– Если бы ты видел…
– Но я не видел! Поэтому я могу думать трезво. А для тебя это далеко не последний раз, когда придется сохранить холодный рассудок после ужасных видений. Такова судьба самого сильного менталиста в Мерингальзе. Поэтому, пожалуйста, услышь меня. Ты не обязан залезать под этот пень. Даже лучше, если кто-то из нас останется снаружи. Твоя задача сейчас просто успокоиться и вернуться к своей привычной роли рассудительного парня с холодной головой, как верно отметила ведьма. Я в нашей команде привык отвечать за безумства и отвагу, – Рэй произнес свой монолог на одном дыхании и выдохнул с облегчением, увидев на лице друга едва заметную улыбку.
– Если честно… Когда ты выходишь из образа придурка, это очень впечатляет. И даже немного пугает. Только не вздумай проделывать подобный фокус при посторонних, иначе нам не избежать паники среди тех, кто наивно грезит королевским троном. Иногда я забываю, что такое древняя кровь, – во взгляде господина Азраэль читалось восхищение.
– Твои слова заставляют меня чувствовать себя очень неловко. Лучше продолжай брюзжать, как обычно, – Рэй стремительно приблизился ко входу в змеиное логово и уверенно запустил туда левую руку. – По крайней мере сразу никто не кусает.
Ингард поморщился.
– Я все ещё не уверен, что это хорошая идея.
– В сложившейся ситуации, сомневаюсь, что у нас в принципе могут появиться хорошие идеи. Но если бы нас всерьез намеревались убить, или сделать с нами что-то ужасное, то уже давно бы это сделали. Хоть змея, хоть старуха. Ни ты, ни я, ни вся толпа родовитых бедолаг, включая магистра Карнерги, оказались совершенно не готовы. И в одном ведьма определенно права, реальная жизнь и реальная магия очень отличаются от того, что нам преподавали в академии. Мы с тобой сейчас как два слепых котенка. И если мы останемся живы… Вернее, когда это все закончится и мы благополучно вернемся в Тризу, лично я планирую кардинально пересмотреть систему своей магической подготовки, – не отвлекаясь от своих рассуждений, господин Нокс засунул в отверстие вторую руку и начал примерять голову. – Как думаешь, лучше так или вперед ногами?
– Я все ещё думаю, что лучше это не делать, – снова поморщившись, честно ответил Ингард.
– А на мой взгляд, когда ещё предоставится возможность побывать в таких местах? С этими тварями, неважно монстры они или ожившие персонажи из сказок, лучше быть заодно. По крайней мере, пока они хотя бы стараются быть похожими на людей. Да и что греха таить, из-за госпожи Нанги я впервые испытываю искреннюю симпатию по отношению к монстру. Даже жалко, что её постигла такая судьба.
– Тэра Нанги… – тихим голосом проговорил господин Азраэль, словно пробуя имя на вкус. В памяти невольно всплыли воспоминания погибшей девушки, её мысли, чувства… Встречал ли он когда-нибудь такое искреннее человеколюбие среди людей?
– Не вижу смысла тянуть время. Как говорится, раньше залезем, раньше вылезем! – с нарочитым весельем в голосе, прервал господин Нокс размышления Ингарда. – Обойдемся без сантиментов и трогательных прощаний. Оставляю этот мир, с мыслями о том, что с таким парнем как ты, он не так уж и плох! – Рэй засунул в лаз сразу обе руки, затем голову и с рывком попытался протолкнуть свои широкие плечи.
Продвинувшись немного вперед, парень осознал, что намертво застрял. И что удивительно, руки нащупали тупик. Это определенно не «парадный вход» в змеиное царство. Мужчина попробовал вылезти обратно, но у него ничего не получилось. Воздуха становилось все меньше, и господин Нокс судорожно заколотил ногами, стараясь привлечь внимание друга.
Ингард среагировал почти мгновенно, резким движением выдернув Рэя из земляного плена. Оказавшись на свободе, парень начал жадно хватать губами воздух.