Хоббиты нагрузили свой нехитрый скарб на пони. У меня же ничего не было, кроме ножей за поясом. Смену одежды запихнула в седельную сумку.
Привалы приходиллсь делать довольно часто, ведь хоббиты без еды теряют присутствие духа. Пони своих берегли как могли, стараясь идти больше пешком.
К концу третьих суток я начала понемногу привыкать к длительной ходьбе. Уж стемнело, а до Бри было ещё около суток пути. Понадобилось искать место для ночлега. Чем мы и занялись, собственно.
Но не суждено нам было так спокойно устроиться.
Покуда мы собирали хворост. Послышались звуки, похожие на топот копыт вдалеке. Дождались! Вот тебе и назгулы. Тёмные всадники нагнали нас.
- Тёмные всадники, - прошептал Фродо, цепенея.
- Быстро прячемся! - прошипела я хоббитам.
Те уже сами сообразили, запрятались кто - куда. Честно говоря, я тоже очень испугалась. Сейчас по идее мы в первый раз увидим назгулов. Сэм и Пин нашли дерево и пытались запихнуть под него едва волочившего от страха ноги Фродо. Мать моя... Я взяла его за руку и толкнула под ближайшую корягу. Пару минут мы сидели тихонько, как мышки, прислушиваясь к шумному дыханию друг друга. Когда стук копыт приблизился, мы все не сговариваясь задержали дыхание.
Всадник, вопреки нашим опасениям, проскакал мимо. От ветра, который за ним проследовал, стало жутко. Так пахнут трупы, необработанные формалином, я-то точно знаю - Антон по первости подрабатывал в морге, нам нужны были деньги для студии, и довелось ему не только помогать, то ещё зрелище, скажу я вам.
Колени дрожали. Стараясь не выдавать внешне страха, я отлепила вцепившегося в рубашку Фродо и скомандовала:
- Уходим! Сменим путь, обойдём немного, чтобы нас не нашли. Будем идти, пока сможем, поспим на рассвете. А вообще – отоспитесь в Бри!
И расшугала всех, подбирая самые необходимые вещи - лошади разбежались. Пришлось вылавливать, чудом ещё не попались таки назгулам. Мы бежали едва заметной при свете луны окольной тропой, пригнувшись, перебежками от дерева к дереву, маскируясь под рельеф местности. Окончательно выдохнувшись через пару часов такого бега мы всё же присели в овражке передохнуть полчасика.
Издали донеслись тихие звуки, в коих позже мы смогли бы различить мелодичное пение, и все быстренько припали к земле на «всякий пожарный». Все, кроме нашего Фродо, тот вытянул шею так, словно собирался взлететь.
- Эльфы! - Сэм возрадовался настолько, что я подумала, как бы он в пляс не пустился.
Действительно эльфы! Как я могла забыть? «Плывут» по тропинке ровненькой шеренгой, словно лебеди. Вот почему назгулы не стали останавливаться – сторонятся любого света. Я дала сигнал, и мы потихонечку побрели за ними, покуда нам по пути. Нас, разумеется, заметили, но не сошли с дороги и не отгоняют. Держат изысканно-надменный нейтралитет. Минут за десять мы их нагнали и смогли как следует рассмотреть. Казалось, мне должен запомниться этот вечер: ничего себе, увидеть эльфов! Но… Не скажу, чтобы эльфы мне показались небесными созданиями. Обычные люди, правда, грациозные, только худые, скуластые и очень бледные, высокие. Если бы не уши, выдававшие в них что-то от пришельцев, этих созданий впору принять за типичных дизентерийных больных инфекционного отделения. Хорошо ухоженных больных. Меня там и рядом не валялось - я им всем по грудь. Вообще ничего общего. Держались они отчужденно и настороженно, лишь позволяя нам идти на почтительном расстоянии. Н
Позже, когда они намерились устраиваться на ночлег, их ведомый отдал распоряжение принять нас в свой круг на траве. К тому времени луна совсем скрылась за тучами, и практически ничего не было видно. Нахлебавшись надменно-снисходительных взглядов, мы с хоббитами чувствовали себя папуасами, прибывшими к благотворительному столу Её Величества. Но отказываться от угощения не в наших интересах. Походная пища эльфов показалась вполне достойной, хоть и не привычной.
- Назови своё имя, - попросил меня ведущий эту компанию эльф, когда нас досыта накормили. Именно попросил, внимательно посмотрев, взвесив все обстоятельства и рассудив, куда я могу его послать в случае приказа.
- Света, - ответила я по-русски, по-эльфийски добавила, - от слова «свет» по-вашему.
Эльф задумался. Я тоже. Меня понимали без подвески, следовательно, я правильно поставила произношение. Хорошо, тем меньше проблем в будущем.
- Непростая у тебя задача, Lumen*, - промолвил он, словно запоминая нечто важное.
Ничего нового он мне не сказал, и без того знаю что моя жизнь в полной…
Эльф замолчал, выпытывать из него какую-либо информацию я не стала, бесполезно. Вряд ли он знает то, что мне интересно, то есть как мне побыстрей из этого мира слинять. Но сегодня, мы по крайней мере в безопасности с ними. Жаль, что нам не по пути.