Телега ехала слишком медленно. Активно понукаемые вожжами лошади не могли тащить повозку быстрее по расхлябанной сельской местности, лишенной даже подобия дорог. Вард старательно правил пытаясь как можно скорее доставить нас до Бладствика. Нанимательница потеряла сознание и присоединилась к Эрику. Они оба как трупы валялись на досках настила и дружно подпрыгивали на кочках. Будет скверно, если она отдаст концы. Метка то еще не снята. А что если поинтересоваться у того торговца что ему известно о рабском клейме? Если он в курсе про магические камни, то вполне возможно знает и о других артефактах и волшебных вещах. Какая-то сумма есть у Анастасии, а сейчас она не в состоянии дать отпор захоти я ее обыскать. Еще монет выделит магистрат за убийство твари. Этого вполне хватит, чтобы освободиться здесь и сейчас. Останавливает только недоверие к скользкому коротышке. Обратись я к нему и скорей всего он обманет. Ничего не мешает ему забрать деньги, а потом сдать меня работорговцам. Человеческая жизнь здесь ценится на вес птичьего помета. Такая же бесполезная. Тем более невольника. Так что пока будем придерживаться уговора.
Кататься на повозке по тесным улицам было затруднительно тем более с живым грузом в кузове. Расспросив местных о постоялом дворе, я отправил Варда снять нам жилье и устроить уход за больными. А сам с мешком, на котором растекалось кровавое пятно, пошел к ратуше.
— Задание выполнено. Шахта пуста. — отчитался я перед клерком.
— И чем докажите? — важно спросил юный парнишка с жидкими усиками, манерно поправив манжеты, выпачканные в чернилах. Говорившего, похоже, переполняла гордость от своей важной работы в приемной магистрата. По местным меркам он действительно успешный индивид. Это ведь не навоз лопатой раскидывать или на рынке зазывать покупателей.
— Это сойдет? — осведомился я, освобождая содержимое куля.
— А-А-А-А! — писарь чуть не обделался, когда ему на стол упала отрезанная голова монстра с выпавшим из широкого рта мясистым языком. Вскрикнув, парень подскочил и чуть не плюхнулся на свой тощий зад.
— Награда? — произведенный эффект лично мне понравился.
— А? Да. Конечно. — секретарь, стараясь не смотреть на останки чудища, порылся в стопке документов и вытащив форму, быстро набросал пару строк, скрепив их печатью.
— 350 гиней? — прочитав расписку для получения награды, удивился я. — В объявлении значилось больше.
— Городской налог. — пояснил усатый клерк.
Вздохнув, я выразительно глянул на паренька, но не стал устраивать скандал. Искать отделение банка для обращения выписанной бумаги в наличность заняло бы слишком много времени. Входя под вывеску «Товары со всего света» в голове крутилась иная идея.
— Ну как успехи? — узнав меня, продавец нацепил свою противную ухмылку.
— Посмотри сам. — пергамент из ратуши отправился через прилавок, чтобы обойтись без лишних слов.
— Прелестно. — обрадовался торгаш. — Принесите половину этой суммы и получите камни.
— У меня есть другое предложение. — убедившись, что владелец лавки навострил уши, я продолжил. — На разницу возьмем оружие, доспехи, эликсиров и припасов на две недели.
— Так даже лучше. — не убирая улыбки, промолвил коротышка, протягивая раскрытую ладонь. На этот раз жест стал взаимным, и сделка закончилась рукопожатием.
Войдя в комнату на втором этаже постоялого дома, я сжимал в руках небольшой мешочек. Анастасия лежала на кровати с видом спящей красавицы. Белая и прекрасная. Хотя это спорное утверждение. Пятна на коже стали темнее и расползлись по всему телу. Ей явно не становилось лучше. Высыпав на ладонь горсть зеленых гемм, я замер поняв, что не знаю, как их применить. Дернул же черт так спешить, что из головы напрочь вылетело спросить у продавца про метод использования. Положить ей в рот? Или засунуть в какое иное отверстие? Нет. Это же магия, а значит все должно быть не настолько прямолинейно.
Рассматривая нанимательницу, обратил внимание на вырез в блузке. Пара пуговиц были расстегнуты, чтобы облегчить дыхание. Под просвечивающей тканью лежал медальон. Выгравированное дерево стояло в обрамлении ночного неба. Звезды заменяли мелкие прозрачные камешки. Лишь один из них едва заметно отдавал салатовым при близком рассмотрении. Подковырнув его ногтем, самоцвет легко выпал из оправы. Лучшего варианта не имелось и я быстро заменил уже пустые камни на новые, налитые насыщенным зеленым оттенком. Положив артефакт на грудь девушки сел рядом и стал ждать, надеясь, что это сработает…