— Нет.
— Заставь его отпустить меня! — повторил Фенрир с пронзительным рёвом.
От неожиданности Эстель встрепенулась. Испугавшись за ученицу, Локи обернулся на неё. И потерял контроль над заклинанием.
Его слабость продлилась всего секунду, но волку хватило этого, чтобы сделать хищный выпад. Он попытался избавиться от младшего принца. Локи вовремя вновь натянул вокруг волка невидимые путы.
Эстель в ужасе вскрикнула — могучая лапа волка успела задеть руку Локи. Сквозь пластины его лат виднелись глубокие следы когтей. На траву упало несколько крупных капель крови.
— Фандрал, Хогун — с той стороны. Сиф — сюда со мной, — командовал Тор, заключая волка в цепи. До них добралось подкрепление, настоящее море стражников.
Они были спасены.
Но для Эстель всё было как в тумане. Она бросилась к Локи. Он стремительно терял кровь.
На поле появилась Фригга, и вся возня и шум мгновенно прекратились. Она и её верные придворные маги захватили вырывающегося Фенрира и потащили его обратно в подземелья. На его лапах и шее позвякивали новые цепи.
Локи развеял своё заклинание, оступился и упал назад, прямо в руки Эстель. Принц удивлённо поднял брови: лицо склонившейся над ним ученицы было в слезах.
— Брат, — воскликнул Тор, подбегая ближе. — Эстель, что с ним?
Он хотел было приблизиться, но Сиф загородила ему проход руками.
— Она справится. Нам нужно закончить дело. Фенрир ещё не прикован, — и девушка потащила старшего принца за собой.
Вокруг них носились люди, но Локи лежал на траве на коленях Эстель и смотрел на девушку, не замечая ничего. Под ними расползалось тёмное пятно крови бога.
— Эстель, это просто моя рука, — проговорил Локи хрипло. Заклинание забрало всю его энергию. — Я не умру.
— Сейчас-сейчас, я сейчас всё исправлю, — успокаивала она, будто совсем не Локи, а саму себя. — Так… нужно… нарушение законов физики.
Она осторожно обхватила раненую руку наставника и осмотрела его латы. Они обыкновенно расстегивались нехитрым замком и легко снимались, но на них пришёлся удар Фенрира такой силы, что замок деформировался. Металлический рукав теперь можно было снять только магией.
Эстель закрыла глаза и почувствовала, как покалывающий ток магии устремился к её пальцам. Затем она легко расколола пополам металлический элемент костюма, словно он был сделан из сахарной глазури.
— Ну вот, я же говорил, что у тебя отлично получается, — подбодрил Локи со слабой улыбкой. Он ужасно побледнел.
Принц потянулся к изорванному рукаву здоровой рукой, но Эстель не позволила ему коснуться своих ран, оттолкнув его руку. Он воззрился на неё в шоке.
— Пожалуйста, не двигайся.
Она утёрла слёзы, что мешали ей видеть, и разорвала рукав Локи. Теперь все раны его были открыты.
Эстель старалась не задумываться, насколько глубоко плоть бога полоснули когти Фенрира, но ручейки крови, струящиеся из четырёх широких борозд, не утешали.
Одной рукой девушка плотно прижала руку принца к земле, так, чтобы он не мог двинуться. Другой рукой она вытащила из-под воротника кулон-флакон и сняла его с шеи.
— Что это ты делаешь? — оживился Локи, привстав, чтобы следить за действиями своей ученицы.
— Будет больно, — строго предупредила мидгардская ведьма.
Она зубами откупорила флакончик и поднесла к ране. Только тогда Локи понял, что она собиралась делать. Но было уже слишком поздно, чтобы он успел подготовиться к боли.
Когда жидкость из флакона коснулась его ран, Локи дёрнулся и закричал.
Неудивительно, что он даже не заметил, как Эстель снова заплакала с новой силой, проговаривая заклинание на асгардском. Но руки её оставались твёрдыми — она равномерно нанесла зелье на раны и убрала флакон в карман.
Прямо на глазах безобразные полосы стали затягиваться.
Когда от них остались лишь тонкие царапины, Локи перестал дёргаться, и девушка отпустила его руку. В месте, где были её пальцы, начал образовываться синяк.
Локи сел на траве и провёл рукой по волосам, оглядываясь в смятении. Эстель всё ещё не отошла от ужаса. Однако разглядывая его удивлённое выражение лица, она всё же усмехнулась.
Локи покачал головой.
— Ну скажи уже что-нибудь, — попросила мидгардка, пытаясь перестать всхлипывать.
— Когда ты успела выучить, как готовится это зелье? — спросил Локи. — Зелья для лечения открытых ран очень капризны.
Эстель засмеялась.
— В тот же вечер, когда ты отчитал меня за то, что я о нём не знаю, — объяснила девушка, мягким движением убирая с лица принца пряди растрепавшихся волос. — Я пришла к госпоже Фригге жаловаться на твоё поведние… и попросила её научить меня этим чарам.
Вдруг Локи покачнулся. Даже для бога этих потрясений было многовато.
Ученица подсела к нему ближе и поймала падающего Локи. Он снова смотрел на неё снизу вверх.
— Прости меня, — прошептал он едва слышно и закрыл глаза.
— Конечно, я прощу тебя, — ответила Эстель. — Я давно тебя простила.
Она не знала, услышал ли её принц, прежде чем потерял сознание.
Вдруг она почувствовала, как Сиф разжимает её руки, обвитые вокруг Локи, и подняла голову. К ним приблизилась обеспокоенная царица.
— Эстель, Её Величество должна забрать Локи, — пыталась достучаться до подруги Сиф. — Она позаботится о нём.
Девушка отпустила принца и рассеянно посмотрела на свою госпожу.
— Спасибо, — проговорила Фригга и растворилась в воздухе вместе с сыном.
О произошедшем на тренировочном поле напоминала только лужа крови на траве.
— Пойдём, Эстель, — Сиф помогла подруге встать. — Всё будет хорошо.
========== Глава с балом ==========
Сиф сидела перед туалетным столиком в комнате Эстель и разглядывала косметику, которую мидгардка принесла с собой из родного мира и берегла для особых случаев. Сегодняшний бал был достаточно особым случаем.
Не заинтересовавшись тюбиками с блёстками, леди Сиф особенно обрадовалась нескольким флаконам духов. Выбрав один из ароматов, она протянула его Эстель. Молодая ведьма приняла флакон, потрясла его рядом с ухом, проверяя, сколько жидкости осталось.
— Да, это подойдёт, — кивнула она.
Затем девушка достала из шкатулки несколько свечей и зажгла их, расположив перед зеркалом. Эстель сжала флакон обеими руками, проговорила что-то на незнакомом Сиф языке, а потом расчертила пальцем магический сигил на квадратной бутылочке. На секунду замерев, прислушиваясь к своим ощущениям, Эстель жестом попросила подругу встать.
Леди Сиф поднялась со стула, шурша одеянием. Она покрутилась, перед подругой, пока Эстель распылила аккуратное облачко парфюма вокруг воительницы. Осев на волосы и платье девушки, крохотные капельки духов словно засияли.
Сиф тут же бросилась к зеркалу в полный рост возле резной ширмы и оглядела себя. Она потрогала пряди своей причёски, ткань платья и открытую кожу декольте и шеи. Девушка выглядела гораздо свежее и прекраснее.
— Ох, Эстель! — воскликнула она. — Я не могу поверить, что такую магию могут творить в Мидгараде.
Довольно наблюдая за радостью подруги, Эстель улыбнулась и пожала плечами.
— Это моё собственное изобретение. Я смешала мороки, которым училась дома, и то, что вычитала из книг здесь.
— Как ты не поддаёшься соблазну делать такое каждый день?
— А что мне потом прикажешь делать с ухажёрами? — пошутила ведьма и принялась гасить свечи.
Сиф продолжала любоваться на себя в зеркало, даже усевшись на широкую кровать подруги.
В комнате было довольно темно. За окном уже опустился вечер, и спальню Эстель освещал только приглушённый свет ламп на туалетом столике. Но в такой полутьме было лучше всего видно, как засияло золотое платье Сиф.
Девушка пробралась в комнату подруги около двух часов назад. До начала бала они предпочитали отсидеться в покоях, чтобы не раздражать заполонивших коридоры замка стражников.