Долгожданная встреча оказалась не самой приятной. Гости были не в духе и чем-то раздражены.
Светловолосый мужчина внимательным взглядом проводил Минги, который забрал у него коня. Брат ещё совсем недавно научился перевоплощаться. Всё же рисковая была идея, разместить магов на постоялом дворе «Змеиный угол». Зато чужаки будут под пристальным наблюдением.
Пожилой магистр смотрел на Тэру свысока, проявляя откровенное неуважение и даже пренебрежение. Ещё и господин Дорко, как обычно, опозорился. Очень неловко получилось.
«Ничего страшного. Это люди, а люди бывают разные», – успокаивала себя госпожа Нанги. Она же мечтала жить среди людей, отец предупреждал, что будет сложно.
К вечеру атмосфера заметно улучшилась. Все сложилось не так уж и плохо, как казалось на первый взгляд.
Отмахнувший от навязчивого внимания господина Фруса, девушка посмотрела на мужчин, которые расположились за отдельным столиком. Рассказ кареглазого нахального парня откровенно пугал. Прошлой ночью Тэра почувствовала что-то странное в лесу.
Молодой маг потом ещё долго сидел в одиночестве и, судя по всему, даже не собирался спать. Хозяйка постоялого двора некоторое время наблюдала за уборкой общего зала. Пожалуй, все! Она справилась. Не терпелось как можно быстрее рассказать обо всем отцу, который больше других не верил в её человеческую жизнь.
Уже около леса, девушка почувствовала, что за ней кто-то следит.
Легало появился словно из ниоткуда и очень напугал.
– Куда собралась, красавица? – глаза парня нехорошо блестели и были какие-то дикие.
– Вы пьяны…
– Хватит уже строить из себя недотрогу! – мужчина схватил Тэру за руку и резким движением притянул к себе.
Госпожу Нанги сковал ужас, она осознала, что не сможет перевоплотиться. Провести целый день как настоящий человек – было её давней мечтой. Отец говорил, что это очень опасно, даже старуха Янгхэзар отказалась сварить зелье. Пришлось все делать самой. Крайне неудачный день, для того, чтобы почувствовать себя слабой девушкой, а не дочерью Великого Полоза.
Тэра несколько раз истошно закричала и Легало схватил её за шею.
– Замолчи, или я тебя вырублю!
Со стороны постоялого двора послышались крики старика Дорко, который останавливал молодого мага от похода в лес.
Госпожа Нанги снова закричали и в её голову прилетела целая серия ударов. Обычные люди после таких уже не встают.
Болела каждая клеточка тела, словно её разорвали на части. На одних волевых усилиях, Тэра добрела к хижине ведьмы. Дальше воспоминания были очень смутными. Теплые руки госпожи Янгхэзар, целебные мази и отвары, страшные крики отца. Старуха с трудом убеждает Полоза не убивать всех гостей. Как в бреду, они заглядывают в окна постоялого двора, пока не находят рыжеволосого парня.
Змеи приходят из-под земли и в землю затаскивают Легало, который не может издать даже звука. Его руки и ноги окутывают змеи. Твари обнажают острые зубы… Множество болезненных укусов по всему телу…
Ингарду стало слишком мерзко и мужчина прервал магический поток.
– Лучше бы он умер, – произнес маг, и вытер кровь из носа.
Глава 11.
Господин Нанги держал в руках обмякшее тело дочери, которая так и не пришла в сознание.
– Я могу её вылечить, – спокойным голосом проговорил Ингард, прежде чем хозяин леса в порыве ярости снова перевоплотился в огромного змея. – Вылечить её душу. Навсегда убрать страшные воспоминания. Я готов рискнуть своим магичским потоком, понадобится очень много энергии. Взамен вы отдадите нам Фруса. То, что я увидел… Ему уже не поможет никакой менталист, этот парень навсегда лишился рассудка. Такая участь страшнее смерти.
В глазах Великого Полоза заблестели слезы.
– Нет ничего страшнее смерти! – Мэдо крепче прижал к себе тело Тэры.
– Так вы согласны? – присоединился к разговору Рэй.
Хозяин леса не спешил с ответом.
– Я предлагаю вам свою помощь вовсе не потому, что меня очень беспокоит судьба такого проходимца, как Легало Фрус, – продолжил Ингард. – Речь идет о проблеме куда более серьезной. У этого парня очень влиятельная семья. Что касается вас… В официальном бестиарии Мерингальзы не существует огромных змей, способных перевоплощаться в человека. И если, как утверждает госпожа Янгхэзар, вы не монстр, то должны заявить о себе в Магическом департаменте, не говоря про Королевский двор. Конечно, будет суд, но с учетом всех обстоятельств...