Я никогда не говорил Старку, но у меня присутствует такое стойкое подозрение, что он не вполне нормален. Возможно, у человека вялотекущая шизофрения или какой-то другой вид паранойи, я не разбираюсь в этом.
И вот эти его перепады настроения - то откровенно ненавидел меня, я чувствовал и замечал, когда Артист каждый раз при моем появлении сжимал свои тонкие губы в одну узкую линию, то вдруг задружил со мной, таскаясь с нами вместе по барам и на пляж.
Правда, в покер он играет гениально.
- Ко мне Бит-Бит хотела забежать где-то через полчасика, - Старк потирает свою короткостриженую голову с виноватым видом. Так он называет Бритни, свою девушку, - так что я сегодня пас.
- Ну и ладненько, сыграем без тебя, - Артист весело подмигивает, чиркая по мне взглядом своих цепких, водянисто-голубых глаз. Я офигеваю. Вообще-то моей целью как раз было сбежать от него! - полетели?
- Я.. э, - мучительно ищу повод отказаться, - да, с удовольствием. Артист. Но я ненадолго, хорошо? У меня тоже сегодня встреча, с Эжени.
Он гаденько хихикает, набрасывая свою косуху и звеня ключами от видавшего виды пикапа тойота, который всегда при нем.
- Кобельки вы! А Эжени хороша, да.. у тебя отменный вкус, малец.. Зачетная детка.
- А ты сам-то чего без девушки? - вдруг спрашивает Старк.
Ему не нравится вопрос, я вижу. Во взгляде вдруг полыхает что-то, но смотрит он на меня. Почему-то. Неужели и вправду запал на Женю?!
- А они все мои, Том, ты не знал? - снова этот идиотский смех, - любая. Какую захочу! Стоит только показать им мой чемоданчик, туго набитый Франклинами.
- Не все такие, - тут же осуждающе отзываюсь я.
- Это сказка для маленьких мальчиков, - Артист уже открывает входную дверь, и я прощаюсь со Старком до завтра. Ехать с этим невменяемым никуда не хочется, - подрастёте, узнаете! Мне никто не нужен. Разве что зацепит.. как раз такая куколка, хорошая и правильная. Зачетная. Которую очень захочется купить..
Но мы уже не слушаем его. Когда садимся в видавший виды пикап, он вдруг уговаривает меня заехать на один блошиный рынок «как раз по пути, чтобы купить одни маленькие часики одному хорошему человечку на подарок».
Глава 41
- Знаешь, я б с удовольствием покаталась и по экзотическим странам, и куда-нибудь к морю, - вздыхаю, глядя на свои наручные часы. Я еще очень даже успеваю в консульство! - Но, к сожалению, у меня нет для этого ни времени, ни возможностей! К примеру, на работу мне пятнадцатого, то есть уже меньше чем через неделю. А я планирую приехать и хотя бы день адаптироваться, понимаешь?
Он останавливает машину у какой-то обочины, и поворачивается ко мне.
- Нет, извини, это слишком важно. Итак, куда едем?
- В консульство? - робко предлагаю, - а потом, конечно, где-нибудь поболтаем.
- Где твои вещи? - терпеливо уточняет Алекс. Отрицательно качаю головой.
- А что за страна? - спрашиваю, просто чтобы немного переключить его.
- Эфиопия.
Закатываю глаза:
- Оригинально!
- Весьма. Так что?
Он ждет. Ерзаю, все ещё пытаясь побороть наручники. Одна моя рука уже на свободе!
- Алекс, ты ненормальный. Несмотря на то, что сотрудник спецслужб! Кстати, а не поддельный ли у тебя документец? А ну-ка, покажи удостоверение поближе.
- Я не обязан показывать его гражданским, - смеётся.
- Как ты меня нашёл? - строго продолжаю свой допрос.
- Очень легко, дал на тебя ориентировку в посольство. Они спустили на консульства, и те сами мне перезвонили из Бристоля. Я знал, что ты не уедешь никуда из страны без разрешения. Кстати, как тебе Англия?
- Так себе, - отвечаю вполне искренне, - дай сюда документ.
Он протягивает мне удостоверение.
Беру освободившейся рукой, долго вчитываюсь в текст. Всматриваюсь в печати на нем, недоверчиво кручу на свету вставки с водяными знаками и муаровой полосой (спецзащита для бумаги – прим. автора).
Алекс внимательно наблюдает за этим, и улыбка не сходит с его лица.
- Ну как? - интересуется он, - все в порядке?
В какой-то момент мне не остаётся ничего другого, кроме как вернуть ему удостоверение. Пожимаю плечами.
- Как-будто бы ты поняла без спецсредств, поддельный ли он, - веселится.
Мрачнею. И все ещё борюсь со вторым браслетом, но не прошу у Алекса помощи принципиально.
- Так как? - спокойно спрашивает он снова, - где ты остановилась?
- В хостеле, - покорно называю адрес, понимая, что он не отстанет.
Но надо срочно что-то придумать! Я не хочу в Эфиопию.
- В хостеле?!
- Да. По твоей милости.
- По своей! - он вновь становится серьёзным, - ты очень разочаровала меня своим побегом..
- Я это как-нибудь переживу! – перебиваю.
- Хорошо, - вижу на секунду напрягшиеся желваки на его скулах, и то, как сильно он сжимает руль.
- Но, Алекс, повторяю - у меня работа! – все еще не верю, что он вот так просто может меня взять и забрать с собой в какую-то далекую Эфиопию.
- Мне все-равно, - просто отвечает он, - и повторяю, - копирует мое словечко, - я уже сказал, это важно! Для меня.
- Ты меня этим не купишь, - возражаю запальчиво, - пусть ты кто угодно, Алекс, даже если сотрудник, да хоть директор МИ-6 или принц Уэльский! Это не дает тебе никакого права похищать человека и принуждать ездить с тобой, куда тебе вздумается. Приди в себя. Я могу в любой момент обратиться в полицию. Не забывай!
- А чем тебя купишь? - мне кажется, он еще больше мрачнеет. И добавляет, - хотя у меня есть, что тебе предложить. Давай заключим сделку, Женя?!
В пылу ссоры я и не замечаю сразу, что навигатор в машине уже «довёл» нас до хостела. Алекс, несмотря на градус накала страстей в салоне, паркуется очень плавно. Ловит мой взгляд в зеркале заднего вида.
- Что?
Я смотрю на уютно устроившегося на скамеечке возле входа в хостел Патрика. Он пьёт кофе из бумажного стаканчика, а рядом лежит раскинувшая листья шикарная, длинная роза. Белая.
Онемев на секунду, хлопаю глазами. Решение приходит мгновенно.
- Кто это? - интересуется Алекс, проследив за моим взглядом, но я уже ловко выпрыгиваю из машины, пряча болтающиеся на одном запястье наручники в один карман, а ключ - в другой.
- А это мой муж, - сообщаю, и захлопываю дверь.
Патрик сразу же вскакивает с лавочки, когда я подхожу, хватая розу. Расплывается в улыбке.
- Какой он у тебя романтик, - слышу голос Алекса за своей спиной. Принимаю розу с ответной улыбкой, целуя немного обалдевшего Патрика в щёку, и шепчу ему:
- Подыграй мне!
- Но как? - глуповато шепчет он в ответ.
Уже в следующую секунду к нам подходит Алекс.
Я бы даже сказала, врывается в наше пространство, поскольку мы с Патриком в этот момент оказываемся слишком близко друг к другу. Напористо вклинивается, подойдя вплотную так, что мы и сами быстренько отпрыгиваем друг от друга как два олененка Бэмби, застигнутые врасплох охотником. Глядим на него с одинаковым удивлением.
И Алекс, надо сказать, меняется. В манере держать себя, смотреть и разговаривать - он начинает говорить как мент, как высокопоставленный мент. Сухо, коротко, по-деловому. Наблюдаю за ним с опаской. Таким я его еще не видела!
- Так значит, вы муж Евгении?
Пат, неуместно улыбаясь и явно не понимая до конца, что происходит, все же подтверждает это своим коротким «да».
Кусаю губы, чувствуя, что Алекс нас, скорее всего, раскрыл в ту же секунду, ведь Патрик не забывает то и дело бросать на меня вопросительные взгляды. Он оказывается слишком плохим актёром, увы.
Однако Алекс больше не улыбается. Достаёт удостоверение и коротко представляется Пату, чтобы затем спросить его имя и фамилию.
- Патрик О’Коннел, - ошарашенно отвечает тот.
- Ирландец?
- Так точно, сэр.
- Ваша жена подозревается в контрабанде дикого пушного зверя, в особо крупных размерах! Вы знаете, что из Великобритании за границу, по нелегальным каналам уходят целые партии шкур лесостепной рыжей лисицы? - спрашивает он.