Вечер прошёл более-менее спокойно. Фродо получил свой желанный совет от ведомого, видимо, ему он понравился больше, раз решил помочь. Видно, кольцо почувствовал. Сэмми исполнил своё давнишнее желание - увидел эльфов. Пин наелся до отвала. Все были довольны в этот вечер.
Со мной больше никто не разговаривал, лишь с интересом поглядывали, и часы покоя и относительной защищенности сделали своё дело – я смогла немного отдохнуть и собраться с духом для дальнейшего пути. Знала, что они пойдут другой дорогой. И не собиралась никому мешать. Конечно, я могла намекнуть про войну кольца, или хотя бы просто предупредить их об опасности. Но кто знает, какая реакция последует. И как это повлияет на ход событий. Да и по книге они нам ничего не должны, а мы не должны им мешать.
На следующее утро проснувшись, мы обнаружили, что стоянка эльфов опустела, выполнив свою роль, защитив нашу маленькую компанию от тьмы в эту ночь, они отправились по своим эльфийским делам. Позавтракав оставленными нам дарами уже давно ушедших эльфов, мы пустились в путь. До Бри ещё половина дороги, успеть бы до темна.
Поздним вечером «Гарцующий Пони» распахнул двери уставшим путникам. Мы выполнили первую часть задания Гендальфа, дошли до места встречи, и теперь остаётся только дождаться самого волшебника. Хотя, насколько помню, первым здесь появится вовсе не он.
Хозяин пухлый, но проворный мужичок в замызганной куртке показал нам наши комнаты. Неплохо бы поесть и выспаться, - решила я и внесла предложение о срочном горячем ужине. Предложение прошло на «ура» и мы спустились вниз.
Хоббиты расположились у окна на первом этаже таверны, заставив свой столик едой и пивом. Наспех перекусив подсушенными сырными палочками, отправляюсь на разведку. Я точно знаю, что волшебник не сможет прийти, он занят выяснением отношений с Саруманом. Сидеть, сложа руки и ждать, когда придёт Странник? Вдруг не появится? Тогда придётся существенно подправлять план действий. Раз уж я оказалась в этом замешана, и хочу в обозримом будущем вернуться домой, то пора оставить позицию наблюдателя и начать действовать. Никто нам не поможет, кроме нас самих.
Приглядевшись, я заметила в дальнем углу незнакомца, кто также как и я замумифицирован в плащ целиком. Он раскуривал трубку не сводя глаз с хоббитов, кои за время моего отсутствия успели нализаться пива и вовсю горланили свои хоббитские песни. Они думают, их за простых иностранцев примут? Незнакомец в плаще резко приподнялся со своего места. «Арагорн», - с облегчением подумала я. Больше некому. Вот сейчас и познакомимся. Главное, нам не придётся идти дальше одним. Смело подошла и плюхнулась за его столик, лихорадочно подбирая слова. Капюшон странника обернулся в мою сторону, показывая, что на меня обратили внимание.
- Кто ты и чего тебе надо? - спросил он на общепринятом языке низким голосом.
- Те полурослики пришли сюда по наставлению Гендальфа. Нам нужна твоя помощь, - сказала я на синдарине. Решила, так я буду звучать убедительнее. Большую часть своей жизни Странник провёл среди эльфов.
Мужчина отнял от лица трубку. Свободной рукой скинул с меня капюшон.
- Слишком давно я не видел эльфов на этой земле! - процедил он сквозь зубы.
- Я не эльф, - ответила я уже на общепринятом, начиная беситься от подобных сравнений. - Мне лишь нужно было, чтоб ты меня услышал.
На этих словах мы прервались, потому как зал наполнился удивлёнными возгласами. Все охали и ахали. Оценив обстановку мы с Арагорном заметили - Фродо нигде нет. Кольцо надел бедоносец!
Арагорн рванулся с места, словно кипятком ошпаренный, схватил вновь появившегося из ниоткуда посреди комнаты хоббита за шкирку и потащил наверх.
- Постой, полегче! - Я побежала следом.
- Надо быть осторожным мистер Беггинс - не безделушку носите! – прошипел Арагорн, волоча за собой упирающегося хоббита.
- Я ничего не несу! – пищал, отбиваясь Фродо.
Пока я прикидывала, как их успокоить, в комнату ворвались Сэм и Пин со стулом и кулаками.
Арагорн убрал оружие. Хоббиты тоже опустили руки, выдыхая. Фродо с опаской посмотрел на меня.
- Он прав, кольцо не игрушка, - резонно заметила я.
Хоббит виновато понурился. Арагорн оглядел всех нас внимательно.
- Храбрый маленький хоббит, тебя это не спасёт. Не стоит дожидаться мага, Фродо. Они близко, - предупредил он. - Маг успел передать мне весточку с орлами. Он не придёт сегодня, я пойду с вами. Ночью ходить нельзя. Отправимся на рассвете в последний приют эльфов, там и встретимся. Слушайте меня, покуда не будем в безопасности. Вы не в меру шумливы, маленькие хоббиты.