- Не дави на неё.
Кулак царевича сжался и расслабился. Он тоже привык сопротивляться. Привычка - страшная вещь.
Антон как бы невзначай склонился ко мне и убедительно проговорил:
- Светильник, не выпендривайся, мы не в Питере. ОН тут главный, понимаешь? Лас. В присутствии подданных обращайся к нему как к Правителю Эльфов. Рука у тебя не отвалится, если пару минут за него подержишься. Войти туда вместе - вопрос чести. Замечу, ТВОЕЙ чести также. Что непонятного?
Хрен с тобой золотая рыбка. Капитулируя, я молча взяла эльфа за ладонь, ощутив, как пробежала волна электричества по телу. И так, босая, с обрезанными волосами, в белоснежной распашонке, рука об руку с эльфом, под пристальными изучающими взглядами его многочисленных подданных, я вошла во дворец Трандуила.
Толпа охраны, по сравнению с тем, что нас ждало - ничего. На каждом метре дороги дежурили воины. И так до самых пещер.
Пол - то какой ледяной! Дайте тапки, фашисты!
- Они что, со всего Лихолесья сюда стянулись? - ядовито поинтересовалась я у Антошки, когда мы задержались в одном из просторных залов.
- Сама как думаешь? - ответил друг.
Никак я не думаю, устала и замерзла аки цуцик. Но это не мешало мне вертеть головой по сторонам. Просторные каменные холлы вмещают в себя резные колонны, высеченные в живом камне с примесями драгоценных металлов. Красотища неимоверная, жаль, что нет настроения оценить интерьер по достоинству. Хочу тапочки, ванную и тёплую постель!
Стоит ли повторять, что мне уже давно не удавалось получить желаемое? Традиции не изменили мне и в этот раз. Вместо отдыха мои мужчины собрали в отдельной комнате консилиум. Перемежая слова на общепринятом с синдарином, и терминами на неизвестном мне языке. Час спустя их препирательства и неизвестность вывели меня из состояния покорности.
- Антошка перестань! Щекотно!
- Светка, не вертись.
Они вполголоса совещались о чём-то за моей спиной. У обоих было такие сосредоточенные лица, я решила, что на моей левой руке, на которой они изучили каждый миллиметр в течение последнего часа, как минимум изображена функция Фишера. Не знаю, я ничего не вижу, кожа как кожа. Покраснела, может, потемнела немного, элементарное раздражение. Я и так вся в синяках и царапинах, одним больше. Чего испугались?
- Налюбовались?
- Стой тихо! - гаркнул Антон.
Меня шатнуло от его крика. Ойййй! Давненько он не повышал на меня голос. На слова и шутки я внимания не обращала, он имеет полное право, учитывая его заслуги передо мной и сыном, но кричит на меня он крайне редко. Мой лучший друг на полном серьёзе зол. В таком состоянии его лучше не провоцировать, молчать и слушать.
- Ты отправился за ней к реке, - это Антошка говорит эльфу. - У тебя не было других задач. Мне в голову не приходило, что у тебя не получится. Как ты проглядел? Что это такое? ЧТО? Я тебя спрашиваю! - вопрошал он, тряся мою кисть.
- Расплата... - обречённо молвил Лас.
Лас поражает меня всё больше и больше. Куда снова подевался надменный недотрога? Слишком уж он… убит что-ли.
- Пожалуйста, объясните мне, что случилось? - пискнула я, и удостоилась та-а-а-а-кого взгляда.
- На твоём предплечье клеймо магического происхождения такое же, что было у Лёньки. Возможно, ты получила его отбиваясь. Мы не знаем, что оно означает. Зато знаем, что спрятать вас нельзя, нас нашли и знают, где мы находимся каждый миг. Будем защищать, пока сил хватит.
- Леонид! - последовала у меня незамедлительная реакция.
Антон закатил глаза и простонал:
- Проверили, в первую очередь. Ничего. У него сошло, как только в этом мире очутился. Мы сейчас о тебе говорим, Светка. Странно, что ты ничего не заметила.
Из легких с шумом вырвался воздух. Обошлось!
Эльф же наоборот впал в отчаянье:
- Не стоило проводить вас сюда, в Средиземье! Если б я ушёл из вашего мира сразу, как обещал Высшим - ничего б не случилось. Они шли по моему следу. Светоч права, я привёл к вам беду! Какой из меня Правитель, если я не могу содержать мою семью в сохранности! Один из вас обязательно погибнет, как они и сказали. Слова Высших не бывают пустыми, их не провести жалким созданиям как мы. Сюда пройдёт только один. Мой метод не сработал. Все, кого ты спас исчезнут. Один за другим. Ты будешь удивляться трагичности беспричинных смертей, но ни одному не сможешь помочь...
- Раскаркался! - раздражённо буркнул Антошка, сам нервный и злой как цербер. - Сделанного не воротишь. Сейчас ты должен готовить артефакты к утреннему обряду.
Правитель горестно покачал головой, но законность притязаний друга признал. С каких пор они поменялись ролями?