- Арагорн приедет на обряд? - обрадовалась я. - Он будет с Арвен? Кто ещё согласился помочь?
- Хоббитания и гномий народ, - красиво приподнял бровь эльф. - Весть о твоём возвращении сотворила чудо. Король людей прибыл час назад. И что тебя так порадовало?
- Тебя разве нет? Мы Войну Кольца прошли все вместе бок о бок! И мы снова увидимся.
- Ты меня поражаешь! Любой может вызвать твоё расположение, пользоваться твоим доверием, но того, с кем тебе придётся провести жизнь, ты ненавидишь!
Что? Это чего он ещё себе напридумывал?
- Ты не прав, Лас. Далеко не все пользуются моим доверием, лишь те, кто его заслужил. Разве те, чью спину ты прикрывал, кто отдаст за тебя жизнь, не задумываясь, не достойны доверия? И я тебя не ненавижу.
В стремлении донести мысль, он наклонился ко мне так близко, что я ощущала аромат его волос:
- Я не оспорю право Элессара на твою дружбу, право Энтона на твою привязанность. Но ты с ним делишься тем, что не должна отдавать никому кроме своего предназначенного. Отрадно, что ты не испытываешь ко мне ненависти, это означает, что тебе легче будет приноравливаться к жизни здесь.
- Лас, я не собиралась жить в Средиземье, мой дом не здесь.
Эльф отшатнулся, словно я его ударила. Но тут же снова заговорил:
- Отчего? Ты столкнулась с трудностями, но они не бесконечны. Мы победим, в мирное время лучшего места не найти. Я покажу тебе самые красивые места в Лихолесье!
Не понимает царевич, какого рожна мне надобно? Может я слишком большая привереда? Ведь мне всего лишь нужно чтоб меня любили.
- Дело не в Лихолесье. Дело в нас.
- Что с нами? - изумлённо спросил он. - Я готов провести обряд, этого тебе недостаточно?
О, да! Великий Правитель эльфов!
Я изо всех сил старалась не сорваться:
- Ты себя слышишь? Если тебе, правда, невдомёк, почему я не хочу с тобой связываться, то стоит ли мне объяснять?
Эльф обиделся:
- О, если я недоговариваю - ты выходишь из себя, а самой, стало быть, разрешено? Снова противишься мне? Мне и не придётся тебя удерживать – сама далеко не уйдёшь!
А вот это уже больно. И ещё меньше хочется теперь спорить с ним и что-то доказывать. Я горько вздыхаю:
- Знаешь, твоя корона - непомерная для тебя ноша. Ты не в силах нести её не потеряв свой внутренний мир.
И тут эльф снова меня удивил:
- Моя корона и моя гордыня - тот груз, что меня утопит.
Снова согласился? Что это? Я брежу? И он попытался объяснить:
- Наша жизнь была б намного проще, не будь я правителем, но это не так, и ты должна принять как есть. Неужели ты не извлекла ни одного урока из произошедшего?
Когда мы ссорились в последний раз, он ожидал, что я соглашусь, или найду удобные условия для нас обоих, но сейчас я слишком устала от ссор. А он… Его взор сей миг вмещал целую вселенную. Я смотрела в его глаза, не отрываясь. Потолок поплыл. Мы слишком близко. Лас наклонил голову, медленно приближая губы к моему лицу. Нет. Сосредоточься, Светка! Иначе из тебя веревки вить будут.
- Потолок. Лас, он выполнен из живого камня? Что за самоцветы так сверкают? Похож на ночное небо...
Остановившись в миллиметре от моих губ, эльф посмотрел в глаза пристальным взором, силясь понять, шучу я или попросту издеваюсь над ним.
- Спи, - Лас откинулся на свою подушку и вернулся к чтению.
Утро добрым не бывает. Антошка ввалился в комнату без спроса в то время, как эльфийка отчаялась смастерить что-либо с моими волосами. Ага, попробовали бы его остановить!
- Ну, как, сильно утомилась этой ночью? - полюбопытствовал друг.
Я без зазрения совести запустила подушкой в друга, но в голову не попала, Антошка толкнул дверь, «снаряд» вылетел наружу.
- И тебе доброго утра! - рассмеялся он.
С утра пораньше меня с конвоем препроводили в ванную комнату - подземный каменный бассейн, наполненный водой с ароматическими маслами. Затем обрядили в платье, не особенно отличающееся по фасону от недавней ночной сорочки. Только что размер на этот раз нужный был, и декольте... Офигитительное - другого слова не найти - декольте. Было бы что там показывать, у меня же «минус первый» размер.
Когда мы вернулись в комнату, к ожидавшему нас Антону, я подняла с постели и подала девушке большой шёлковый отрез. Жалко смотреть на её мучения: как бы криво не были обрезаны на моей голове волосы - никто не решился тронуть их снова или хотя бы подравнять. Может тут не принято их стричь?
- Покроем голову, не нужно причёсывать.
- Благодарю, госпожа! - искренне поблагодарила эльфийка, закрутив затейливым образом шарфик на моём затылке, что он стал положением волос, и поспешно удалилась.
Антон галантно отворил ей дверь, выпуская наружу. Да-а-а. Старое ружьё не ржавеет. И всё же приятно видеть друга прежним, хоть отчасти.