Пользуясь расположением Барнаби, я мог идти отдельно от остальных рабов. Главное было не смущать своим видом и запахом благородного господина. Больно он был нужен. Благодаря относительной свободе можно было не тереться посреди колоны узников. Эрика такая участь не минула и он послушно вышагивал вслед грязным голодранцам, нюхая их вонь и цепляя от них паразитов.
Новая точка прибытия находилась в одном дневном переходе. Прямо посреди степи зияла дыра с винтовой лестницей уходящей куда-то вглубь. Ступени у меня ассоциируются только с неприятностями и смертью так что вид вертикального стакана у которого не было видно дна не вызвал ничего кроме головной боли. Ясно, что именно туда нас и отправят.
— С утра возьмешь пятерых рабов и начнешь спуск. — пока я заглядывал в бездонную шахту ко мне подошел Барнаби. — Там 4 этажа. В конце каждого есть рычаг. Как проберешься к нему, не забудь нажать. Это выключит ловушки и не даст монстрам снова возродиться. В этом подземелье после смерти твое тело не перенесется к выходу. Учитывая это. Помни о количестве оставшихся жизней и не глупи. Если сомневаешься, посылай рабов. Их не жалко. Сегодня отоспись хорошенько. Завтра тебе понадобятся силы…
Винтовая лестница казалась бесконечной. Мы спускались уже несколько минут и кусочек звездного неба, торчащий наверху, почти исчез из виду. Воспользовавшись советом шерифа, я выставил вперед старика и мальчишку, которые должны были принять на себя первый удар. Они явно трусили и робко переставляли ноги, боясь каждого сделанного шага. Не нужно быть гением, чтобы понять их роль в этой пьесе. Расходный материал, не представляющий ценности. Я бы может и чувствовал себя по-скотски, но когда-то приходилось быть на их месте. Только конечно меня не держали за одноразовую половую тряпку и не бросали на амбразуру ради экспериментов. Сливали тогда, когда жизнь ставила под угрозу нечто более важное, чем благополучие отдельно взятого агента. Например, такую вещь как национальная безопасность. Эфемерное определение без четких границ, под которое можно вписать любое происшествие или событие. От кадров, на которых вице-президент кувыркается с молоденькими мальчиками до скрытых счетов политиков, на которые поступали средства от тех, кого принято считать террористами.
Воспоминания всколыхнули кучу дерьма родом из прошлого и я постарался отбросить лишние эмоции, чтобы не отвлекаться. Почему-то кажется, что эти подвалы куда как опаснее предыдущего. А значит, понадобится вся удача и умения, чтобы встретить завтрашний «рассвет» кровавой луны.
Спуск, действовавший на нервы, наконец, закончился. Мы разменяли не меньше пары сотен ступеней, пока добрались до дна. Колодец, облицованный желтым кирпичом, продолжался в низком проходе, вырубленным в породе. Из земли торчали высохшие корни растений, коих на поверхности не наблюдалось. В узком и тесном коридоре пришлось пригнуться, чтобы поместиться. В первой пятерке узников только один мог мне помочь в битве. Остальные слишком молоды или наоборот стары. Широкоплечий амбал с насупленным взглядом шел рядом со мной покуда другие выступили авангардом. У такой расстановки были и иные причины. Из них всех большую опасность представляет именно этот здоровяк. Захоти они поднять мятеж его валить нужно в первую очередь. Не думаю, что у них хватит на такое духу, но хозяева Спартака считали, наверное, также.
Постепенно свод пещеры становился шире. На входе не было цифр обозначающий ярус. Природные пустоты под землей становились все просторнее пока, наконец, мы не вышли в громадную каверну, потолок которой терялся во тьме. Массивные сталактиты и сталагмиты торчали через каждый метр, мешая передвигаться. В воздухе пищали летучие мыши, проносясь на своих перепончатых крыльях. До этого путь был линеен и не нужно было думать куда идти, а сейчас же перед нами раскрылся простор, спрятанный под землей без намека на тропинки или протоптанные тропы.
— Разделимся. — на данный момент это решение казалось единственно верным, чтобы объять такие пространства. — Вы двое туда. Вы в другую сторону. Ты пока со мной здоровяк.
Поделенные на пары рабы двинулись в противоположных направлениях, освещая дорогу факелами. Я же предпочел стоять на месте, ожидая пока другие, проложат безопасную дорогу. Огонь в руках невольников был отлично виден в ночи, и по нему не составляло труда следить за их успехами. Правда, уже через минуту один из маяков стал настолько крохотным, что был едва заметен. Будто спичка, зажженная на расстоянии сотни метров. Не будь тут так темно, и ее нельзя было бы даже рассмотреть. Так как ничего не происходило, то я пошел вслед за группами разведки, чтобы не терять их из виду. И в этот миг раздался душераздирающий крик эхом отразившийся от стен.