- А тебе всего двадцать пять.
В глазах Дайаны промелькнуло удивление.
- Это мне тоже известно. И что следует из твоих таинственных намеков?
- То, что в твоем возрасте я тоже не задумывалась о браке. А также то, что еще немного - и мне стукнет тридцать.
- И что с того? Я по-прежнему не вижу причин для волнения. Не семьдесят же, в конце концов!
- Нет, конечно, но пора кое о чем позаботиться. Если гора не идет к Магомету…
- То пора брать быка за рога?
- Фу, какая ты циничная! - картинно возмутилась Сюзен, и обе рассмеялись. - И все-таки тебе пока непонятны некоторые вещи, - добавила Сюзен спустя минуту.
Дайана пожала плечами.
- Я ведь не спорю. Но у меня еще все впереди. Вот поживу с твое…
Они снова захихикали.
- Tec… - приложила Сюзен палец к губам.
Затем, вытянув шею, взглянула поверх стеклянной перегородки. - Кажется, мы мешаем остальным работать.
С этим Дайана не могла не согласиться. Допив кофе, она бросила стаканчик в корзину для бумаг.
- Не понимаю я твоего стремления сунуть голову в семейное ярмо.
- Мне всегда хотелось иметь детей, - словно оправдываясь, пояснила Сюзен.
Дайана вздохнула.
- Ты прямо как моя сестра. Та тоже начала мечтать о малышах едва ли не с начальных классов школы. Вечно с куклами нянчилась, наряжала, пеленала, убаюкивала. Представь, у нее была игрушечная коляска и она всюду таскала ее с собой, даже когда нас водили в парк кататься на карусели.
- Ничего не поделаешь, так уж мы, женщины, устроены.
- Ну, положим, не все.
- Ах да, прости, как это я выпустила из виду!
Ты ведь у нас натура свободолюбивая.
- Разумеется, - усмехнулась Дайана. - Но не только. Понимаешь, что-то со мной произошло в последнее время. Даже не знаю, как объяснить…
- Снова влюбилась, что ли?
- Наоборот. Мужики мне словно опостылели. Правда! - добавила она, перехватив насмешливый взгляд Сюзен.
- Честно говоря, верится с трудом, - сказала та. - Зная тебя, я бы скорее поверила в то, что ты шутишь.
Дайана тряхнула головой.
- У меня и в мыслях нет. Как бы тебе сказать.., я как будто освободилась от чего-то. Вернее, от одной конкретной вещи - влюбчивости.
Чувствую себя сейчас, как наркоман, избавившийся от своей ужасной зависимости. На душе у меня сейчас так легко и приятно - не передать. Только вообрази, смотрю на парней и не испытываю ровным счетом ничего. Как будто это фонарные столбы, уж пусть они простят меня за сравнение.
Сюзен удивленно вскинула бровь.
- Не может быть. Ты, часом, не разыгрываешь меня?
- Говорю же тебе, самой удивительно. Если кто-нибудь сказал бы мне, что со мной произойдет нечто подобное, я бы рассмеялась ему в глаза. Нужно совсем меня не знать, чтобы такое сморозить.
- Верно, - задумчиво произнесла Сюзен. - Кажется, я понимаю, кто в этом виноват. Твое последнее увлечение - Мик.
Дайана повертела в руках карандаш.
- Видишь ли, сейчас я даже не знаю, стоит ли мне его винить. Может, наоборот, поблагодарить?
- За что? - хмыкнула Сюзен. - За то, что лишил тебя способности радоваться жизни?
- Напротив, он как будто вернул ее мне. С меня словно спало наваждение, прежде мешавшее видеть мир в его истинном свете. А сейчас я любуюсь всем многообразием красок.
- Брось, ты и прежде имела эту возможность.
- Мне только так казалось. А сейчас я понимаю, насколько ограничен был мой кругозор. Я будто видела лишь узкий сектор, только то, что так или иначе связано с парнями. Собственные физиологические желания застили мне глаза. - Немного помолчав, Дайана добавила:
- К тому же они сковывали меня, связывали по рукам и ногам. Я только тем и занималась, что искала парня поинтереснее, потом развлекалась с ним, а когда наскучит, бросала и принималась подбирать следующего. Раньше это занятие казалось мне чертовски увлекательным, а сейчас я нахожу его просто глупым. Ведь в жизни столько всего интересного. И состоит она не из одного только секса.
На круглой физиономии Сюзен отразилось некоторое недоумение. Казалось, она не верит собственным ушам.
- Ты говоришь, как классная дама в каком-нибудь закрытом частном пансионе для девочек.
- Да? Не знаю… Может быть. Просто у меня сейчас такое мироощущение.
- Надеюсь, это скоро пройдет. Ты успокоишься, забудешь Мика, и все вернется на круги своя.
- Историю с Миком я уже почти не вспоминаю, - сказала Дайана, немного греша против истины. - И дело не в ней. Пойми, мне правится мое нынешнее душевное состояние. Впервые за долгие годы я обрела покой.
- М-да… - протянула Сюзен. - Ладно, если это действительно так, то я рада за тебя. - Она залпом допила содержимое пластикового стаканчика и отделилась от стола. - Пойду еще кофе принесу. Тебе захватить?
- Спасибо, не нужно. Пока достаточно.
* 3 *
В конце рабочего дня Сюзен снова заглянула за перегородку Дайаны.
- Домой едешь? Или у тебя другие планы?
- Еду, но сначала хотела спуститься в наш торговый зал, - ответила та.
Сюзен усмехнулась.
- На шторы взглянуть? Тебе все еще не дает покоя оранжевый цвет в том проекте? Так я его уже изменила. Сразу же после нашего разговора.
- Нет, шторы здесь ни при чем. Мне нужно подыскать подарок ко дню рождения.
- Правда? Для кого?
- Для родственницы. Ума не приложу, что ей подарить… Уже давно ломаю над этим голову, но так ничего и не решила. Не представляю, что может интересовать человека в таком возрасте.
Сюзен усмехнулась.
- Ты так говоришь, будто твоей родственнице лет сто.
- Ста еще нет, но в следующий вторник исполнится ровно девяносто.
- Ничего себе! - удивилась Сюзен. - Молодец бабушка.
- Вообще-то она прабабушка, - уточнила Дайана. - Прабабушка Кэролайн.
- Да, тут действительно задумаешься, - протянула Сюзен. - Я про подарок.
- Вот-вот.
- А она вообще как, не болеет?
- Ну, какие-то хвори есть, конечно, но ее вполне можно назвать бодрой старушкой. Еще выращивает в палисаднике цветы и в огороде копается.
- А что ты хотела поискать а нашем салоне?
Дайана пожала плечами.
- Одеяло какое-нибудь или плед. Перин у прабабушки Кэролайн своих хватает. Все пуховые. Она очень ими гордится, каждое лето выносит во двор и хорошенько просушивает на солнце.
Дайана будто наяву увидела улыбающееся морщинистое личико Кэролайн и услыхала ее надтреснутый голос: «Перины у меня лучше, чем у королевы Елизаветы, пушинка к пушинке!».
- - Можно симпатичные занавески для кухни подобрать, - подсказала Сюзен.
- Неплохая мысль. И вообще нужно походить, посмотреть, может, еще какая-нибудь идея посетит.
- До следующего вторника осталось не так уж много времени. - Сюзен наклонилась к настольному календарю. - Сегодня восемнадцатое августа.., значит, до двадцать четвертого всего пять дней.
- У меня срок побольше, - сказала Дайана. - Я навещу старушку двадцать девятого.
- Она в Лондоне живет?
- Нет, в Девоне, в деревне. В воскресенье я туда отправлюсь, уже взяла билет на самолет.
Ожидается большое скопление родственников.
Кроме того, этот юбилей будет праздновать вся деревня - как-никак Кэролайн ее старейшая жительница. Насколько мне известно, готовится пышное торжество. Возможно, даже фейерверк устроят. Именно поэтому празднество перенесли на воскресенье - чтобы все желающие смогли принять участие. К тому же следующий день, как ты знаешь, выходной, августовский банковский понедельник, есть возможность отдохнуть перед началом новой трудовой недели.
- Логично, - кивнула Сюзен. - Ну что, идем?
Все следующие дни Дайана искала подарок.
В мебельном салоне «Ферниче парадайз» она приобрела премиленькую кухонную занавеску из кружев машинного плетения, похожего на ручную работу. Но этого ей казалось мало. Поэтому она каждый день отправлялась после работы в поход по магазинам.
Вообще это было одно из любимейших ее занятий. Она воспринимала его как приятное развлечение. Лондонские магазины и рынки нравились ей потому, что там можно было найти практически все, к чему лежит душа или подсказывает воображение. Причем это не всегда было дорого. Порой какую-нибудь вещь, считающуюся последним писком моды, можно было купить за бесценок.