- Почему?..
- Так должно. Случайностей не бывает.
- Эта рана будет болеть каждый раз, когда назгулы подойдут к нему близко, - вспомнила я.
- Вот видишь! - сказал Гендальф. – Всё даётся нам не без нужды. Не сокрушайся. Это его судьба. От неё не скроешься.
Я лишь тяжко вздохнула, потихоньку понимая, что по всей видимости основные события книги происходят независимо от нашего вмешательства. Хотим мы того или нет. Где есть смерть – будет смерть. И наоборот.
Фродо пришёл в себя на следующие сутки. По словам Элронда, младшему Бэггинсу несказанно повезло: рана неглубокая, осколок не ушёл глубоко, его успели вытащить. Надежда на полное исцеление храброго хоббита вновь затеплилась в моём сердце. Может всё ещё обойдётся?
Через неделю Элронд устроил пир. Вряд-ли посиделки эльфов можно обозначить этим словом. Но обо всём по порядку. Неясно по каким причинам давалась вечеринка. То ли для Странника, вернувшегося после долгого отсутствия в Раздол, то ли для гостей съезжавшихся сюда со всех концов Средиземья. Но одно я знала точно: Владыка собирает для себя Совет.
Меня одели в платье, цвет которого я не могла определить - невообразимо нежный, цветочно-пастельный переменчивый оттенок. Причёска казалась невесомой, я не ощущала её, настолько лёгкая. В театре мы сооружали на голове «страдание гейши», порой из париков и сложных конструкций, а затем заставляли себя в этом работать по два-три акта. Здесь с волосами никто не заморачивался, подчёркивалась лишь их природная красота. Но это декольте…
В резном сундуке обнаружился спасительный зелёный плащ, не думаю что подойдёт к данному туалету, но лучше, чем ничего. Хоть грудь прикрою. Я накинула его, посмотрелась в зеркало: точно здешние портные страдают озабоченностью. Кажется, им совершенно всё равно, какую часть тела открывать или прикрывать. Плащ хоть и выглядел неуместно в данной композиции, зато явился альтернативой перспективе остаться в комнате на вечер в «голом» платье. Сойдёт для сельской местности. Хватит копаться, меня ждут. Удовлетворившись внешним видом, я выглянула за дверь.
Задача номер один: спуститься вниз и найти место, где проводится данное мероприятие. Здесь никто никому не навязывался и любой мог спокойно бродить по сооружениям, если ты здесь - ты друг. Иного и близко не подпустят.
Чтобы попасть к остальным, нужно сойти вниз по винтовой лестнице, пройти через несколько залов которые измерялись, наверное, милями. В пути желательно умудриться и не заблудиться в этом чуде живой архитектуры, лабиринты коего сравнимы лишь с «коридорами смерти» в египетских пирамидах.
Задача номер два: продержаться несколько часов при высшем дворе, среди чванливых эльфов, никому не нагрубить, не вляпаться в неприятности и по возможности поговорить с Гендальфом на предмет грядущего совещания о Кольце Всевластья. Мне вовсе не улыбалось топать с ними до Мордора. Если можно этого избежать и помочь каким-нибудь другим способом, я хочу его знать.
Преодолев целых три лестницы и несколько комнат (замучилась считать), я поняла, что заблудилась, и никто ведь не встретился. Следуя логике, пробовала разные направления, покуда не стали слышны голоса и звуки музыки. Значит я на пути к цели. Осталось пройти последний зал, благо мягкие туфли позволяли проделать это бесшумно. Прибавив скорости, пролетая мимо колонны, обо что-то второпях споткнулась.
Это было сродни удару. Подобное ощущение я испытывала один раз в жизни, когда меня случайно ударило током из неисправной розетки. Только в стократ больше. Я бы точно упала, если б меня не поддержали. Поднявшись с колена, поднимаю глаза. Надо мной невообразимой статуей возвышается эльф. Головы на полторы выше меня, стройный, синеглазый, светловолосый - НЕОПИСУЕМО ПРЕКРАСНЫЙ. И по виду он напуган и растерян не меньше меня. Непонятная дрожь пробежала по телу, от его пристального взгляда. Одновременно с этим я испытала такой же неописуемый ужас. Так не бывает. Не должно быть! Дезориентированные мы стояли и смотрели друга на друга. Я совершенно не понимала, что происходит, и абсолютно не контролировала свои эмоции и чувства, только одна мысль успела прийти в голову – бежать. Слава богам, капюшон, надвинутый на нос, вряд ли позволил ему разглядеть моё изумлённое и напуганное лицо. Пользуясь моментом, стряхнув оцепенение, я поспешила затеряться в толпе, которая виднелась неподалеку.
Всё ещё находясь под впечатлением от нежданной встречи, я оглянулась назад – никто не догонял. Но наваждение не покидало мой взбудораженный разум. Тело колотило.
Отыскала глазами Фродо и Сэма. Фродо тут же кинулся ко мне с объятиями: