— Для раба ты слишком нагл. Даже слишком. — недовольно проворковала благородная не слишком оскорбленная моим тоном. Ее голос был таким бархатным, что ласкал слух. Можно подумать, что она идеальна. Но такого не бывает. Просто хорошо отыгранная роль служащая щитом.
— Я не раб. — формально она права, но не согласился чисто из упрямства.
— Ты прав Барнаби уже не вернется. Хотела оставить эту крысу в подземелье, но потом решила немного поиграть с ним. Не бойся твой прежний хозяин, уже никогда не воскреснет. — девушка мягко улыбнулась, а у меня по спине побежали мурашки. Отчего-то верилось, что шерифа я больше не увижу. — Наверное, ты не знаешь, но смерть хозяина не освобождает от рабского клейма. Каждый инициированный увидит, что ты невольник.
— Х-ммм… — вместо слов раздался многозначительный звук из моего горла.
— Ты показал себя с лучшей стороны. Так что предлагаю сделку.
— Какую?
— Как ты знаешь, моя охрана сгинула. Сопроводи меня до Полуночного Города в качестве телохранителя, и я помогу снять печать раба. Думаю это выгодное предложение. — сказала красотка и уставилась, ожидая ответа.
Я не спешил хвататься за действительно удачно подвернувшуюся соломинку. Если она не врет и на мне и вправду какая-то метка, то необходимо избавиться от нее как можно скорее. Да и куда идти? Без денег, знакомств или даже карты. Выпусти меня в чистое поле и я могу годы скитаться, не зная окрестностей. Учитывая, что тут за края, незнакомого с порядками сожрут либо люди, либо монстры. Если откажусь, то впереди маячит снова клетка или желудок мутанта.
А с другой стороны она явно хитрит. Какой дурак нападет на стерву способную кидаться огненными шарами? Или ей по статусу положена личная гвардия из наемников? Явно девчонка что-то скрывает. Заметив мою задумчивость, дамочка положила ладонь на стол и начала стучать коготками по деревянной поверхности. Похоже, ожидала другой реакции. Как минимум слов благодарности за проявленную щедрость госпожи. Нарвавшись же на иное начала нервничать.
— Что с Вардом? Здоровый такой детина с дубинкой. — вместо обсуждения работы, я резко поменял тему.
— Жив он. Заперли в сундуке, чтобы не убежал. — успокоила меня аристократка.
— Как вы его туда затолкали? — в это действительно трудно поверить, учитывая габариты парня.
— Пришлось ноги ему отрезать. — огорошила благородная, но видя, как округляются мои глаза, рассмеялась и добавила. — Шучу. Все с ним в порядке.
— А никого другого не спасали?
— Ты про того труса которого убили первым? Эрик кажется?
— Да.
— Приходит в себя после перерождения в дальней повозке. — выжил, значит, везучий сукин сын.
— Еще вопрос. Где мои вещи? — может это и древний металлолом, но я его своим горбом и смертями заработал.
— Получишь все обратно. — уверила девушка.
— И свиток тоже? — мои слова прозвучали тихо, но аристократка дернулась, как от грома подтверждая догадку, что не только Барнаби охотился за манускриптом. Это ведь само просилось на ум.
— Некоторые знания опасны. Иные просто убивают. — пригладив светлые локоны, незнакомка вернулась к образу роковой женщины и посмотрела прямо в глаза. — Забудь про этот свиток и никому не говори, что видел его. Если жизнь дорога.
Предостережение прозвучало как завуалированная угроза. Наверное, будет лучше и вправду забыть про это. За мою жизнь и так не дадут ломаного гроша, не хватало еще и влезть в интригу аристократов. Что мне этот трофей, если я даже не знаю, чего он стоит? Жаль воспоминания, доставшиеся от Барнаби похожи на решето. Эта бумага была для него очень важна, но по какой причине осталось в тайне. Да и черт с ним. Целее буду.
— Ты так и будешь рассуждать о вечном, тратя мое время? — раздраженно высказалась блондинка, видя, что я опять погрузился в свои мысли. — Насчет моего предложения. Да или нет? Если у тебя другие планы можешь идти на все четыре стороны.
— Я согласен с одним условием. — похоже, выбор то и отсутствует, но не мешает выбить все, что можно из этой высокомерной мадам.
— Что еще? — закатив свои прекрасные очи, спросила будущая нанимательница.
— Расскажешь все, что знаешь об инициации, Героях и прочей магической херне творящейся вокруг…
Кованый ключ со щелчком провернулся в замке и удерживающие запоры отъехали вниз. Толкнув крышку ногой, я заглянул внутрь внушительного по размерам ларя. Варду подобрали подходящую импровизированную камеру исходя из роста и ширины плеч кузнеца. Не уверен, что он махал молотом в своей деревне, но это слово упрямо просилось на язык при виде качка.