Арагорн сочувственно покачал головой. Дело дрянь... долго я не продержусь. Шикарно же я буду выглядеть, приползя к царевичу на коленях. То-то он обрадуется!
- Можно обойтись малой кровью? - надежда на свободу от треклятого предназначения крохотным угольком тлела в душе. - Я хочу избавиться от наваждения.
Арагорн долго безмолвствовал. Из-под усов выплывали кольца дыма. Я начинала терять терпение.
- Почему бы тебе его самого не попытать? - изрёк он.
И ты, о, Брут? Сговорились вы с Антошкой, что ли? Благодарствую, господа, хватило одного раза.
- Ты осведомлен, чем окончилась наша беседа, - резонно заметила я, не мог же царевич не поделиться с другом своим «горем», наверняка нажаловался, как дурная человечка над ним издевается!
- Мы должны приносить жертвы - мы правители, - молвил будущий государь Гондора.
Нет, с этим мне не договориться.
- Вы и приносите, сколько вашей душе угодно! - разобиделась я, встав с места.
Странник снисходительно усмехнулся, повелительным жестом возвращая меня обратно.
- Погоди, не кипятись, давай о другом потолкуем. Я про Фродо и Кольцо.
Он нарочно выбирает больные темы?
- Я ничего не могу рассказать, - привычно бормочу скороговоркой. - Гендальф не велел.
Арагорна от этих слов тоже задело. Он бросил трубку, наклонился ко мне через стол и схватил за ворот. Я машинально дёрнулась, приготовившись защищаться.
- Дольше нельзя скрывать! Пришло время решать, как поступить. Мы не знаем где Фродо, жив ли он, достиг ли Мордора? - долгая выжидательная пауза. - Ты знала про Гендальфа, знаешь про кольцо, знаешь да молчишь - сердцем чую, - ещё пауза и как следствие, не дождавшись ответа, - хочешь, чтобы мы помогли хоббиту - не молчи!
Кто бы знал, как надоело строить из себя партизана на допросе! Выдать вам всю информацию ко всем чертям и разбирайтесь со всем этим сами. Я могла бесконечно долго обдумывать ответ, решать дилемму. Но не стала. «Остановись, дитя! Каждое твоё слово способно изменить наши судьбы и твой мир».
- Прости... - виновато пожимаю плечами. - Нельзя. У каждого из нас свой путь. С него не сойти.
Искра решимости в глазах странника уступила место чему-то иному, доселе мною не виденному. Надумал сменить тактику.
- Ежели я твоего друга допрошу? Из одного мира вы оба. Он и поболе твоего ведать может.
О, шантаж, как мило! Неплохой ход, ваше величество! Не знала, что мы способны на подобные интриги. Не самый лучший способ вытянуть информацию. Сыграем? Я широко улыбнулась.
- Попытай. Тем паче, возможность тебе не раз представится. Если уже не спрашивал, - я испытующе глядела на странника, ожидая ответного хода.
Поединок взглядов длился пару минут. Удивление на лице Арагорна сменилось уважением.
- Верно, спрашивал.
Я криво ухмыльнулась.
- Так в чём дело, вашество? Что не получилось?
- Он ответил, что не читает маразмы свихнувшихся стариканов, страдающих педофилией и комплексом неполноценности. Что это означало?
Я не прилично расхохоталась, представляя, как глупо выгляжу со стороны на этих поминках. Антошка в своём репертуаре. Странник невольно улыбнулся.
- Это значит - правда не читал, - отсмеявшись вволю, ответила я. - Пьян был?
Арагорн кивнул. И в этот момент нашему «душевному» разговору пришёл конец.
Тревожный холодок зашевелился в животе. Нехороший знак - памятовала я, медленно оборачиваясь. Так и есть. Со спины Арагорна к нам протискивались через толпу праздно шатающихся, Гендальф и Леголас. Я внутренне съёжилась в комочек. Чувствовала его на достаточном расстоянии, это нормально? Право, как школьница, что краснеет перед своим кумиром. А я своего - боялась. Боялась, что если эльф приблизится ещё чуть-чуть... Матом тебя прошу, отойди! Но эльф назло стоял как вкопанный на расстоянии вытянутой руки, распространяя вокруг себя сладковато-свежий растительный аромат. Фродо пах выпечкой и дубом, Антон - травой и сыромятной кожей, какого рода запах исходящий от эльфа я так и не догадалась. Что-то было в нём неуловимо знакомое, словно из давно забытого прошлого.
- Пин смотрел в Палантир, - без прологов объявил Гендальф.
- Что? Снова? Ему мало показалось? - странник негодовал.
- Заглянувший в око Саурона однажды, будет в его власти до смерти, - вклинился эльф.
До чьей смерти? - захотелось уточнить мне.
- Он видел Минас-Тирит, - пояснил волшебник.
- Минас-Тирит? Зло уже в Гондоре? - ужаснулся Арагорн.
- У Саурона другие намерения, - уклончиво ответил старый маг. - Как только хоббит очнётся, соберём причастных, время открыть наши планы, - волшебник обратил ко мне серые очи и нахмурил брови, - друга своего прихвати, пригодится. Ешьте, пейте, ни к чему шум поднимать.