не стала заострять на этом внимание. Сейчас важно было подметить момент, когда можно будет перепрыгнуть на следующее лезвие. Желательно до того, как нас расплющит об стену.
Когда край соседнего маятника, несшегося в протвоположнуб сторону, поровнялся с моим, я перепрыгнула на него, чудом не поскользнувшись и не упав вниз. Судорожно вцепившись в железо, нервно хохотнула, потому что в голове сразу пронеслась картина, как меня разрезает, достигающее пола, острие. Передернула плечами, вскорабкалась на вынужденный насест. Повернулась, чтобы отметить, где находится преследователь. Шар формировался прямо за спиной.
Выпучив от страха глаза, понеслась вперед. Куда наступаю, не смотрела. Постоянно соскальзывая и только благодаря желанию выжить до сих пор находилась наверху. А не кусками на полу. Снова мимо пролетели упругие щупальца, от лезвия впереди откололся кусок. По спине пробежали мурашки, потому что сначала показалось, что это та часть, на которую я собиралась прыгать. Когда же я поняла, что меня не ожидает дополнительных препятствий, из груди вырвался вздох облегчения.
Так и прыгала до самого конца коридора, уворачиваясь от жгутов, которые уничтожали все на своем пути.