— Отец…
— Скажи, Хаш. Что ты выберешь — безопасность всего города или жизнь близкого человека. Подумай. Когда решишь для себя — приходи ко мне с ответом.
Не дав адепту вставить ни одной реплики, Ицуго развернулся и отправился обратно в дом.
"Спасибо, папа, за поддержку" — злобно подумал Кэйран. "Можно подумать, до этого день у меня выдался простым и лёгким. Иногда я тебя по-настоящему ненавижу".
Оставшись в одиночестве, адепт нацелился продолжить прерванное занятие и поразмыслить, наконец, над всеми событиями, но судьба оказалась против. Бесшумно перемахнув высокую каменную стену, приземлившись где-то на границе освещённого пространства, в тренировочном дворике возник Шин Ягуро.
Одежда изменилась на дорожную, за спиной висел огромный, широкий и тяжёлый нодати. Неброский костюм путешественника — простой льняной халат, штаны, сапоги с обмотками, конусообразная плетёная шляпа. Никаких доспехов или другого снаряжения.
— Эй, малец. Трепещи, ибо я лично пришёл к тебе. Чувствуешь свою важность? — Ягуро ухитрялся даже шёпотом говорить громогласно.
Тело гиганта в тени грациозно припало почти к самой земле. Он сейчас больше напоминал горного барса или снежного тигра — огромного, свирепого хищника. Под шляпой что-то блеснуло, усиливая сходство.
Хаш сглотнул.
— Мастер Шин, не сочтите за наглость, но я не думаю, что сейчас…
— Я не собираюсь давать тебе поручение, дурак, — рыкнул магистр из-под шляпы. — Подойди ко мне.
Рыжий приблизился, скрывшись в тени и стал рядом с Шином.
— Так сложилось, я отправляюсь в путь по поручению магистрата. Я не смогу показать тебе всё, что запланировал. Извини.
"Ещё одна великолепная новость".
— Но Шин Ягуро всегда держит своё слово. Я обещал рассказать о твоей сестре и я расскажу. Сейчас я покажу тебе ещё одно воспоминание. Как компенсацию и как последний жест доброй воли. Готов?
Адепт торопливо кивнул.
— Лови.
Ягуро несильно хлопнул Хаша раскрытой ладонью по лбу и юноша провалился в темноту.
Глава 14
— Улыбнись. Пожалуйста.
— Зачем? — Аки нахмурилась. Она и ещё один, совершенно незнакомый человек Хашу человек, расположились на траве под раскидистым деревом. Девушка сидела, поджав ноги, положив на колени какую-то книгу. Лицо же парня было скрыто в тени, можно было разглядеть лишь стандартную военную форму. Он, жестом фокусника, крутанул кистью руки и в ладони появился фиолетовый, затейливо завязанный бант.
— Это тебе.
Аки осторожно приняла его, бант тут же колыхнулся, будто от порыва ветра, и обвис шёлковой змейкой. Рыжий почувствовал, как внутри нарастает неприязнь к этому незнакомцу. Сестра такими глазами смотрела раньше только на него, Хаша. Обычно ледяные, бесстрастные и холодные глаза будто оттаивали, становясь тёплыми и мягкими. На этого типа Аки смотрела как-то по-особенному.
— Спасибо, — девушка всё-таки улыбнулась, примеряя серебристое колечко.
— Когда ты собираешься сказать отцу о нашей помолвке?
— Помолвке?! Я ещё не давала согласия!
— Но разве ты сможешь мне отказать? — парень обнял её. Хаш ожидал что сестра возмутиться, попробует вырваться… Но она только прикрыла глаза, прижимаясь ещё сильнее. Губы девушки дрогнули, она что-то сказала, но рыжий уже не услышал слов — в этот раз воспоминания сменили друг друга как картинки калейдоскопе. Одно только Хаш Кэйран знал точно — он ещё никогда не видел сестру такой…человечной.
Следующая картинка. Дождь, проливной, промозглый дождь, стеной вставший за окнами до боли знакомого коридора госпиталя Дзэнсина. Аки, в своём обычном, идеально белом халате, размашистым шагом чуть ли не переходя на бег, куда-то целеустремлённо идёт. На лице — крайнее неудовлетворение.
— Куда ты собралась? — Голос доносился из тени, откуда-то из-за спины Аки. Девушка даже не обернулась, только замерла посреди коридора.
— Его не должны били посылать на миссию, — как всегда бесстрастный голос констатирует очевидное.
— Почему же? Он такой же воин как ты или я. Или… Оу, как романтично! — тень стала гуще, разрослась. — Не могу поверить. Неужели он тебе не безразличен? И ты сейчас войдёшь в палату и остановишь эксперимент?
— Это ты. Зачем? Послать его на верную смерть…
Тень дрогнула, послышался смешок.
— Непогрешимая Аки наконец-то допустила ошибку. Я не имею к этому абсолютно никакого отношения. Всего лишь случай. Стечение обстоятельств.
— Ты…
— Ты хочешь сказать, что я лгу? — темнота уже скрыла большую часть коридора, почти вплотную приблизившись к Аки. — Разве я когда-то обманывал тебя?