Глаза заливал пот, но время снова стало обычным. Размытыми силуэтами Хаш и Йору добрались до пещеры, постояли, ошалело вертя головами какую-то долю секунды и метнулись в провал. Кай обернулась к Талахаси, затем посмотрела в след беглецам и бодро порысила к пещере.
— Кай! — выкрик получился громким, несмотря на слабость.
Девушка раздражённо обернулась. А Амидо резко дёрнул руками, согнув пальцы на манер птичьих когтей. Шорох и басовитое гуденье, несколько солнечных бликов, отразившихся от взметнувшихся в воздух металлических шариков. Удивлённый возглас Кай, едва успевшей прикрыть руками лицо. Звуки ударов. Шатенка уже отпрыгивала назад, когда шарики достигли цели. Траектория сломалась, девушка удивлённо охнула и тяжело упала рядом с Амидо.
— Ты что сделал?! Что это за дзинтай?
— "Потеряйка", — Амидо устало опустился на землю. — В пещеру не суйся, Йору оставил за собой парочку сюрпризов. Очень болезненных сюрпризов. Да и не догнать их уже.
Нагаэ втстала, подошла к Амидо и присела на корточки перед ним.
— То есть как — "потеряйка"?
— Очень просто. Я привязал её к шарикам.
Простейший бытовой дзинтай. Ши привязывается к вещи, которую чародей не хочет потерять. И всё. В нужный момент, потратив немного Ци, появляется тонкая нить между чародеем и вещью — в радиусе до двадцати шагов дзинтай работал безотказно. Амидо привязал свою Ши к шарикам в тот момент, когда они вылетели из цилиндра. А потом активировал все разом, подгадав, чтобы Кай оказалась между ним и пропажей. Скорость потеряйки невелика, но вес шариков и их количество сыграли свою роль. Девушке неплохо досталось — оцарапало скулу, на руках и теле остались наливающиеся лиловым синяки.
Кай переминалась с ноги на ногу, поглядывая то на валяющееся неподалёку копьё, то на вход в пещеру. На лице отображалось противоборство нескольких желаний.
— Плюнь на погоню. Оно тебе надо?
— И то верно, — вздохнула девушка, присаживаясь рядом с Амидо. Видимо, победил здравый смысл. — Посчитаем это за ничью. Посидим немного и пойдём к финишу.
— Мне нравится ход твоих мыслей.
Внутри горы что-то хлопнуло, грохнуло, зев пещеры плюнул пылью. Послышался звук обвала.
Глава 12
Йору устало опустил руки, подрагивающие от остаточного напряжения. Вокруг него и Хаша сгустилась тьма подземелья, разрываемая светом двух светлячков на ладонях у рыжего. Удар Ци спровоцировал обвал, перекрывший вход. Если Кай всё же решит погнаться, девушке придётся попотеть.
Вбежав внутрь, адепты оказались в широком, но довольно низком "холле" из которого вёл всего один коридор, со входом у дальней стены. Ничего примечательного в этой пещерке — обычный известняк, неровный пол, бугристый потолок. Много пыли, камни и мелкие веточки, принесённые сюда ветрами. Тишина. Пока совсем не тревожная, напротив — после свиста ветра в ушах очень привлекательная. Когаку знал, что мир вокруг — штука изменчивая.
— Ну… теперь у нас одна дорога. Только вперёд, — Кэйран выглядел получше товарища, но устал не меньше.
— Будь начеку. Коридоры ветвятся, я уверен. Нужно придумать, как выбраться из этого лабиринта за короткий срок. Это, если забыть о твоей подруге, подстерегающей где-то там, — блондин неопределённо кивнул головой.
— Хе. Есть у меня одна домашняя заготовка, сейчас попробуем.
Хаш отдал светлячка другу, второго положил на землю, накрыл ладонь другой. Через минуту на коже трепетала ажурными тонкими крылышками маленькая бабочка.
— Вот. Она чувствует малейшие токи воздуха и выведет нас отсюда. Вход ведь не полностью завалило, верно? Значит, будет сквозняк. Одно плохо — придётся держаться в паре шагов позади, чтобы не сбить своим дыханием.
— Что это за дзинтай? — Когаку, с любопытством истинного исследователя, прикрыв нос и рот ладонью, разглядывал призрачное создание.
Рыжий нахмурился, недовольно глянув на Йору.
— Это не дзинтай. Это призыв. Бабочка — крошечный ёкай, принявший её форму. Дух ветра, только очень маленький. И очень слабый, — с сожалением глянув на крылышки насекомого, вздохнул Хаш.