- Сколько тебе понадобится времени?
- Вернусь к полуночи, - заверил Лас.
Антон кивнул, присел на кровать. Эльф вышел, пару секунд мы слушали удаляющиеся шаги эльфа. Чтобы их услышать требовалось задействовать весь диапазон возможностей слуховых органов. Но я слышала, наверное, связь предназначения сыграла подобным образом.
- Что за обряд? - спросила я у Антона.
- Посвящение, что-то вроде. Правитель представит тебя своим подданным как его Предназначенную, даст клятву, - нетерпеливо махнул на меня рукой, чего-то он не договаривает. - У них свои тонкости, сама увидишь. Или у Ласа спроси, у вас вся ночь впереди.
Какая ночь?..
- Нетушки! Я не буду СПАТЬ с ним в одной комнате! - завелась я с полоборота.
- Светка не ори, слуги сбегутся, подумают, что я тебя тут насилую, - он лукаво улыбнулся, слава Высшим, успокоился!
- Глянь на этот аэродром, - он хлопнул ладонью по простыне. - Вы пока на нём друг друга искать будете, ночь и закончится. Ложись спокойно на свою сторону кровати он до тебя не дотянется. Один из нас должен остаться с тобой в качестве охраны на ночь. Не я, мне к Лёньке идти.
Я тяжко вздохнула. Друг упал на кровать навзничь и закинул ладони за голову.
- Как же я устал...
Опочивальня Правителя чудеснейшая: стены из камня серебристо-серого цвета, с вкраплениями таинственно мерцающих неоновых самоцветов. Космический, словно звёздное небо, поистине завораживающий вид.
- Может скажешь, о чём вы у реки говорили? Вернулась ты… Такого лица я у тебя раньше не видел.
Я смущённо пожала плечами. Вспомнив глаза эльфа, когда он достал мой шарф...
- Неужто о любви?! - изумился друг и привстал, вглядываясь в моё лицо.
Я лишь тяжко вздохнула.
- Точно не о любви, Тош. Он рассказывал, что тут без меня делал. Словами не передать. Ты знал, что у него на моём шарфе моя кровь? Он его повсюду за собой таскал. Ты знал, что они меня тут похоронили? Может он прощения так просил? Просто не знаю, как реагировать.
- А, - понятливо фыркнул парень и снова бухнулся на постель, - здесь проще: или ты прощаешь ему все прошлые обиды, он прощает тебя, и вы живёте все вместе долго и счастливо, после решения наших проблем. Или вы не прощаете, и расходитесь по своим мирам. Учти, Лёнька в Лихолесье останется, у него как у тебя выбора нет. Он единственный будущий правитель после Ласа.
Снова я обзавидовалась его способности упрощать отношения между мужчиной и женщиной до «или-или».
- Ваше величество, вы позволите войти? - прозвенел тонкий эльфийский голосок за дверью.
Я дёрнулась от неожиданности, совсем забыла - у эльфов не принято стучать в дверь, они спрашивают разрешения. Только Ласа здесь нет, без него имею ли я право здесь распоряжаться? Взглянула на друга: «Что делать?»
- Войдите, - ответил за меня Антон.
Бесшумно втекла девушка, стройная как тростиночка с блестящим золотым плащом волос ниже пояса. Какая роскошь! Мне взгрустнулось по поводу собственной утраченной косы пусть и нешикарной, но моей.
Эльфийка уложила на подушку аккуратной стопочкой бельё, осведомилась, не требуется ли нам чего-нибудь ещё. Убедившись, что у нас всё есть, удалилась.
- Волосы жалко... - пожаловалась я, разворачивая принесённое.
О, да! Настоящее произведение искусства - огромная сорочка из тончайшего кружева, Обычно я вертлява и не сплю в них, потому как к утру она оказывается у меня на шее. Но та, что в руках, была с длиннющими рукавами и размера на двадцать четыре больше нужного. У эльфийского племени, наверное, положено, чтобы кругом свисали километры ткани. К такому придётся привыкать.
- Волосы - не пальцы, отрастут, - утешил Антошка, разглядывая меня. - Ничего фасончик, а? - ехидно заметил он, посмеиваясь над «парашютом» у меня в руках.
- Потешаешься?
- Ага, - с готовностью признался друг, - мщу за седой волос, - и обезоруживающе совсем по-старому улыбнулся. Впервые после схватки я увидела в нём огонёк былого задора. Захотелось крепко его обнять.
Дверь распахнулась, впуская единственного, кому разрешения точно не требуется - Повелителя эльфов.
- Наш сын цел и невредим, и просил передать, чтобы ты не волновалась, вы увидитесь на церемонии.
Я благодарно кивнула: спасибо, что понял самое важное для меня.
- Всё готово? - спросил Антон.
- Кроме одного, - ответил эльф.
- Кто будет проводить? – догадался друг. - Твоего отца здесь нет. Кто-то из приближённых?
- Если это в твоих силах... - Лас посмотрел на Антона с надеждой.
Ого! Что же это за церемония такая, если эльф сам просит Антошку помочь провести её.
Антон фыркнул:
- Так и знал, вы тут опять накуролесите, а мне с седыми волосами на голове - всё исправлять!