- Ну давай-давай, рассказывай, что у тебя там случилось. Все равно нужно как-то время скоротать, пока мальчики моются.
- Ну, слушай. Как-то раз я в огороде заработалась, да не заметила, как ночь стала наступать. Летом дело было, так вечерами-то светло. Истопила себе баньку, что бы чистой спать лечь. А время было примерно, как сейчас. Захожу я внутрь, начинаю воду себе готовить и тут слышу, будто стучит кто-то в дверь. Я кричу: «Кого принесло так поздно?». А в ответ тишина. Ну, думаю, показалось. Банька-то старая, всякие звуки порой можно услышать. Продолжаю дела свои, как вдруг слышу – дверь в предбанник открывается. Я опять кричу: «Кто пришел? Макаровна, ты что ли? Заходи завтра ко мне, или дым увидела и тоже в баню напроситься хочешь?». В ответ опять молчат. Ну, я взяла простынку, которая у меня там под лавкой лежит – холодная, в жаркой баньке самое то – обмоталась и приоткрыла дверь. Смотрю – нет никого. Думаю, да неужели опять показалось? Да быть того не может. Поглядела по сторонам, послушала – нет никого, да обратно пошла.
Уже заканчивала мытье, как слышу опять шум. Выхожу в предбанник, прислушиваюсь. А на улице будто конь скачет прямо на меня. Схватила я одежду и выбежала оттуда от греха подальше. Дома уже, когда поуспокоилась чутка, смотрю в окно – а в бане свет горит! А я его выключала перед тем, как уйти оттуда, это я точно помню.
- М-да, мам, рассказ, конечно, очень интересный, но я современная женщина и во все это не верю.
- Лишь бы бесы тебе чего плохого не сделали.
Вскоре уже и Женя с мальчишками вернулись. Румяные, счастливые. Кожа блестит, глаза горят.
- Ух, хорошо там! Иди скорее, пока жар не ушел, - улыбаясь во весь рот, сказал Женя.
Катя, взяв полотенце и банные принадлежности, вышла из дома и пошла по тропинке, ведущей к бане. Раздевшись в предбаннике, она открыла дверь в парилку. Внутри было жарко. Мамин рассказ ни чуточки не напугал ее, но это было там, при свете. А здесь, хоть свет и был, она была в одиночестве. Катя начала прислушиваться ко всем звукам. «Спокойно, я сама себя пугаю», - подумала она. Она сделала глубокий вдох, выдох и начала понемногу забывать ту историю, которую рассказала Антонина Петровна.
Чуть посидев на верхней скамейке и пропотев, Катя навела себе воду и намочила волосы. Налила в руку немного шампуня и намылила волосы. И в этот самый момент в дверь постучали.
- Не могу открыть пока, - крикнула Катя. – Я голову мою, у меня все лицо в шампуне. Подожди там пока, я щас выйду.
В спешке смыв остатки шампуня с волос, Катя, укрывшись холодной простыней, вышла за дверь. Никого. «Хм, видимо, не дождались меня», - подумала она и зашла обратно в парилку.
Не спеша Катя намылила мягкую мочалку и начала тереть ей шею. В дверь опять постучались.
- Кто там?
Долго никто не отвечал. Катя уже хотела опять выйти проверить, как вдруг услышала тихий ответ:
- Мам, я к тебе хочу.
- Малыш, ко мне нельзя, ты уже взрослый, чтобы вместе со мной в баню ходить. Ты зачем из дома ушел? Беги давай назад, я скоро буду.
Катя прислушалась – хлопнет дверь или нет, послушает ее сын или останется ждать ее тут. Кажется, тишина, хотя стука двери не было слышно.
Продолжив мытье, Катя едва слышно напевала. В дверь опять постучали. Стук доносился с улицы. Обернувшись простынкой, она опять вышла из тепла в холод.
- Ром, это ты? Я же сказала, чтобы ты шел домой, - со злостью в голосе сказала Катя.
Ответом был повторившийся стук. Тук-тук-тук. Тишина. Тук-тук-тук. Молчание. И опять: тук-тук-тук. Катя потянулась было открыть защелку, но что-то остановило ее. Стук больше не повторился.
- Кто там? – спросила она чуть громче. Катя начинала нервничать.
Пересилив свой нарастающий страх, она повернула защелку и приоткрыла дверь. Никого. С громким стуком захлопнув тяжелую дверь, она зашла в парилку и, как могла быстро, начала смывать с себя мыло. За дверью послышались едва слышные шаги. Повернув голову в сторону звуков, Катя тупо уставилась на дверь. Долгое время ничего не происходило. Вскоре опять послышались шаги. Катя медленно подошла к двери и приложила к ней ухо. Раздался звонкий детский смех. Не ожидав такого, Катя охнула и отстранилась от двери. Где-то справа тоненький голосок тихо заговорил. Слов нельзя было разобрать, но по интонации можно было понять, что хозяину голоса весело. Нужно было выбираться отсюда как можно скорее. Боясь сделать шаг к свободе, Катя застыла, схватившись за дверную ручку. Неизвестно сколько бы она так простояла, если бы не душераздирающий визг прямо за ее спиной. Практически теряя сознание от страха, она нервно дергала защелку на входной двери, но не могла открыть из-за сильно трясущихся рук. Еще чуть-чуть и она будет свободна. Наконец дверь поддалась, и Катя почти упала от неожиданности, но все-таки смогла устоять на ногах. Сделав шаг за порог, она почувствовала, как чья-то рука сильно схватила ее за волосы и тянет обратно в предбанник. Закричав, она уперлась руками в дверной косяк и попыталась вырваться. Через несколько секунд у нее это получилось, но она осталась без пучка волос. Упав на колени, она сильно ободрала колено, но даже не заметила этого. Та же сильная рука обхватила девушку за шею и потащила обратно. Катя пыталась закричать, но из горла вырывались только сдавленные хрипы. оказавшись на полу, она почувствовала, как хватка ослабла, и она могла почти свободно дышать. В помутненном сознании она смогла увидеть, как дверь медленно закрывается, отрезая единственный выход наружу. К ней подошла небольшая темная фигура. Немного постояв, фигура подняла свою руку и щелкнула выключателем. Единственная лампочка погасла, и помещение поглотила тьма. Откуда-то сверху Катя услышала шипение, после чего сознание окончательно покинуло ее…