- Жень, - просто предлагаю, - ведь ясно же как день, что мы оба хотим... Надеюсь, не станешь отрицать?! Давай снимем напряжение вместе? Пойдем в спальню, - протягиваю ей руку, ладонью вверх. Прошу, - пожалуйста.
Ее просто парализует, судя по выражению лица.
Не может же она быть такой ханжой? Женя почти не изменилась внешне, но вот характер поменялся, и сильно. Я помню ее другой - смелой и свободной.
- Только не говори мне о неземной любви к мужу. Все равно не поверю. Я хочу тебя!
- Ты больной человек, Алекс, - произносит в ужасе. Вжимается в стенку, как будто могу ее принудить. Мне больно видеть это, поэтому отвожу взгляд. Туплю, стоя истуканом несколько секунд.
Потом беру себя под жесткий контроль. Мне больно, но, в общем, волна безумия откатывает. Понемногу прихожу в себя. Отхожу, стараясь не выдать, что изнутри рассыпаюсь на атомы, занимаясь подготовкой шприца и вакцины. Можно колоть.
- Нет так нет, - говорю ей, - потом не проси, - пытаюсь шутить, - если готова, подходи для инъекции.
В груди давит и жжёт невыраженными, глубоко загнанными внутрь чувствами. Это крах! Мне в принципе уже ничего не нужно проверять, и даже очень желанный секс с Женей ни при чем. Я итак все знаю.
- Ладно, извини, сорвало с катушек немного, - приходится признать. Нельзя, чтобы она боялась меня, - все в порядке?
Park Terrace Restaurant, Лондон
Ненавязчиво, тихо играет рояль. За роялем - приятная девушка. Звуки музыки, льющиеся из-под ее пальцев, призваны создавать идеально расслабляющую атмосферу ресторана. Так и есть. Все вокруг, кроме быстрых, расторопных официантов в форменной одежде, золотисто и сонно. Время кажется застывшим.
На террасе, за столиком с великолепным видом на Кенсингтонские сады, расположился невзрачный, тщедушного вида молодой человек в отличном костюме-тройке и сверкающих дорогой кожей туфлях. Развалившись в кресле, он смотрит на буйную зелень с загадочной полуулыбкой на лице, глубоко погружённый в свои мысли. Но стоит на террасе появиться привлекательной, стройной брюнетке, направляющейся к его столику быстрым шагом, как он моментально поднимается со своего места. Застывает в немом восхищении и, отодвинув стул для нее, терпеливо ждёт. Брюнетка, недовольно осмотревшись по сторонам, присаживается.
- Дженни, ты великолепна! Впрочем, как всегда.
- Привет, Макс, - она морщит нос, - спасибо, это лишнее. Я не нуждаюсь в твоих комплиментах. И, кстати, не собираюсь оплачивать шикарный заказ в подобном месте, поэтому обойдешься чаем!
- Здесь его, между прочим, двенадцать сортов, - замечает он ей, смеясь, - детка. Ну как ты могла подумать, что я хочу пообедать за твой счёт? Более того. Я угощаю!
- Как это щедро, - ядовито отзывается она, хмыкая, - Макс, а я ведь даже обижаться на тебя не могу. Ты очень чудной.
- Чудной - не самое плохое слово!
- А кто сказал, что плохое? - она даже не прикасается к меню, целиком увлеченная своим собеседником. Потирает руки, - ну, рассказывай, что ты узнал?
- Почему ваши пути разошлись, Дженни? - неожиданно спрашивает он, - ты никогда не говорила мне. Ну, кроме там стандартных отговорок для любопытствующих?
Она чертыхается.
- Макс, не будь любопытствующим! И не испытывай мое терпение, пожалуйста. Итак?
- Хорошо, но я всегда знал, что он тебя не стоит, - заявляет Макс, прежде чем приступить к своему отчету. Он даже не скрывает своего нервного возбуждения, - итак, что мне удалось установить. Кажется, на сей раз это что-то очень необычное! Чую крупное дельце. Алекс не просто так ушёл в отпуск. У него появились какие-то свои интересы, конечно, пока неясно, какие именно. Но либо кто-то серьёзно прищемил ему хвост и он теперь занимается личным, возможно, безопасностью, либо.. он что-то нарыл такое, на чем хочет нелегально заработать.
Глаза Макса Талера горят воодушевлением. Он даже закуривает, чего обычно не делает никогда, Дженни же внимательно слушает дальше, не проронив ни слова. Когда услужливый официант подходит, чтобы принять заказ, оба, общаясь с ним, уже изнывают от нетерпения продолжить разговор.
Тем не менее, собеседник Дженни заказывает за двоих, и заказывает роскошно. Вначале он просит принести им чай Royal, к которому автоматически прилагается по бокалу шампанского, а затем - ланч из трёх блюд, включая десерт. Уговаривает Женевьеву попробовать мраморное мясо с латуком и анчоусами. Ей настолько все равно, что она соглашается, не дослушав.
Макс с довольным видом отпускает официанта, продолжая повествовать.
- Стало известно, что Алекс спешил с отпуском! Он очень быстро закрыл рабочие вопросы, в том числе, одно из его крайних дел - ты слышала, конечно, о ликвидации «Алькатраста»? Он расколол всех, кого ему поручили. И даже покалечил на допросах одного из лидеров группировки, - барабанит пальцами по столу, - значит, он очень спешил. Ты же знаешь его стиль, он всегда очень мягко раскалывает. Но не волнуйся - мы найдём его.
- Хорошо, и что же? Где он сейчас?
- По моей информации, Алекс будет выдвигаться куда-то нашим авиабортом. Во всяком случае, он пока никуда не летал общественными, через Хитроу, а это его любимый аэропорт, когда он не передвигается нашим транспортом. Вряд ли он останется в Лондоне! Но это уже мои домыслы, милая, назови это чутьем, если угодно.
- Не называй меня милой, - Женевьеву передергивает, - слишком мало информации, одни домыслы. Ты не пробовал приставить к нему наружку?
- К агенту А первого уровня?! Ты шутишь, должно быть, - нервно отзывается он, - может выйти себе дороже, знаешь ли. Я итак кручусь, как могу, Джен! Не хочешь сама позвонить ему и спросить о планах?
Она звонко смеётся.
- Это было бы проще всего, да?
- Да. И вправду, - он берет вторую сигарету. Предлагает ей - Дженни соглашается, - как ты себе представляешь вашу встречу?
- В идеале, - она смеётся, но тут же иронию в ее взгляде сменяет мечтательность, - я останавливаюсь в том же отеле, что и он, где-нибудь возле океана. К примеру, мы встречаемся после завтрака, у бассейна.. Знаешь, как бы я хотела, чтобы он послал всех к черту и решил просто отдохнуть!
- Узнать о его планах такому маленькому человеку, как я, непросто, - в его словах сквозит плохо скрытая зависть, но Женевьева не замечает этого, - мне никогда не стать агентом первого уровня! Алекс же у нас особь голубых кровей, легко идёт по карьерной лестнице, перепрыгивая через ступеньку. А я так, болтаюсь среди ищеек под ногами.. Но есть реальная надежда на информацию от одного пилота нашего борта! Я кручу шашни с его сестрой, не без пользы для себя. Так, ничего серьёзного - не ревнуй, дорогая..
- Прекрати обращаться со мной фамильярно! Почему я должна ревновать? Мне все равно, Макс, но ты должен отработать свои деньги. Ничего большего от тебя я не жду..
- Ну конечно, я не такой красавчик, как наш доблестный агент А, - он хитро прищуривается, и осторожно кладёт свою руку поверх ее руки. Женевьева не отнимает ее, но смотрит на Макса с откровенной неприязнью, - так жаль. Но я помню твой маленький грязный секретик, Дженни…
Глава 49
Едва мы выходим из потайной комнаты с медикаментами, где Алекс устроил мне такой штурм головного мозга, как слышим звонки своих телефонов. Бросаюсь к сумочке, вдруг Катя? Роясь в ней, прислушиваюсь к своим ощущениям в области предплечья. Он не обманул, сделав инъекцию молча, быстро и безболезненно. Теперь все мои тревоги по поводу вакцинации свелись только к чувству легкого шероховатого трения пластыря об одежду.
Смотрит на меня долгим взглядом, прежде чем поднять свой телефон первым. Нахожу, наконец, мой – и это папа! Что случилось? Едва поздоровавшись, он сразу переходит к тому, зачем звонил. Катя попала в больницу, встретив на улице Гришу, который, видимо, собирался ее «поспрашивать». Багровею. Но все уже в порядке, заверяет меня папа, Катя на диализе. Интересуется, когда я собираюсь домой.