- Не бежал бы. Ты не трус.
Что за месяц, за такой идёт! Столько слёз пролила, сколько за полжизни не проливала. Фродо обнял меня крепче.
- Человеческие глупости говоришь? - тихо прозвучал за спиной голос Странника.
Надо же, не заметила гробовой тишины, пока другие наблюдали за этой душещипательной сценой. Раздался громкий хлопок. Я обернулась, Леголаса в комнате не было.
Посмотрела на Арагорна - у него был хитрющий вид. Ну, зачем ты это сказал, зачем масла в огонь подливаешь?Сводник, ты, венценосный. А ещё король называется.
- Отдыхай, малыш, - посоветовала я Фродо, погладила по голове и под одобрительными взглядами вышла.
Снаружи, держась рукой за балку, дрожа от негодования, стоял Леголас. Я чувствовала его ярость, обиду и боль каждой клеточкой. Прислоняюсь спиной к бревну в ярде от него.
- Зря ты, пустое это... – стараюсь говорить успокоительным тоном.
- Уходи, - гневно произнёс эльф.
Я не двинулась. Стояла и ждала.
- Любишь его?
Чего?? У меня уши заложило или он про любовь спросил? А как же вселенская ненависть к человеческим чувствам?
- Не так, как ты думаешь.
Царевич посмотрел на меня непонимающе. Я рассмеялась, наблюдая забавно-глупое выражение царского лица.
- Мы прожили вместе семнадцать лет, - я разволновалась, фразы получались отрывистыми. - Мы друзья. Я так рада, что он жив. Мне надо было помочь ему. Пойти с ним. Понимаешь? Если бы не Сэм, не знаю, как он вообще дошёл бы до горы...
Ответ удовлетворил его раньше, чем я успела закончить. Ну, конечно, он чувствовал, всё что я хотела выразить или сказать. Я ведь тоже начала ощущать его эмоции и мысли на физиологическом уровне. После той нашей ночи… Тут и телепатия не нужна.
- Через неделю приедет владыка Трандуил, - прервал мою эмоциональную тираду эльф. - Ты обещала. Время исполнять свои обязательства.
- Так рано? - обреченно спросила я. - За декаду до свадьбы Арвен и Арагорна?
- Для нас - чем раньше, тем лучше.
Он свято верил в то, что говорил. Мне оставалось надеяться, что я поговорю с Элрондом раньше, чем меня увезут в Лихолесье.
Леголас ни словечка не солгал: Трандуил прибыл в срок совместно с посольством и невестой короля из Ривенделла и с дороги незамедлительно потребовал аудиенции.
Я брела за Леголасом, вперившись взглядом в эльфийскую гибкую спину и испытывала ощущения, словно иду на приём к стоматологу. Арагорн выделил нам отдельные покои для переговоров. У окна, примостившись спиной к входу темнел стройный мужской силуэт. Под стук закрывающихся дверей я невольно дёрнулась.
- Ты предназначена в спутницы моему сыну, - король Лихолесья повернулся к нам.
На глаза предстал высокий, статный эльф. Возраст в нём выдавали лишь редкие нити посеребренной седины, пронизывавшие прическу. Глаз острый, рука твердая. Тонкие, бесстрастные губы. Безупречная осанка, будто всю жизнь простоял у балетного станка. Или на передовой - коварно подсказала память. Понятно откуда у Леголаса эти бесподобные ярко-синие глаза. Хорош, слов нет, как хорош. Про таких мужчин говорят - гранд комильфо.
- Оставь нас, - приказал он сыну.
Промедление обличало внутреннюю борьбу в Леголасе, но отца ослушаться он не посмел. Бросив на меня предупреждают взгляд, он молча вышел.
- Догадываешься ты, какие обязанности возлагаешь на свои плечи, соединившись с моим сыном? - спрашивает эльф, как только двери захлопнулись. - Ты готова к такой судьбе?
Странно, не слышу угрозы в голосе. Не выспался что ли?
- Ничего я не возлагаю, это вы навешиваете на меня какие-то обязанности.
- Немного поздновато говорить это, когда последний шаг к закреплению союза вы уже сделали? Нельзя недооценивать значение своего положения. Я разъясню. Ты должна стать опорой мужу в делах государственных и перед народом, подарить и воспитать ему наследника, быть мудрой женой и доброй матерью. Это великая честь и твоё священное право. Сын сказал, что ты недовольна. То, что ты мнишь наказанием - благословение для вас обоих.
Он устало вздохнул, и посмотрел на на удивление понимающим взглядом.
Я чего-то не понимаю, или он не зол? Царевич, ты у меня схлопочешь! Зачем доводить невесту до инфаркта, запугивая своим папашей?
- Моему сыну нет и трех тысяч зим. Он молод и горяч. Ты совсем ещё юна, но время не стоит на месте, оно решило за вас. Прояви ум. Жена хитрей мужа, жена правителя - вдвое хитрей и втрое сильней. Тебя должно хватать на двоих.
- Почему я?
- Случайностей не бывает, - его голос по-прежнему спокоен.