— Червь! Я сгною тебя живьем! — когда он заговорил, выплевывая выбитые зубы и держась за отбитые бока, мне было уже все равно на последствия. Если убьет через контроль над рабом так тому и быть, но может повезет, и я окажусь быстрее.
— В другой жизни мудила. — хотелось втоптать эту падаль своими ногами в могилу, но время поджимает. Кончик меча уперся в грудь шерифа готовый совершить расплату.
— Стой! Стой! — заверещал Барнаби. Сейчас в избитом и скулящем псе не узнавался тот хитроумный тип, купивший меня на рынке рабов. — Третий, пойдем со мной! Ты даже не представляешь, что нас ждет. Я знаю, ты далеко пойдешь. Присоединяйся ко мне и весь мир станет нашим!
Воспользовавшись заминкой и отвлекая пустыми обещаниями, Барнаби попытался уловкой избежать праведного наказания. Он вывернулся, выхватил свой кинжал и тычком ударил в мое горло. Но может с мечами и не задалось, но ножами учили драться. И защищаться от них тоже. Перехватив его нелепую попытку атаки, я повернул нож в обратном направлении. Острие вошло в глазницу на всю длину. Из черепа торчала только рукоятка поблескивающая красным камнем в основании.
Стоило телу бывшего хозяина обмякнуть и издать предсмертный хрип как голову, будто в тисках зажали. Адская мигрень прострелила мозг как после прямой встречи кувалды и лба. Закрывая веки от боли, я понял, что теряю сознание…
Почтовая станция «Уильямсбург»
1890
Шериф Барнаби Оуэн тяжело слез с коня и сплюнул коричневой от жевательного табака слюной. Подняв шляпу, взглянул на стоящее в зените солнце и снова проклял эту жару. Пятый раз за этот день. Цокая шпорами на сапогах, мужчина подошел к зданию станции стоящей рядом с рельсами. Следующий поезд проедет только завтра, так что можно не спешить. Их края после истощения шахт никому не нужны. Скоро тут будут только заброшенные дома и грифы, сидящие на тлеющих черепах. Это пекло, и безработица вынудят уехать даже самого упрямого местного.
— Ну как там? — зайдя внутрь косого домишки, осведомился мужчина у одного из подручных Долтона.
— Денег только две сотни баксов. Ты говорил, что будет больше. — положив ружье на плечо, выразил свое недовольство налетчик.
— Я шериф, а не банкир. Откуда мне знать, сколько в кассе? — ответил Барнаби. Не обращая внимания на трупы, лежащие в кровавых лужах, он уселся на стул и снял шляпу, чтобы немного проветриться. — Где Долтон?
— Нашел девицу и развлекается с ней. — бандит усмехнулся беззубым ртом.
Инесс. Шериф знал только одну барышню, работавшую на станции. Нужно будет потом зайти к ее матери и выразить соболезнования, подумал Оуэн, протирая свой значок, прицепленный к отвороту сюртука. Он уже давно работал с этими отморозками и они успели провернуть массу дел по его наводке. Ограбление банка в Уэстерголде два года назад. Разграбление экспресса из Мейбл Сити не так давно. И еще десятки других. Барнаби не нравилось, что парни оставляют за собой гору трупов, но деньги компенсировали эти неудобства.
Дверь в подсобку раскрылась и оттуда вышел Джон Долтон собственной персоной. Застегнув ширинку, он одел ремень с пистолетом на пояс и кивком дал понять своему подчиненному, что настала его очередь проводить время с дамой. Лысый член шайки гоготнул и направился в коморку, на ходу скидывая портки.
— Барнаби. Какая встреча. — хлебнув виски из бутылки, наигранно удивился вожак стаи бандитов.
— Не тяни Долтон. — шерифу не нравилось, что эти стервятники становятся все наглее. — Где моя доля?
— Какая доля? — спросил главарь, посматривая на своих людей. Те осклабились улыбками, поддерживая игру старшего. — Ты сказал, тут будет, чем поживиться. Но две сотни и бутылка дешевого поила это мелочь.
— Я не мог знать, что тут так мало. — оправдался продажный коп. — Так что гони мне мою часть добычи.
— Знаешь что? Возьми свою долю натурой. Та шлюха как раз потянет на нужную сумму. Только сначала мы ее все поимеем и не по одному разу, а после она вся твоя. — налетчики, уже не скрываясь, открыто ржали над словами своего предводителя.
— Ты пожалеешь сукин сын. — Оуэн вскочил со стула, надел шляпу и не прощаясь, шагнул к уличной двери. Уже взявшись за ручку, он услышал, как щелкнул взводимый курок направленного в его спину револьвера…
Воспоминания. Целый сонм былого прошел через разум, показывая отдельные эпизоды жизни Барнаби. Ублюдок сказал, что погиб при ограблении почтовой станции, только забыл упомянуть, что он сам участвовал в этом. Видение с дикого запада было самым ярким и полным среди остальных. Перед глазами промчался целый калейдоскоп и я чуть не спятил, просматривая прожитые шерифом дни. Причем они прокручивались одновременно все вместе. Все равно, что смотреть сотню фильмов разом. Едва удавалось ухватиться за определенный отрезок или фрагмент.