Ладони начали ощупывать тело в поисках ранений, но на вид новых дыр в теле не появилось. Одежда немного закопчена и вымазалась в саже и грязи, но руки и ноги двигаются без неприятных ощущений. Голова только кружиться, но остальное вроде целое. Нельзя исключать болевой шок, но кажется, мне чертовски повезло.
Стараясь не потерять равновесие от головокружения, я двинулся вперед, пытаясь найти других пассажиров или спасателей. Стоя на месте положению не поможешь. Обходя горящие остатки крыла с разрушенными двигателями едва не споткнулся об приснопамятную тележку с напитками. Только теперь она была помятая и с оторванными колесами. Рядом также пристроился воткнувшийся в землю ряд сидений с обгоревшей обивкой. Самолет практически полностью развалился, добравшись до поверхности в разобранном виде. Лишь крупные части конструкции пережили падение. Из разорванного остова центроплана с выбитыми иллюминаторами торчали кессоны силовых балок. Металлический скелет авиалайнера выглядывал, словно ребра из выбросившегося на сушу китообразного животного начавшего разлагаться. Подивившись полету фантазии в неподходящий момент, я хотел продолжить выбираться подальше от места крушения, когда в воздухе пронесся душераздирающий крик.
— А-А-А-А! — женский вопль отчетливо прозвучал совсем рядом.
Не зная, какой сюрприз преподнесла на этот раз судьба, я замер, боясь пошевелиться. Не стоит спешить бежать на помощь. Жизнь научила сначала думать и заботиться в первую очередь о себе. Другие выжившие это хорошо и даже можно помочь им, но беззаботно прыгать навстречу опасности глупо. Если я пострадаю, то уже никого не спасу и сам стану нуждаться в спасении. А если больше никто не выжил и никто не придет на выручку? Так что торопиться не будем и проявим осторожность.
Стараясь не шуметь, я прокрался по холму, на склоне которого на боку лежали обломки секции фюзеляжа. Укрывшись за солидным по размерам валуном, выглянул и осмотрелся вокруг. Поначалу не удавалось выцепить что-то подозрительное. То же пламя на траве от горящего топлива, мелкие обрывки металла и вещи пассажиров. Но через секунду наметилось движение рядом с разрушенной носовой частью самолета. Сначала я подумал, что показалось, но вокруг было достаточно светло от зарева пожаров, чтобы рассмотреть подробнее и убедиться что это не выходки разыгравшегося воображения. В пляшущих на ветру языках костров предстало ужасное создание. Тварь ростом под два метра с гладким черно-матовым хитиновым покровом на хребте. Корсет из вереницы острых ребер торчал по бокам. Длинный хвост, покрытый заостренными хрящами, походил на пилообразное лезвие, плавно двигаясь из стороны в сторону. Вытянутая морда на манер помеси крокодила и собаки, красовалась множеством клыков растущих в хаотичном беспорядке. Морщинистая серая кожа с желтыми пятнами, выглядывала из-под панциря и складками свисала вниз. Стоя на двух суставчатых ногах тварь скалилась и водила громадной головой с малюсенькими пуговками глаз. От увиденного невольно по коже побежали мурашки. Таких мутантов природа точно не знает. Так что возникает закономерный вопрос. Куда я попал?
Развить мысль о родине сего чуда я не успел. Припав к земле своей длинной пастью, монстр принюхался и словно пес взявший след принялся копаться в обломках самолета. Короткие передние конечности с троицей внушающих когтей на концах заменяли ему руки и вполне успешно справлялись с разбрасыванием кучи хлама, в которой тварь что-то почуяла. Через секунду стало ясно, что именно. Клацая клыками, прямоходящая рептилия, словно пеликан заглатывала останки одного из пассажиров, запрокинув голову к небу. Я смог разглядеть только обгоревшую рубашку с погонами, надетую на неподвижное тело. Один из пилотов. Мерзкие чавкающие звуки и движения глотки не вызывали ничего кроме тошноты. Наблюдая за тем, как труп целиком исчезает в пасти чудовища, я не мог поймать разбегающиеся мысли. Я просто впал в ступор не в силах взять себя в руки. Жизнь готовила ко многому, но не к такому.
Сигналом к пробуждению стал писк на грани ультразвука, который отозвался болью в ушах. Почва под ногами монстра вдруг стала разрыхляться и оседать вниз. Воронка быстро становилась глубже и шире. Крокозавр, как я его мысленно обозвал, тоже заметил подозрительную активность и издав булькающий хрип, начал пятиться от увеличивающейся ямы. В этот момент из земли вырвался тонкий жгут со стороны, походящий на садовый шланг. Хлестнув словно кнут, он в мгновение ока обвился вокруг одной из лап монстра сожравшего труп пилота и рывком дернул рептилию по направлению к проваливающейся почве. Крокозавр запыхтел и начал вгрызаться своей челюстью в канат нежно-розового цвета. Здоровенная тварь дергала своей конечностью в попытках освободиться, но ее старания были тщетны.