Меня подхватили на руки и куда-то понесли. Я еще не могла видеть, потому что веки и глаза расщепило в первую очередь. Как и кожу, которая сейчас восстанавливалась с завидной скоростью. Я только каким-то шестым чувством угадала, что мы вступили в темноту тайных путей. Наконец-то смогла нормально вдохнуть.
Перья. Влажные перья. Таурус. Руки тут же протянулись к его шее, обвили ее. Неожиданно для себя прошептала:
— Таурус… Гаргиппия показала мне, как можно запереть его надолго. И кто выпустил его… Теперь мне придется остаться здесь…
Проанализировать, что я наговорила пернатому, не получилось. Сознание решило сбежать. Далеко и, скорее всего, на долго.
Приходила в себя с трудом. Все немилосердно болело, но уже не так интенсивно, как в тот момент, когда меня вытянули из нутра того чудовища.
Яркий свет слепил глаза через плотно сомкнутые веки. Хотелось перевернуться на другой бок и прикрыть голову подушкой. Но…
Я распахнула веки. Глаза. Все. На месте. Целые. И видят. Осмотрелась вокруг. Лаборатория. Чуть поодаль сидели за столом гарпии и о чем-то тихо переговаривались. Скорее всего, чтобы не разбудить меня.
Рядом кто-то завозился, тихо пискнул, провел вибрисами по руке. Захотелось хихикнуть от щекотки. Провела ладонью по жесткой короткой шерстке крысы. Очень большой крысы. За одно и себя осмотрела. От пережитого не осталось и следа. Ни шрамов, ни рубцов. Ничего. Хотя я прекрасно помню по ощущениям, что мое тело тогда стало сплошной кровавой раной.
Спасибо Гаргиппии за такое полезное приобретение, как регенерация. Если бы она еще была не такой болезненной…
Вздохнула. Взяла крысу на колени. Кожу тут же расчертили красные полосы от коготков, которые тут же пропали. Я так и пребывала в рубашке Тауруса, покрывшейся красными разводами крови.
Почесала зверушку за ухом и тихо пробормотала:
— Ты тоже хороший проводник для Гаргиппии.
Та недоверчиво покосилась на меня красными глазками и, зарывшисмь мордой в рубашку, свернулась калачиком. Провела по спине рукой.
— Я слышала.
Животинка и вида не подала, что что-то слышала.
Гарпии же замолчали и одновременно обернулись ко мне. В глазах Тауруса сквозь абсолютное спокойствие проглядывало удивление, а Омнис и не пытался скрыть любопытства.
Внутри все напряглось. Появилась какая-то настороженность. Сгребла крысу руками и прижала к себе, не обращая внимание на истеричный писк и расцарапанную руку. Близнецы с недоумением проследили за моими манипуляциями. На живой щит, которым я прикрылась от них. И слажено вздохнули.
Омнис разулыбался, вставая с места. Подошел ближе, присел на ближайший стул и проговорил лелейным голоском, от которого у меня мурашки по спине пробежали:
— Повторюсь, если бы не планы Гаргиппии на тебя, а теперь еще и то, что провалила седьмое задание, я бы с удовольствием пустил тебя на опыты.
Вот как знала, что выдаст что-нибудь малоприятное. Крыска дернулась в тисках моих рук и попыталась кинуться на потенциального обидчика.
— Ну, давай выдавай нам: кто? когда? как? — скучающим тоном продолжил ученый, рассматривая ногти. Ну совсем не интересно. Совершенно.
Я похлопала ресницами, силясь вспомнить, о чем он говорит. Потом с трудом вспомнила о видениях. Одно помню отлично, а второе отложилось в подкорке, словно я это итак знала. Сделав вид, что задумалась, выдала в той же последовательности, что и заданные вопросы:
— Оборотень. Когда попал сюда в первый раз. Опустить рычаг рядом с центральной комнатой.
Пришло время гарпию выпучивать глаза и хлопать ресницами в попытке систематизировать полученную информацию. И так как она была не полной, то получалось это с трудом.
Усмехнулась, наблюдая за потугами пернатого. Почему-то так просто все раскрывать не хотелось. Тут уже Таурус не выдержал, засмеялся, прерывая мыслительный процесс брата. Встал с места и подошел к нам. Положил рядом со иной какой-то сверток, тихо произнеся:
— Накинь пока это. Потом найдем что-нибудь другое. Покажи на карте то место, где находится рычаг.
— Спасибо, — пробормотала в ответ, кутаясь в теплый халат. — Я уже порядком замерзла…
Отложив крыску в сторону, спрыгнула на пол и пошла к монитору с картой. Память услужливо преподнесла нужные фрагменты видения. Искать центральное помещение лабиринта пришлось долго. Потому что в предоставленном масштабе, она была довольно маленькой. И находилась очень высоко.
Пошарив взглядом по столу, обнаружила карандаш. Схватила его и ткнула в нужную точку.
Близнецы с удивлением переглянулись. Омнис спросил:
— Ты там частенько бывал раньше, видел что-нибудь?..
Таурус пожал плечами и задумчиво проговорил:
— Нет. Или просто не придавал значения… Теперь туда и не пробраться. — Он вздохнул. Посмотрел на меня. — Ты сможешь пробраться к центру.
У меня от такого заявления, в буквальном смысле слова, отвисла челюсть. Еще бы пальцем указал на меня, чтобы я окончательно отбросила все сомнения и понеслась туда вершить светлые деяния. Медлено опустила руку, положила импровизированную указку обратно на стол. А хотелось швырнуть ее. В гарпий. Повернулась к ним, прожигая злыми взглядом, и категорично отрезала, по крайней мере попыталась:
— Ни за что! Я туда не сунусь! Больше я такого не переживу! Да лучше пусть меня она загрызет, — кивнула в сторону крысы, — чем снова будет глодать оно, — ткнула пальцем в границу красной зоны на карте. Замолчала в ожидании решения пернатых, не надеясь, на то, что они откинут идею отправить меня туда.
— На данный момент, только у тебя есть возможность постоянного восстановления. Кого-нибудь из нас оно быстро поглотит. До того, как мы преодолеем границу, — проговорил Таурус.
— Оно скоро может добраться до лаборатории, — пробормотал Омнис, опустив взгляд на пол. — И тогда нам некуда будет уходить.
Задохнулась возмущением. Они теперь еще и давить на меня собрались.
Но от этого мероприятия так же зависит и моя жизнь, вряд ли долго протяну, если оно поглотит весь лабиринт. Эта мысль отрезвила. Я вздохнула.
— Ладно. Пойду туда, — обреченно пробормотала.
— Я в тебе не сомневался, — разулыбался Омнис, поднимаясь со стула, подходя ко мне и хлопая по плечу.
Извернулась. Брезгливо скривилась. Ненавижу навязчивый химический запах. Проследила взглядом за дальнейшей его траекторией. Вернулся за стол, приступил к прерванной работе.
Перевела взгляд на Тауруса. Тот пожал плечами. Сам, наверное, не понимает поведения брата. Или нет, понимает. Гарпий закатил глаза к потолку, вздохнул. Посмотрел на близнеца грустным-грустным взглядом. И двинулся в мою сторону.
Проходя мимо, подхватил меня под локоток и потянул из лаборатории.
Заметив мое недоумение, он пояснил:
— Тебе нужно отдохнуть перед вылазкой в красную зону. Подготовиться тоже не мешает. Омнис, как всегда, уже что-то придумал. И расскажешь подробнее о видениях.
— Хорошо, — пробормотала в ответ.
С трудом притормозила его. Наклонилась. Протянула руку крысе, быстро семенящей за нами. Та зацепилась за рукав халата и переползла на плечи. Недовольно пропищала что-то. Поудобнее умостилась и уставилась на пернатого.
Мы вышли из лаборатории и двинулись направо по коридору. И как это ни удивительно, добрались мы туда очень быстро. Такое ощущение, что комната передвинулась ближе. Но тем не менее, я успела пресказать Таурусу видения.
Некоторое время стояли молча у двери моей комнаты. Прервал затянувшуюся тишину гарпий:
— Иди отдыхай, а я пойду перескажу подробнее твой рассказ Омнису. Не обращай на него внимание, он сильно переживает по каждому поводу. Зайду за тобой, когда очередная его разработка будет готова, — он широко улыбнулся, развернулся и пошел обратно.
Я еще некоторое время стояла перед дверью, смотрела вслед удаляющемуся гарпию. Совершенно бездумно. Пока он не скрылся за поворотом.