- А я что делаю? - мне не нравится этот разговор. И хищник сидящий напротив.
- Мучаешь меня, - смотритель уже скалится, по-настоящему скалится.
- Мучаете здесь только вы, причём меня, - инстинкт самосохранения уже вопит. Беги, Женя, беги!
- В твоих силах все остановить. Просто выбери комфортное пребывание в новом мире, всего, например, на пять забегов. Посмотришь неизведанное. Вернёшься домой здоровой, счастливой, одаренной. - он запнулся и добавил уже совсем тихо - Побудешь со мной.
- Вы мне как будто отпуск предлагаете, - спокойно говорим Жека, спокойно! - а не поселиться в вашей койке и заниматься отработкой телом!
- Что ж, по-твоему, лучше бегать в лабиринте? Сражаться за жизнь и тренироваться до потери человеческого вида? - совсем разъярился смотритель.
- Так во всяком случае сохранится ощущение, что я почти дома! - злобно выплюнула в ответ!
- Почти дома? - зашипел мужчина и каким-то неуловимым, плавным движением обогнул стол. Казалось, я только моргнула, а вот он уже стоит передо мной вцепившись в подбородок и жестко задрав его вверх, заставляя смотреть прямо в потемневшие от злости глаза - Раз тебе так привычна такая обстановка, значит зачем торопиться возвращаться? Десять, нет двадцать забегов!
- Отпустите, отпустите, - на глаза набежали слёзы.
- Этого ты значит хочешь? - меня буквально затрясло от стали, что звенела в каждом слове - Чтобы я отпустил?
- Да, мне больно! - совсем некрасиво всхлипнула я. Наконец мертвая хватка ослабла.
- С удовольствием, - он тряхнул рукой, словно убирал невидимый мусор, от соприкосновения со мной - уходи, мы все решили. Тебя ждёт двадцать выходов на арену, Евгения.
Непроизвольно отшатнулась. Но замерла под полыхающим ненавистью взглядом смотрителя. Да что я ему сделала? Нашёл на кого внимание обратить? Вокруг столько прекрасных нимф, я и рядом не стояла!
- Не смей просить покровительства. Ты уже отказалась от этого права.
- Даже не планировала, смотритель Милгрой!
Было бы здорово, сказать это с вызовом, выплюнуть властному козлу прямо в его распрекрасное лицо. Но прозвучало жалко. Также смотрелось и мое спешное бегство из кабинета.
Лишь спустившись на второй этаж я заставила себя перестать бежать. Мне было страшно. Очень страшно! Но пока оставался хоть малейший намёк на выбор, я буду делать его сама. Ни за что не стану вести себя как вчерашние женщины. Их может так воспитали, или этот безумный мир их сломал. Но я не сдамся! Мне ещё возвращаться домой, а если пойду на поводу у местных порядков, то кем я вернусь? Проституткой?
Все, хватит сопли на кулак наматывать. Ничего не случилось! Никто тебя не тронул, и, судя по всему, не тронет! Соберись, тряпка!
Под мысленный самотренинг по силе духа я зашла в местную сауну.
- Женя, что случилось? - как всегда громкая, первой ко мне подскочила Конра. Меня тут же прижали к достаточно объемной груди.
- Женя, не молчи, ты не помощница, есть правила! - меня обняла Ратида, со своим ростом блондинка спокойно положила подбородок мне прямо на макушку.
- Женя! Мы поможем! Смотритель что-то сделал? - певучий голосок красавицы Ниисы, как и ее крепкие объятья вообще стали полной неожиданностью, я-то думала она меня недолюбливает.
- Девочки, - всхлипнула все-таки - я, я… кажется, я попала!
Под мои слёзы, сбивчивый рассказ о предложении, проклятия на позицию смотрителя, да и вообще всех местных мужчин, я наконец помылась. Более того, поняв, что время хорошо за полдень мы переместились в трапезную.
- Одного не могу понять, - скрипнула зубами - почему вы это терпите? Как можете жить в таких условиях?
- Безопасность, Женя, - Ратида печально вздохнула - перекрёстки очень страшные миры. Мы прямо на границе с бестами. И знаешь рабство, арена, даже наши мужчины, все эти ничто. По сравнению с кровожадными тварями, что способны поработить твой разум, перерезать горло одним звуком или расколоть землю прямо под ногами.
- Или попросту сожрать, - буркнула Нииса - для этого монстрам даже их магия не нужна.
- Согласна, звучит жутко, - отступать не хотелось, поэтому решила рискнуть - а переговоры? Вы не пробовали поговорить с бестами? Предложить мир, взаимовыгодное существование, торговлю?
За краем стола, где мы расположились на обед, все смолкли. Девушки странно на меня смотрели, был слышен хохот мужчин чуть дальше, за арками окон, кажется, продолжались тренировки. А у нас звенящая тишина.