Я озвучила последнюю мысль, глупо улыбнувшись.
- Уже нет. - Его голос и тон стали прежними. Снова стали речами эльфийского царевича.
Я удивлённо изогнула бровь, призывая к ответу.
- Он пал на тропе Мертвецов, - был сухой ответ.
Нокаут. Удар ниже пояса. Я предавалась наслаждениям, не ведая, что мой лучший друг погиб?..
- Ты… почему не сказал? Вы... забрали его тело? Где он? Мне нужно его увидеть!
- Нет, - в интонации эльфийского царевича - усталость.
И всего-то?! Есть в тебе хоть отголоски сострадания? Я пёрла тебя полкилометра надрываясь! Почему ты вчера не сказал? Почему я вчера не спросила?..
С трудом выпутывавшись из тёплой постели, дрожащими пальцами хватаю вещи и выметаюсь из палаты, не говоря ни слова, по дороге напяливая первое, попавшееся в руку.
Устраивать празднество в честь победы, когда война не окончена - по меньшей мере жестоко. Умом я понимала, что пир даётся для поднятия боевого духа армии, но для меня сие равносильно дикости. Я и не подозревала, уважаемый читатель о том, что не мыслю как человек в бытовом понимании этого слова. Люди задавали празднество во славу будущей победы, а эльфы отпевали бы павших. Последнее мне было ближе по духу.
Странника я переманила для переговоров в отдельный закуток, подальше от людских глаз, чтобы узнать подробнее о судьбе Антошки. Так или иначе ты мне всё расскажешь.
- Не зрю радости на твоём лике, - с деланным огорчением молвит странник.
Что? Уж не ты ли приложил к этому руку?
Я устало закатила глаза к потолку. По ходу предпочтительней найти было бы Гимли, дабы избавиться от нравоучений. Но у меня нет настроения веселиться.
- Почему ты сразу не сказал мне про Антона?
Огорчение на его фейсе перестает быть деланным.
- Я шёл последним и не видел. Леголас следовал сразу за ним. Попытай его.
- Что сделали с телом?
- Тела я не видел.
- Нет ни малейшей надежды?
Странник тяжко вздохнул.
- Леголас не мог солгать. Раз говорит - значит видал. Значит его нет.
- Как всё у вас просто, - грустно вымолвила я, рухнув за стол, крепко сжимая голову руками.
- Выпить не желаешь? - неожиданно предлагает странник, - я не спал с Дунхерга и не ел со вчерашнего вечера. Закусить бы.
Я покачала головой – кусок в горло теперь не полезет:
- Есть что покрепче вина?
Арагорн задержался, подсчитывая что-то в уме.
- Я принесу два, - выдал он.
- Три.
Странник удивился, но ничего не возразив, исчез из поля зрения. Немного погодя, он возвратился, водрузив на стол три чарки, приземлился напротив. Поднял одну чарку, вторая досталась мне, на третью я возложила ломоть хлеба спёртый с соседнего стола.
- Обычай, - объяснила я, в ответ на немую заинтересованность Арагорна. - Пусть тоже с нами выпьет.
Возможно, у них водилось в традициях нечто похожее. Арагорн оценил важность момента.
- За Антона.
- За нашего друга, - согласился он.
Мы не чокаясь, выпили. В горло полилась обжигающая жидкость по качеству напоминающая самогон. Я глотнула раскалённое олово, переводя дух, прикрыла пальцами рот. Но героически не закусываю. Делаю шумный выдох. По-моему, сейчас буду плакать. Я зажмурилась.
- Не надо. Он не хотел твоих слёз, - скуксился при виде начинающейся женской истерики будущий король. - Я слышал. Он королевичу зарок дал: как прольёшь ты хоть бы одну слезинку, он эльфа с того света достанет. Так и сказал.
Я через силу улыбнулась, прогоняя подступившую к ресницам влагу.
- Не лей слёзы по павшим. Лучше помяни добрым словом. Однако, я чаял тебя ныне счастливой увидеть. Опосля нашей победы да эдакой ночи.
Он ощерил зубы в ухмылке.
- Не поняла, - откуда здесь все и всё знают?
- Эльфы не лгут, а я сдюжил, - признаётся будущий король Гондора.
- Поясни, - потребовала я.
- Раны у царевича затянулись. К вечеру, он сам бы оклемался. Эльфийское здоровье не в пример крепче людского. Ты уж прости – хотел вас двоих вместе оставить. Но ты так хорошо придумала с Нэнья!
Как вы мне все «дОроги»! Когда же это издевательство прекратится?
- Я нарочно. Вас свести. А то смотреть тошно на ваши страдания.
- О, Вышние! - со стоном уронила голову на руки.
- Это единичный случай,- продолжал извиняться странник. - Оставим его в тайне промеж нами. Уж извини, коли обидел. Хотел как лучше.
Я не стала говорить о своих соображениях, куда ему следует засунуть извинения. Киваю, не поднимая на него глаз. Ни одним мускулом и извилиной шевелить не хочется. Старею, пора на пенсию. Желание короля женить нас естественно. Наслушался легенд и предреканий, излюбленное занятие эльфов. И эта красивая сказка про предназначение… Да любой без колдовства скажет – мы с эльфом вместе жить не сможем. Леголас - породистый, практически бессмертный перворожденный и потомственный престолодержатель. Я - домашняя выделка, и родители у меня обычные инженеры. Между нами ничего общего, кроме болезненного инстинкта влечения.